Его первая книга впервые издана в 1989 году?! Как такое может быть? Я посмотрел на календарь и оторопел от увиденного: 23 марта 2000 года! Я потрогал свое лицо. Постепенно ко мне начало приходить понимание того, что я — это все-таки я, повзрослевший на десять лет… Неудивительно, что я выглядел не слишком хорошо.
Случайно мой взгляд наткнулся на предложение в самом низу страницы: «Для получения более детальной информации звоните по телефону 800-290-5028».
Ни минуты не колеблясь, я подошел к столу и, подняв трубку телефона, набрал номер, указанный в книге.
Ответили сразу же.
Глава восьмая
Глядя в зеркало
В тот момент, когда он вошел в дверь кабинета, я на минуту подумал, что смотрю в зеркало. За исключением того, что он был стильно одет, смугл и весил килограммов на десять меньше меня, выглядели мы как близнецы.
В течение нескольких секунд он изучал меня взглядом, потом поставил свой портфель на стол и ослабил галстук.
— Вы же не шутили, не так ли? — наконец спросил он.
— Хотел бы я, чтобы все это оказалось шуткой, — ответил я серьезно.
— Обычно я в такое время не пью, но думаю, сегодня есть причина сделать исключение. Составите мне компанию? — спросил он, направившись в сторону небольшого бара в другом конце кабинета…
— Конечно, почему бы и нет.
— Почему бы вам не начать с самого начала и не рассказать мне всю историю? — сказал он, передавая мне стакан со скотчем и усаживаясь в соседнее кресло напротив меня.
— И с чего же лучше начать, — спросил я, — с раннего детства или с сегодняшнего утра, которое, кстати, для меня началось десять лет назад?!
— Начните с того места, с какого хотите…
Рассказ всего произошедшего занял целый час, и в течение всего этого времени он не проронил ни слова, время от времени лишь кивая головой, чтобы дать мне понять, что внимательно слушает меня.
— И что вы думаете по поводу всего этого? — спросил я, закончив рассказ.
— Я думаю, что это потрясающе, разве не так?
— В общем, наверно, так и есть, но я бы, скорее, был более воодушевлен, если бы все произошло несколько иначе. Например, если бы вы, а не я, проснулись в моей кровати.
— Как бы то ни было, Эрик, думаю, ничто не происходит просто так, а тем более такие события. Но пока я никак не могу сообразить, что же стало причиной происходящего. Однако я уверен, что причина все же есть, и рано или поздно мы ее найдем, — сказал он с чувством твердой уверенности.
Я не слишком поверил его словам, но мне очень понравился уверенный тон его голоса, и я ощутил некое облегчение после услышанного.
Он взглянул на часы и сказал: «На четыре тридцать у меня назначена очень важная встреча, которая должна окончиться не позднее шести. Когда я вернусь, мы с вами поужинаем и попытаемся разобраться в происходящем, а сейчас отдыхайте и чувствуйте себя как дома!» — И, кстати, берите любую одежду, которая вам приглянется, — добавил он.
— Ваши штаны могут быть мне тесноваты, — сказал я, похлопывая себя по животу, — однако я что-нибудь придумаю.
— Хорошо, увидимся примерно в полседьмого. Приберегите свой аппетит для ужина. Мы с вами пойдем в какое-нибудь приятное местечко.
— О, не переживайте, я достаточно голоден, чтобы сохранить свой аппетит до ужина.
Мне начинал нравиться другой «Я».
Глава девятая
Моя Элейн
Не успел «мой брат-близнец» отъехать с парковки на своем черном блестящем «Ягуаре», как в кабинете раздался телефонный звонок. Моим первым порывом было поднять трубку и ответить. В конце концов, я ведь тоже Эрик Бреттон, не так ли? Однако я удержал себя от этого, и после третьего звонка включился автоответчик.
Зазвучал женский голос. Голос, который был мне родным, голос, который я слышал постоянно. Это был голос моей жены…