Глаза бегали от одного лица к другому, но свою девушку он так и не увидел. Зато увидел кое-что другое - растерянный взгляд поймал маленькую фигуру в синем комбинезоне. Купидон возвышался на той самой горке, откуда стрела в первый раз поразила Камелию. Петя, поколебавшись, пошел навстречу. Арт спокойно ждал.
- Добрый день, хозяин. – Купидон низко и подобострастно поклонился. – Как вам сегодня спалось?
Петя не ответил и с опаской глянул на колчан, лежащий у коротеньких ног Арта. Обычно купидон носил с собой не больше десятка стрел, но теперь внутри блестели не меньше полусотни битком набитых золотистых оперений.
- Это что? – настороженно спросил Петя, указывая на стрелы.
- Неужели вы не узнаете стрелы любви, хозяин?! – в притворном удивлении воскликнул Арт. – Правда, мне пришлось немного поработать над ними.
Купидон вытащил одну из стрел, палец любовно тронул наконечник.
- Поработать? – Петя с тревогой поглядывал то на купидона, то на колчан. - Что значит поработать?
- Они в несколько раз мощнее тех, что мы с вами использовали, - охотно пояснил Арт. - Вызывают сильнейшее, непреодолимое, можно даже сказать, болезненное чувство. Впрочем, сейчас вы все увидите…
Купидон молниеносным движением бросил стрелу на тетиву и прицелился в толпу учеников.
- Эй, ты чего опять надумал?! – вскрикнул Петя, в страхе отступая назад.
Стрела унеслась вдаль, настигнув старшеклассницу, внимательно изучающую учебник по геометрии. Арт, не медля, вновь потянулся к колчану. Руки купидона заработали как мельница, звонкие щелчки слились в непрерывный звук. Воздух наполнился свистом, Петя обалдело смотрел, как стрелы одна за другой вонзаются в девичьи сердца. Словно золотой град обрушился на школьный двор, сраженные девушки растерянно озирались по сторонам.
Колчан опустел в одну минуту. Лихо просвистела последняя стрела, Арт с довольным видом спрыгнул с горки.
- Все девушки школы ваши, хозяин, - сказал купидон, отвешивая еще один поклон. – Развлекайтесь.
Стрелок исчез. Петя стоял с отвисшей челюстью – все произошло так быстро, что он так до конца и не понял, что к чему. Школьным двором разом овладела тишина, парни с недоумением смотрели на одноклассниц, не понимая, что с ними происходит. А девушки все как одна голодными взглядами впились в Петю Мышкина, стоящего поодаль.
- Вот он! – крикнула одна из учениц. – Мой любимый!!!
«Мой любимый!!!» - грянуло многоголосое эхо девичьих голосов.
И толпа школьниц, ускоряя шаг, двинулась вперед.
Петя в страхе попятился назад. Девушки надвигались стремительно, как снежная лавина, глаза горели, как у хищников, почуявших жертву. Колени школьника задрожали, под ногу подвернулся корень, и он растянулся на пыльной земле. Небо закрыли человеческие тени, и не успел Петя опомниться, как оказался в толпе сраженных безумной страстью девиц.
- Не надо! Не надо!!! – в ужасе закричал он.
Казалось, школьницы хотят растерзать его на куски. Один за другим сыпались жгучие поцелуи, кто-то в нетерпении кусал острыми как бритва зубками. Ногти впивались в кожу, рвали одежду, одна лямка рюкзака затрещала и лопнула. Невероятно сильные для девушек руки тащили тело в разные стороны, словно хотели четвертовать.
- Он мой!
- Нет, мой!
- Петя, я люблю тебя!
- Дайте его мне! Мне!!!
Петя орал во всю глотку, руки и ноги отбивались, но это только распаляло учениц.
- А-а-а!!! Оставьте меня!!!
Ему удалось вывернуться – не по уму, просто слепая удача. Вскочив на ноги, Петя, как профессиональный спринтер, помчался к открытой двери сарая, где хранился уборочный инвентарь. Школьный завхоз стоял неподалеку с лопатой в руках, и с отвисшей челюстью наблюдал за происходящим. Парни на школьном дворе сгрудились в кучку и тоже смотрели на представление круглыми глазами.
Изрядно потрепанный Петя мчался со всех ног, позади нарастал топот. Преследовательницы, подгоняемые жгучим желанием, стремительно нагоняли жертву.
- Куда ты, Петя?!
- Остановись! Я тебя люблю!!!
- И я!!!
Петя как торпеда промчался мимо обалдевшего завхоза и влетел в сарай. С ходу не успел затормозить, загремели упавшие метлы и лопаты, сверху на голову свалилось ведро. Он кое-как поднялся, в облаке пыли успел увидеть мчащихся как стадо антилоп школьниц. Дверь захлопнулась, с натугой задвинулась щеколда.
Оставшись один в полумраке сарая, Петя поскорее отполз в самый дальний угол. Секунду спустя просветы в двери закрыли тени, послышались голоса:
- Петя, ты там?!
- Открой, любимый!
- Милый, впусти нас, пожалуйста!
Петя лишь шевелил губами в приступе дикого ужаса, дрожащие руки крепко обнимали колени. Голоса за дверью что-то сердито бормотали, затем дверь сотряслась от страшного удара, словно саданули тараном.
Горькие слезы проложили две дорожки по исцарапанным щекам несчастного. Удары посыпались один за другим, Петя безумными глазами смотрел на трясущийся сарай, словно его атаковали все черти преисподней. Дверь крошилась на крупные щепки, гвозди, на которых держалась щеколда, понемногу выходили наружу. Сарай держался на честном слове, готовясь рассыпаться в труху.
Петя, не в силах больше сдерживаться, скрючился на утоптанном земляном полу, и во весь голос зарыдал.
- Арт! – давясь слезами, прохрипел он. – Пожалуйста, забери свои крылья! Останови это!
Рука нащупала внутри пострадавшего рюкзака крылья купидона. Петя в отчаянии прижал их к груди, слушая жалобные стоны сарая и распаленные голоса обезумевших школьниц.
- Забери их! – плакал он. – Забери крылья, Арт, ты свободен!
Сквозь пелену слез Петя вдруг увидел перед собой маленькие волосатые ножки. В груди вспыхнула надежда, он встал на колени. Купидон стоял перед ним, с беззаботным видом прислонившись к стене трясущегося сарая.
- Арт! – выдохнул сквозь слезы Петя. – Арт, это ты! Умоляю, прости меня… Я был идиотом…
- Ты им и остаешься, - вставил купидон.
- Да! Да! Вот твои крылья, возьми! Ты свободен! Только прекрати это! Они же меня заживо сожрут!
Петя аккуратно положил крылья у ног Арта, глаза посмотрели с мольбой. Купидон, чуть помедлив, осторожно поднял сокровище, глаза засветились радостью. Стрелок бережно сдул пылинки с серебра, рука коснулась ремешка. Крылья встрепенулись, словно живые, и послушно замерли в руках хозяина. Петя, глотая слезы, скосил глаза в сторону двери – та уже повисла на одной петле, чья-то рука скользнула внутрь и дергала щеколду. Шум и гам стояли невообразимые, школьницы визжали, словно дикие амазонки.
Арт небрежно щелкнул пальцами, по сараю словно прокатилась невидимая волна, и все мгновенно стихло. Полуживой от страха Петя чуть придвинулся к двери. Снаружи сначала не доносилось ни звука, затем послышались удивленные голоса:
- Что мы здесь забыли?
- Не знаю… У меня какое-то странное чувство, а у вас?
- Кто это так сарай потрепал?
- Смотрите-ка, я ноготь сломала. Ужас какой…
- Девчонки, урок вот-вот начнется. Пойдем отсюда.
Растерянные голоса постепенно удалялась. Петя, как солдат под обстрелом, подполз к искалеченной двери, в щель разглядел девичьи фигурки. Стайка учениц, минутой ранее едва не разорвавшая его на части, брела к школе, поправляя юбчонки и недоуменно оглядываясь на сарай. Петя утер слезы рукавом и в полном изнеможении уселся на перевернутое ведро.