До заката оставалось не так уж и много времени. Поэтому мы подгоняли лошадей, надеясь успеть уйти подальше. Пока на прерию не опустится темная канзасская ночь. К счастью, до заката нас так никто и не догнал. Уже в сумерках мы добрались до широкого и быстрого ручья. Напоили лошадей и погнали их вверх по руслу ручья. При этом мы старались, чтобы лошади не выходили из воды. Так мы надеялись скрыть от преследователей следы украденного нами табуна. Я надеялся, что в темноте погоня, посланная за нами с ранчо Губера, их в воде ручья не разглядит. И это даст нам фору, чтобы оторваться от преследования. И похоже, что наша уловка сработала. Так как когда на землю Канзаса опустилась ночь, то нас так никто и не догнал. Еще какое-то время мы ехали в темноте. Но потом все же пришлось выгнать табун из воды и проследовать с ним в ближайшую рощу. Там мы решили заночевать. Так как ехать дальше в темноте было небезопасно. Тут точно лошади себе все ноги переломают нафиг. А нам это не надо. Радует только то, что наши преследователи тоже будут вынуждены встать на ночлег. Чтобы с рассветом двинуться дальше в погоню за нами. И нам тоже в это время надо выступить.
А пока надо немного поспать. Распределяю часы дежурства между нами. Гарри, Виснет и я будем этой ночью по два часа дежурить по очереди. Охранять наших лошадей и наш сон. Себе я оставил вахту за два часа до рассвета. Это самое трудное время для часового. Перед рассветом всегда сильнее всего хочется спать. Поэтому я и взял на себя это время дежурства. А то пока я не сильно доверяю моим юным подельникам. Еще заснут на посту, не дай Бог. Поэтому они подежурят по очереди раньше меня. Когда в сон не так сильно тянет.
Разбудил меня Винсент за два часа до рассвета. Широко зевнув, я уступил ему свою лежанку. А сам подхватил ружье и пошел к костру. Где налил себе из медного чайника горячий кофе. Потом зажёг сигару и затянулся от души. Вот так прихлебывая кофе и попыхивая сигарой я какое-то время сидел, прислушиваясь к темноте. Кстати, засел я не возле костра, который мы в специальной ямке разожгли. Это чтобы его издалека в ночи видно не было. А я расположился в темноте, положив под задницу седло. Вот так надо нести ночной караул. У костра при этом лучше не сидеть. И на сам костер тоже смотреть не рекомендуется ночью. А то вы так хрен что потом увидите в темноте. Впрочем, тут лучше на слух больше полагаться. Ночью вы врага можете услышать задолго до того как увидеть.
Ночь прошла довольно спокойно. И лишь перед самым рассветом где-то поблизости завыли Койоты. Пришлось их шугануть, швырнув на звук горящую палку из костра. Того что трава вокруг загорится я не боялся. Сейчас же середина лета. И трава в прериях еще зеленая и сырая. Такая точно от горящей палки не загорится. Это осенью когда трава пожелтеет и подсохнет. Вот тогда с огнем в прерии лучше не играть. Сухая трава так полыхнет, что хрен потушишь. А сейчас можно пока. Да, и моя тактика сработала. Койоты испугались и ушли. А мне только этого и надо было. Не хотелось мне в них стрелять. Чтобы всю округу не переполошить.
Перед самым рассветом я разбудил своих спутников. Мы выпили кофе и позавтракали бутербродами с мясом. После чего начали собирать вещи и седлать лошадей. И когда на горизонте на востоке показались первые лучи солнца. То мы выступили в поход, гоня перед собой табун лошадей. Нам удалось угнать у Стива Губера всего лишь тридцать две лошади. Поэтому наш табун был не очень большой и мы легко с ним справлялись. И довольно быстро продвигались на северо-запад. Мы еще вчера решили ехать в Топеку. Это был в Канзасе самый крупный город, контролируемый борцами против рабства. До недавнего времени их столицей являлся город Лоуренс. Однако, его почти месяц назад смогли захватить и разорить несколько сотен пограничных хулиганов из Миссури. После чего аболиционисты свою столицу перенесли в Топеку. И в данный момент только в этом городе мы могли бы без особых проблем быстро продать такую крупную партию краденных лошадей. В других городах штата Канзас, контролируемых сторонниками борцов против рабства, мы бы просто не нашли покупателей на такое количество лошадей. Нет, можно было перегнать лошадей на север в штат Небраска. И уже там попробовать продать этот горячий товар. Но мне не хотелось туда тащиться в такую даль. Да, и не факт, что у нас купят этих ворованных лошадей, а не арестуют за конокрадство. Это только в Канзасе пока нам такое может с рук сойти. И то только в поселениях аболиционистов. А вот в городах сторонников рабства нам тут лучше не появляться. Поэтому наш путь лежал в Топеку.