Впрочем, черт с ними, с властями. Какой быть стране социалистической, капиталистической или той и другой сразу - Николаева не беспокоит, он больше думает о собственном будущем, нежели о будущем государства.
Конечно, совет Щютцера-Шилова - чемодан с двойным дном, он меньше всего заботится о благостоянии давнего агента. Просто банкир узнал неподалеку располагаются подземные старты баллистических ракет большой мощности. Вот куда протянул загребущую лапу резидент немецкой разведки!
Зря пыжишься, с насмешкой подумал Николаев, сейчас разгромленная Россия никого не тревожит, по уровню оборонноспособности она находится ниже самой захудалой африканской страны. Возникнет опасность нападения предприимчивые энергетики отключат энергию, нищие связисты - связь, промышленность без предоплаты перестанет отгружать запчасти к ракетам, другая отрасль перекроет дыхание с поставками топлива.
И - все. Незачем посылать авианосцы и армады ракетоносцев, запускать дорогостоящие ракеты, подвергать опасности жизнь солдат и офицеров русские сами себя разгромят. На коленках приползут за подачками подкормите, не дайте умереть.
Так зачем, спрашивается в детской задачке, утруждать себя разными шпионскими внедрениями, слежкой, анализом грунта и воды?
Впрочем, это дело Шютцера, пусть старается. Главное, его подсказка о покупки комбината легла в удобренную почву и уже стала давать ростки.
Двоюродный братишка озадачен - шурует в Администрации Президента на подобии кочегара в котельной. Его можно понять - Николаев отстегивает помощнику советника столько баксов, сколько раньше тому не снилось.
Одно плохо - нет других связей, которые бы страховали "братскую". Подсидят Егорушку, выпихнут пинком под зад - куда деваться бедному родственнику?
В прошлом месяце попытался пооткровенничать с видным деятелем. Так и так, дескать, частное предпринимательство дышит на ладан, лично он, Николаев, готов подпереть начинания правительства мощным финансовым плечом. И не только правительство, но и отдельных его представителей.
-- Вы что взятку мне предлагаете? - закипел чайником, поставленным на сильный огонь, какой-то второй заместитель третьего чиновника. - Немедленно обращусь в прокуратуру!
-- Что вы говорите? Какая там взятка? Элементарная благодарность за хлопоты и помощь...
-- Скажите спасибо - нет свидетелей... Еще раз появитесь с гнусными предложениями - запишу на магнитофон... Завтра же попрошу генерального прокурора заняться вами и вам подобными...
Пришлось отрабатывать задний ход. Самый настоящий идиот! Сергею Степановичу досконально известно - берет и берет немало. Соратник по бизнесу, с"умевший протолкнуть неплохое дельце с путевками и визами, божился и даже называл солидную сумму в сто тысяч баксов.
В России "брали", "берут" и будут "брать" - Николаев убежден в этом, как математик в аксиоме, не требующей доказательства. Все мыслимые и немыслимые лекарства бессильны в борьбе с этой хронической болезнью. Не помогут ни обширные программы борьбы с коррупцией, ни декларации о доходах и расходах чиновников, ни показательные процессы, которые призваны напугать взяточников.
Для Сергея Степановича нечистые на руку чиновники - некие ступеньки, по которым он поднимается к богатству и благоденствию. Поскольку аппетиты человека безграничны, эта "цель" отодвигается и отодвигается, требуя появления все новых и новых "ступенек".
А у него фактически одна единственная "ступенька" - помощник советника.
Короче, его нужно беречь и холить. До тех пор, пока не найдется замена. Одновременно - искать и искать, внедряться, цепляться за любую возможность, за любое знакомство...
Николаев блаженствовал в привычной атмосфере "фирмы для отдыха состоятельных мужчин". После сауны мозги размягчели, неудачи и поражения виделись в розовых красках. Ничего страшного пока не произошло, тревожиться нет причин. Братец трудится. Впереди запланирована доверительная беседа с членом правительства, авось, клюнет на баксовую приманку. Тогда вообще никаких проблем.
На небольшой эстраде вихлялись, медленно раздеваясь, две красотки. Худощавая блондинка и пышная брюнетка. Подобраны по принципу контраста, кому что нравится - понятное стремление угодить всем без исключения посетителям. Лично Сергей Степанович выбрал бы блондинку - худые в любви более активны и изобретательны.
Дамам аккомпанирует на рояле лысый музыкант. Сергей Степанович с удовольствием разглядывает обнаженные бедра и груди, потягивает коньяк и лениво размышляет.
Все же, хорошо иметь туго набитый бумажник! Покажи той же блондинке сотню баксов - одеться позабудет, подбежит к столику в чем мама родила. А подкинуть еще "бумажку" - так обслужит в постели, что дух захватит, будто тебя подбросили к самому подножью Божьего престола.
Но для пополнения бумажника приходится вертеться детской юлой. До головокружения, до седьмого пота. Чем Николаев усердно занимается. Даже сейчас, разглядывая аппетитные формы блондинки, думает не о возможности провести с ней ночку - о своем бизнесе.
За соседний столик сели две раскрашенные дамочки бальзаковского возраста. С ними - знакомый бизнесмен, загребающий деньги на перепродажах смельскохозяйственной продукции. Все законно и выгодно. Повезет мужик картофель на рынок, его перехватят перекупщики, купят по два рублика за килограмм, продадут втрое дороже. Соответствующий процентик получает организатор и вдохновитель. Крутится-вертится рыночное колесо!
Другой столик, слева, занял незнакомый мужчина.
Едва обосновался, улыбнулся Николаеву.
-- Вы не пробовали телятину? Говорят - жестковата.
-- Нет, не пробовал, но раз говорят...
-- Знаете, боюсь за свой желудок. Дарья Ильинишна как-то сказала: основной орган любого человека - именно желудок... Удивительно верно... Вы с ней знакомы?
Николаев насторожился. Сочетание парольных фраз срочно вызывало его к резиденту. Какого черта еще понадобилось дерьмовому шпику? Ведь только недавно они виделись и облизывались.
-- Однажды встречались в Домжуре... Как ее здоровье? Возраст, ничего не поделаешь...
-- Это у Дарьи Ильинишны? Побойтесь Бога, она еще стометровку пробежат за рекордное время. Мы живем рядом, часто встречаемся во время прогулок. Дамочка обычно прогуливается между девятью и десятью вечера.
Словоохотливый господин продолжает расписываать достоинства и привычки восьмидесятилетней старухи, но Сергей Степанович уже не слушает. Знает - болтовня рассчитана на излишне любопытных посетителей. Основное сказано - Николаева ожидают между девятью и десятью вечера в знакомой квартире.
Ровно в восемь он расплатился и вышел к машине...
Резидент встретил своего агента, как всегда, приветливо.
-- Не будем терять дорогое время на взаимные комплименты, - улыбнулся он. - Есть более важные дела...
Неужели вызов связан с приобретением комбината, с тревогой подумал Сергей Степанович, не дай Бог - прокол. Он уже успел сжиться с мечтой о приобретением доходного предприятия, одна мысль о возможной неудаче вызывала сердечную боль.
-- Что-нибудь с комбинатом? - нашаривая в боковом кармане пиджака пробирку с валидолом, встревоженно спросил банкир. - Провал?
-- Никаких провалов! Все идет, как задумано... С нашей стороны - все подготовлено, что касается ваших хлопот - действуйте... Прошу выслушать меня максимально внимательно, - резидент придвинул блокнот, раскрыл его на чистой странице. - Припомните, кто знает содержание дискет?