умел Роберт в школе, так это нарушать правила. Частенько можно было застать его курящим траву в школьному туалете или выбивающим долги из своих одноклассников. Сейчас в это сложно поверить, но тогда он был истинным раздолбаем и первым бритоголовым в Монреале. Роберт также как и его коллега смял стакан и кинул его так, что тот отскочил от стены и упал прямо на вершину мусорной горы. Без слов стало ясно - пора идти. Он направился к противоположному от архива крылу, коридор как раз шел по прямой до самого «штаба», существовала дорога и покороче, однако Роберт предпочитал прогуливаться вдоль больших окон, чем бродить в темном помещении окруженным лишь дверями с номерными табличками. Джон следовал за своим коллегой, он часто не понимал его, у них был довольно разный характер, несмотря на то что в школе они были главными дебоширами. Роберт с тех пор как поступил в Монреальский университет сильно изменился, скорее всего все началось после той вечеринки, где он встретил свою первую девушку. Она была для него огоньком души, символом в который он верил, только этот человек смог усмирить его пылкий характер. Зачастую он упоминал то время как самое лучшее в его жизни, до сих пор не ясно из-за чего они решили расстаться, с тех пор обновленный характер Роберта стал еще больше мягкотелым. - Эй Роберт, а ты теряешь форму. Я уже не помню того буйного мальчугана в детстве. - направив свой взгляд в пролетающие окна сказал Джон. - Ты думаешь я забыл как нужно бить по лицу? - усмехнулся он и добавил. - Да. Я уже не тот, даже жалею что был таким раздолбаем в школе. А мог хорошо учиться и поступить на астрофизику в Гарвард. Сейчас бы работал бы в обсерватории и не надо было выслушивать речи старика Стюарта. А ты не жалеешь? - - Я? Да нет, меня все устраивает, работать в НАСА это тебе не хрен пойми где. Почетно и престижно. - ответил Джон. Неспешным шагом они подошли к главной двери, на которой по середине расположилась табличка «Главный зал управления полетами космического центра имени Линдона Джонсона». - Ну, увидимся! - махнув рукой попрощался Джон и открыв дверь направился в зал. Вслед за ним вошел и Роберт, уже не первый раз его встречает массивный зал на триста посадочных мест с таким же числом рабочих компьютеров, впервые он ощущает такую суматоху и гул внутри большого административного коллектива НАСА. Парень направился к своему рабочему месту, где его уже поджидал седой мужчина в возрасте с лысиной, большим носом и редкими усами. - Мистер Стюард, добрый день! - поздоровался Роберт и протянул руку мужчине. -Извините за опоздание. - Где вас черти носят? Вы думаете это шутка? Правительство выделяет на вас миллионы бюджетных средств, что бы вы, балбесы, пили кофе вместо того чтобы следить за правильностью работы систем ракетного двигателя? - гневно проговорил старик, затем продолжил, но уже в более спокойной форме. - Ладно балбесы, садитесь по местам и будьте готовы. Сил моих вас видеть нет, запомните что вы ответственны за оборудование марсохода. - Старый Стюард уже давно работал в НАСА, в агентстве ходят слухи, что он здесь с самого начала космической гонки с СССР. За всю свою жизнь старик повидал многое, война, безработица, война - можно сказать это и повлияло на его непростой характер. Единственным умиротворением для Стюарда была рыбалка, несмотря на то что он недолюбливал своих подчиненных, он частенько приглашал всех «половить мальков» в субботнее утро у берега местной реки. Все любили старика за его преданность своему делу, он всегда был тем человеком, готовым отдать свою жизнь во благо изучения вселенной, некоторые считают что Стюард не больше чем ворчун и консерватор, но это не так, даже сейчас в самый ответственный момент он переживал больше, чем все кто находился в зале. - Внимание! Пятиминутная готовность! - прозвучало из громкоговорителя. В зале прекратился гул и все, подобно муравьям, зашевелились к своим местам. Роберт неспешно сел за свое рабочее место и включил питание на пульте управления. Первый персональный компьютер он увидел на днях, это был «Альтаир 8800» от IBM, большая тяжелая коробка с разноцветными лампочками мигающими как новогодняя елка. Даже сейчас, он не понимает как на нем можно работать и что-либо вообще делать, ну светятся, ну мигает, а польза где? Втайне от всех он поклялся себе никогда не покупать компьютеры, считая что они не имеют право на жизнь. Громкоговорители снова зашипели, в зале воцарилась тишина: - Проект «Марс лайн», ракета «Орегон», готовность один. Пять, четыре, три, два, один. Пуск! - На большом экране по центру можно было наблюдать взлет ракеты, зал озарил яркий свет передаваемый через дисплей. Это зрелище завораживало каждого в этом зале, в особенности Роберта, это был его первый «взлет». Ему казалось, что ракета будто комета взлетала с земли. Как будто небесная колесница из легенд действительно разрезала небо своим огненным светом все дальше скрываясь от людских глаз до тех пор, пока не исчезнет до конца. В душе Роберта как будто что-то хрустнуло, он никогда не испытывал подобных чувств, он словно снова тот маленький ребенок впервые увидевший большой красивый автомобиль. В глубине души ему хотелось выбежать на улицу и помахать рукой улетающей ракете, приговаривая «Э-гей-гей, пока, я буду ждать! Прилетайте еще!», жаль что ни ракета, ни аппарат больше никогда не вернуться обратно.