– Это семейство мне знакомо, – подтвердил Бракстон.
Роули молча раздавил белыми зубами фисташку, выплюнул скорлупу и разжевал мякоть.
– Один Грамли спит вечным сном в земле, а еще четверо торчат за решеткой, потому что этот тип Свэггер приложил свою руку к тому, чтобы предотвратить одно затеянное Грамли предприятие на Бристольском автодроме[45], – продолжал Бракстон.
– Знаю.
– Что еще вы знаете?
– Его папаша Эрл принимал участие в так называемом Восстании ветеранов сорок шестого года, которое было гораздо более кровавым, чем гласит официальная история. В ходе перестрелок в Хот-Спрингс немало Грамли нашли свою смерть, и в конце концов дух города был сломлен, и вместо того чтобы превратиться в Лас-Вегас, он стал еще одним угасающим городком на Юге, которого обошла стороной автострада. Эрл также какое-то время был там, в качестве телохранителя знаменитого конгрессмена Аккли, имевшего силу в Вашингтоне в сороковых и пятидесятых, что сделало его неприкасаемым, хотя в конце концов его все-таки тронули. Отец отца был шерифом округа Полк в далеких двадцатых и тридцатых. Он работал в тесной связи с машиной судьи Тайна, помогал ей насаждать свою волю непокорным Грамли. Голову Грамли отрубили, хвост Грамли отправился за решетку, и все это на совести Чарльза Свэггера. Вам это знакомо?
– Нам хорошо известна история нашей семьи, – сказал Бракстон. – У Грамли долгая память.
– Я так и думал. Итак, ребята, слушайте внимательно… Бракстон, еще фисташек?
– Это я Бракстон, – поправил Бракстон, – и я не ем фисташки. Это Роули, он любит фисташки. Я говорю за обоих, но только не подумайте, будто он не слушает, потому что он слушает, и очень внимательно. Он умный. А у меня просто дар трепать языком.
Кивнув, мистер Кейи продолжал. Не так давно к нему обратилась одна солидная юридическая фирма из Литтл-Рока с просьбой консультации по одной старой купюре. Представьте себе его изумление, когда это оказалась очень редкая тысячедолларовая купюра 1934 года. Серия 2212-G, согласно каталогу Пи-эм-джи, имеет класс 66EPQ[46]. «Ценная, не бывшая в обращении». Практически идеальная. Сама по себе она запросто может стоить десять тысяч долларов, а если будет в пачке своих сородичей, до сих пор скрепленных печатью Казначейства, ее стоимость поднимется до астрономических величин. Поэтому мистер Кейи лично встретился с молодым сотрудником юридической фирмы, принесшим купюру, предусмотрительно запечатанную в пластик. Как это нередко бывает, молодой парень оказался разговорчивым и вскоре поведал мистеру Кейи, что купюра была обнаружена в железной коробке под фундаментом снесенного дома. И в этой коробке лежали также и другие предметы, в том числе пистолет «Кольт» калибра.45, значок сотрудника ФБР, странное железное приспособление – возможно, деталь автоматического оружия – и карта, по всей вероятности, с указанием места, где спрятана остальная часть сокровищ, но с привязкой к зданию, которое было известно только создателю карты.
– Теперь уже нетрудно сделать выводы, не так ли? – спросил мистер Кейи. – Тысяча девятьсот тридцать четвертый год, год великих ограблений банка связкой Джонни Диллинджер – Малыш Нельсон – Красавчик Флойд. Как я уже говорил, всего пропало триста тысяч долларов, которые так и не были найдены. Значок и пистолет позволяют предположить, что дед нынешнего Свэггера был агентом Бюро, по крайней мере в течение какого-то времени, поскольку, как это можно найти в любой истории Бюро, в тридцать четвертом году мистер Гувер пригласил группу стрелков с Юга и Запада, чтобы те лицом к лицу разобрались с различными диллинджерами. Чарльз Свэггер из Блю-Ай, победитель в знаменитой перестрелке с преступниками, ограбившими в двадцать третьем году отделение Первого национального банка в Блю-Ай, герой Первой мировой войны, воевавший в двух армиях, определенно мог быть одним из них – и в этом случае его способности были использованы в полной мере. Крови пролилось много. Перестрелки по всему Среднему Западу, убитые агенты, убитые гангстеры. Но, как я уже говорил, припрятанные деньги так и не были обнаружены.
И вот у нас есть прямая связь с теми днями, прямое свидетельство краденых денег, похищенных во время ограбления, но не возвращенных властям, как вполне мог поступить Чарльз Свэггер, привыкший к арканзасским порядкам. Я осторожно навел справки и выяснил, что его внук Боб Ли Свэггер, семидесяти лет, но по-прежнему деятельный, также герой войны, но еще и владелец ранчо, отец, бизнесмен и человек, склонный ради собственного удовлетворения пускаться в приключения, сейчас изучает прошлое своего деда и пытается понять, что же произошло. Неотъемлемой частью этих поисков должно стать совмещение этой карты с ее палимпсестом…[47]
46
Пи-эм-джи – независимая служба оценки бумажных купюр, основанная в 2005 году. Класс 66EPQ присваивается купюре, которая практически не была в обращении и не имеет заметных следов износа.
47
Палимпсест – пергаментная рукопись, с которой стерт первоначальный текст и на его месте написан новый; в переносном смысле что-либо, имеющее скрытую сторону, не видимую на поверхности.