Николаев не выдержал - ехидно усмехнулся.
-- Прежде чем говорить о них, не мешает заполучить сами дискеты. А они, к величайшему сожалению, все еще где-то разгуливают.
Шютцер ответил такой же ехидной улыбкой.
-- Мало вы меня цените, дорогой друг.
Нарочито медленно запустил руку в боковой карман пиджака, достал замшевый мешочек. Поднял его на уровень лица собеседника, жестом фокусника опрокинул и поймал выпавшие дискеты. Полюбовался на удивленную физиономию агента.
-- Как видите, у нас - обширные возможности... Итак, кому известно содержание компромата?
Сергей Степанович глядел на Шютцера, как ворона на лису, уносящую лакомый кусок сыра. С жадностью и завистью. Для восстановления душевного покоя опрокинул рюмку шнапса. Как всегда. водка сработала лучше валидола сердце успокоилось, перестало трепетать, как трепещет бедная курица в когтистых лапах ястреба.
Опередил все-таки, сатаненок, можно сказать, изо рта выхватил жирную добычу! Пока николаевские недоумки сражались со стариком и бабами, неизвестный агент немцев подобрался к владельцу дискет с другой стороны.
-- Кто?
Они отлично понимали друг друга буквально с полуслова. Вопрос "кто?" не относится к имени ловкача, опередившего умельцев николаевской группировки. Кто хранил дискеты - вот, что не просил - требовал Николаев. Девка или ее хахаль?
-- Чудин, - помедлив, удовлетворил его любопытство резидент. - Хватит нам пудрить друг другу мозги. Перейдем к делу. Итак...
Николаев задумался. Ему не хотелось подставлять двоюродного брата, он догадывался, для чего резиденту нужны имена людей, причастных к компромату. Но другого выхода не существует. Либо отдать, за солидное, конечно, вознаграждение, Егорушку, либо... В разведке шутить не любят, любая "шутка" пропитана кровью, как бинт, наложенный на свежую рану.
Ничего ужасного не произойдет - в конце концов, найдутся влиятельные люди, которые заменят брата.
-- Первый - Молвин. Составитель и хранитель.
Шютцер удовлетворенно кивнул. Знает, упырь, все знает, просто давит, испытывает на прочность и... верность, рассеянно подумал Сергей Степанович, подумал равнодушно, без горечи и озлобления. Таковы правила "разведигры".
В блокноте появилась первая фамилия.
-- Дальше - Людмила Новожилова, секретарша и любовница Молвина... Ее мать... Впрочем, мать можете в святцы не заносить, она... отработана.
Утвердительный кивок показал - у резидента факт смерти Новожиловой давно зафиксирован и отмечен траурным цветом.
-- Любовник, вернее - сексуальный партнер секретарши, Чудин...
Очередной удовлетвренный кивок. Третяя фамилия заняла свое место.
-- Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич... Всего он не знает, но...
-- Вы правы, дорогой, нужно исключить малейшую опасность...
Четвертая фамилия.
-- Сыщик Краснодарского угрозыска... Его дружок из Тихорецка... Кое-что известно старому рыбаку из хутора Ручьистый. Сейчас он находится в больнице с сердечным приступом. Доступ - свободный, никакой охраны. Еще меньше знает его сын, Пантелей, слесарь железнодорожных мастерских...
Николаев, глядя в потолок, перебирал десятки фамилий.
Имена рыбака и слесаря в список не включены - слишком мало знают и по шкале резидента мало весят.
-- Ограничимся? - предложил Шютцер, помедлил, ожидая ответа. Не дождался и неторопливо вырвал из блокнота исписанный лист. - Надеюсь, вам ясно задание?
Не спуская взгляда с агента, Шютцер демонстративно достал зажигалку и поджег лист, вырванный из блокнота. Словно внушил: я - в стороне, никакого поручения тебе не давал, в случае провала сам ответишь.
-- Ликвидировать?
В ответ - неодобрительное покачивание головой. До чего же прямолинейны эти русские медведи, все им разжуй, протри и положи в ротик.
-- Скажем помягче - заставить молчать...
В машине по дороге к дому, а потом - в домашнем кабинете за столом Николаев мучительно думал: с кого начать? Фамилии приговоренных поочередно выскакивали в сознании и снова исчезали.
С Молвина? Нельзя, двоюродный брат должен завершить процедуру приобретения комбината. Потом - положит голову на плаху.
С Чудина? Самый легкий вариант, парень - как на ладони, подстеречь и убрать - проще простого. Поэтому и нужно оставить компьюторщика на "десерт".
С Новожиловой? Девка слишком много знает и поэтому нужно бы убрать ее первой, но для этого нужно разыскать. Где прячется курва: в плавнях, в Краснодаре или в Тихорецке? Может быть, умудрилась перебраться в Москву?
Значит, предстоит ловить телку на крючок с наживленным на нем любовником.
И вдруг Николаев замер. Гулко застучало сердце, выпрыгнувшие фамилии исчезли, вместо них ярко высветилась одна. Не вошедшая в список. Это - он сам, слишком много знающий, посвященный в такие секреты, десятой часть которых хватит для того, чтобы послать в него пулю.
Нет, нет, уговаривал сам себя бандитский главарь, Шютцер никогда не пойдет на такую мерзость! Не потому, что ему запретит это сделать совесть Николаев еще понадобится и не раз.
Первым в ненаписанном списке - частный детектив...
36
Бесшабашный Володька Кудрин за время отсутствия Чегодина успел войти во вкус частного детективного предпринимательства. Оно ему так понравилось, что окончательно окрепло решение покинуть органы и превратиться в помощника Виктора. Пока - помощника, со временем, Бог даст, станет полноправным компаньоном.
Мало кто знает, что под безостановочной болтовней, откручиванием с одежды собеседников пуговиц и легковесностью суждений прячется острый ум исследователя и немалый опыт сыщика. Бесшабашность - маскировка, прикрытие, призванная надежно скрыть мысли и подозрения окружающих.
Используя многочисленные знакомства в милиции и в криминальной среде, Володька здорово раскрутил два оставленных Виктором дельца, заключил аж пять договоров. С фирмой, у которой похитили важные бумаги. С женой предпринимателя, пожелавшей узнать имя и адрес особы, с которой развлекается муж. С банкиром, заподозрившим своего главбуха в связях с конкурентами. С видным деятелем, у которого неизвестные увели купленную на кровные достатки "бээмвэшку". С адвокатом, заказавшим поиск важных бумаг, обеляющих привлеченного к суду авторитета.
Договора обещали немалую прибыль и Володька с удовольствием мечтал о том, как он похвастается перед главой фирмы, какое удивленное выражение появится на лице Чегодина. Пусть узнает, кого привлек в долю, кто добьется процветания нелегкого бизнеса, вознесет едва дышащую организацию на олимпийскую высоту.
И вот наступил долгожданный момент! Правда, Виктор в офисе не появился - позвонил.
Кудрин, развалившись в новом полукресле с высокой спинкой, помедлив, важно снял трубку
-- Вас слушают.
-- Фирма частного детектива?
От радости запершило в горле - пришлось откашляться. Наступил звездный час обычного мента, сыскаря-трудяги!
-- Наконец...
-- Стоп! - поспешно перебил сыщика Виктор. - Заткни фонтан! Выслушай меня и сделай, как скажу...
-- Ну, вот, - обиженно протянул Кудрин. - Не успел приехать и...
-- Кому сказано?
-- Молчу, молчу... Только должен сразу похвастаться...
-- Встретимся - полчаса разрешу разливаться без перерыва... Помнишь, где я ожидал тебя перед визитом в здание Администрации Президента?
-- Ну, помню... Кажется, столько лет с тех пор минуло... За время твоего отсутствия...
-- Молчать!
Приказание молчать - как щелчок бича. Володька понял: что-то у Виктора неладно и это "что-то" не просто мешает пообщаться - угрожает, может быть, самой жизни. Сразу исчезло желание хвастать своими успехами, вообще говорить.
-- Все. Молчу, Приказывай.
-- Ровно через два часа, без опозданий, но и не раньше, подходи к той скамейке. И ничему не удивляйся. Просто садись и внимательно слушай. Пойми, это не игра в казаки-разбойники и не шутчоки записного юмориста - все значительно серьезней и... опасней... До встречи.