Ее звали Анна и она была дочерью Федора Черных, главы одного из трех крупных поселений в Китежленде ранчо Черных. Я заметил ее, когда посетил в первый раз поселение ее отца. Кстати, это ранчо меня поразило своим достатком и относительной многолюдностью. Пожалуй, на момент моего прибытия в Калифорнию это было самым прибыльным и заселенным селением на территории бывшей русской колонии. Тут на больших полях выращивали пшеницу, ячмень, репу и свеклу. Были на территории ранчо два виноградника и одна винодельня. Кроме этого на лугах возле поселения Черных паслись большие стада коров, овец, свиней и лошадей.
Посмотрев на это изобилие, я даже удивился. О какой убыточности сельского хозяйства мне говорил когда-то Джон Саттер? Да, это ранчо Федора Черных было, наверное, самым развитым и богатым сельскохозяйственным поселением Калифорнии. Тут же все есть. Все выращивается в товарных количествах. И этой сельскохозяйственной продукции хватало не только, чтобы прокормить людей на ранчо, но и торговать ею с большой прибылью хотя бы с теми же властями Сан-Франциско. А Джон Саттер мне плакался, что эта земля убыточна и дохода не приносит. А оказывается, что здесь все совсем не так. И когда я начал разбираться с этим вопросом, то раскопал настоящую аферу. Которую тут мутил управляющий этими землями бывшей русской колонии Вильям Бенитц. Этот неприятный тип гражданской наружности тут всем заправлял до недавнего времени от имени Джона Саттера. Самому то Саттеру до этих земель не было дела. Ведь он сейчас лихорадочно пытался выбраться из финансовой ямы, разрабатывая золотоносные участки. Ну, а Вильям Бенитц кормил своего хозяина лживой информацией о том, что на землях Форта Росс все плохо, людей тут нет, а все селения не приносят никакой прибыли. Еще и денег требовал с Саттера на содержания Форта Росс.
В общем, этот гад всю выручку с этих земель просто присваивал себе. И подводил Джона Саттера к мысли о том, чтобы сдать эти земли в аренду тому самому Вильяму Бенитцу. А Саттер, занятый поисками золота, особого внимания не уделял здешним делам и верил на слово своему вороватому управляющему. В общем, когда я это все выяснил, то Вильям Бенитц вдруг в одно прекрасное утро просто пропал в неизвестном направлении. Хотя это была официальная версия для законников и представителей властей Калифорнии. На самом же деле мои гвардейцы этого неприятного кадра хорошенько так поспрашивали об его грязных делишках. Выяснили все сбережения и захоронки Вильяма Бентица. Которые он совершенно добровольно (ага) передал мне. После чего тело бывшего управляющего землями Форта Росс было утоплено в море на большой глубине. В этих водах водится много акул. Поэтому, скорее всего, там даже костей не осталось. Конечно, об этом знал только я и мои доверенные люди. А для всех остальных Вильям Бенитц просто исчез куда-то. Видимо, покинул эти края навсегда?
Кстати, наводку на Вильяма Бенитца мне дал Федор Черных, за дочерью которого Анной я стал ухаживать. И в скором времени предложил ей стать моей женой. Ее отец наш брак благословил с огромной радостью. Ну, еще бы! Ведь его дочери такое счастье привалило в виде богатенького Буратины в моем лице. Вот так мы с Федором Черных стали родственниками. И поэтому он мне открыл страшную тайну управляющего делами Джона Саттера на этих землях.
Ведь Федор был не простым землепашцем. Он являлся сыном Егора Черных, который в 1832-1838 годах был заместителем правителя русской колонии Форта Росс Петра Костромитинова. И именно, с Егором Черных связан резкий скачок доходности и развития сельского хозяйства в этих местах. Он провел тут, оказывается, множество преобразований для расширения посевных площадей и пастбищ. При отце Федора Черных на территории этой русской колонии ежегодно добывалось десять тысяч тонн пшеница и ячменя. Что составляло две трети от общего количества продовольствия, поставляемого на Русскую Аляску. Тут также внедрялись механические молотилки и ветряные мельницы, разработанные Егором Черных. Что еще больше повысило производительность труда местных фермеров.
По словам Федора Черных эту русскую колонию сознательно угробили жадные и вороватые чиновники, которые здесь взяли власть в последние годы перед продажей ее Саттеру. Эти твари просто воровали в промышленных масштабах. А в главный офис Русско-Американской компании на Аляску они слали лживые отчеты об убыточности Форта Росс. И еще и денег из центра требовали. В итоге, у российских властей сложилось ошибочное мнение о том, что эта земля в Калифорнии приносит только одни убытки и Российской империи она не нужна. Поэтому и было решено эту русскую колонию продать от греха подальше иностранцу. Вот такая неприглядная правда мне вдруг открылась из слов Федора Черных. И знаете что? А я ему почему-то сразу же поверил.