Лок позвонил в «Медитек» и попал на Бранда, который радостно сообщил, что Тая арестовали федералы и ван Стратены от этого далеко не в восторге. Лок поблагодарил его за новости. Все равно они не имели значения: Лок чувствовал, что с каждым шагом приближается к Джошу Халму.
Пока они ехали, Дон рассказывал Локу о деятельности Коди. Добровольцы поддерживали разбросанные по всей стране приюты для животных, «освобожденных» движением. «Своего рода „подпольная железная дорога“,[23] — подумал Лок, — только для животных». Похищенные животные юридически оставались собственностью компании, которая ставила на них эксперименты, поэтому приюты не должны были светиться. Только наиболее доверенные лица знали, где они находятся, и Лок заинтересовался, насколько же Дон Стоукс продвинулся в рейтинге экстремистов.
Приютом, который они собирались посетить, руководила подруга Коди. Он то сходился с ней, то разбегался.
Их прибытие встретил лай, доносившийся откуда-то из задней части дома. Лок проверил свой «ЗИГ». Дон, едва увидев пистолет, помрачнел.
— Никакого оружия, — сказал он.
— Что?
— Это одно из правил.
— Может, это и правило для ваших придурков. Но у меня свои правила. И правило номер шесть гласит: собираешься встречаться с уголовником, возьми пушку.
— Ты же не собираешься выдавать его копам?
— Посмотрим.
— На что?
— У него ли Джош, — сказал Лок. Он не стал добавлять, что, если мальчика действительно похитил Коди, Лок предпочтет выдать его полиции в виде трупа.
— Он этого не делал. Не доверяешь моему мнению?
— Пойдем посмотрим.
По правде говоря, Лок не собирался вручать Коди властям. Во всяком случае, пока. Если Коди арестуют, он первым делом потребует адвоката и сошлется на пятую поправку.
Дом, покрашенный в белый цвет, уже пожелтел, а двор перед ним зарос. Дон двинулся в обход. Лок шел следом, приотстав на пару шагов. Их встретила стая собак, подбежавших поближе, виляя хвостами и вывалив языки. Возбужденный золотистый ретривер, по форме напоминающий шар для боулинга и обладающий примерно такой же кинетической энергией, сунул нос Локу между ног. На голове собаки, где шерсть была выбрита, виднелся прямоугольный шрам. Лок подумал, уж не модель ли она для плакатов защитников животных. Он потрепал собаку по голове, и она теснее прижалась к нему.
— Это Ангела. Ее вытащили из лаборатории в Остине.
Они завернули за угол и наткнулись на Коди Паркера, который тащил здоровенный мешок собачьего корма. Коди мгновение смотрел на Лока, прежде чем повернулся к Дону, но не двинулся с места. И он не казался расстроенным. Может, женщина, с которой говорил Дон, не рискнула передать ему плохие новости.
— Они до нее добрались? — спросил он у Дона.
«Опа, — подумал Лок, — ясненько. Посадка заканчивается, паранойя-экспресс отправляется».
Коди скинул мешок с кормом:
— Это кто?
— Райан Лок.
Коди был крупным парнем со светлыми волосами, собранными в хвост длиной до середины спины. Шесть футов четыре дюйма и двести с лишним фунтов веса, причем ни капли жира.
— Теперь вспомнил. «Медитек». Пришел и меня убить? — спросил он, ухватив другой мешок.
— Ты что, вправду в это веришь? — вопрос Коди застиг Лока врасплох.
— Что мою мать убили или что ты пришел убить меня? — Коди стоял, расставив ноги и опустив руки, слишком спокойный, чтобы все принимали его вопросы всерьез. — Если последнее, то не знаю, зачем ты привел свидетеля.
— Ладно, а с чего бы кому-то убивать твою мать?
— Они думают, у меня кое-что есть.
— И что с того?
— Я сказал, что они так думают.
— Одно из мест, где Коди ночевал, ограбили пару недель назад, — сообщил Дон.
Лок вспомнил квартирку в Бронксе. Кем же должен быть вор, чтобы нацелиться на такую дыру, не говоря уже об убийстве старушки?
— Что они взяли?
— В основном бумаги.
— Что там было?
— Подробности о местах, где мучают животных.
— Ты имеешь в виду лаборатории?
— В том числе.
— Но «Медитек» прекратила опыты на животных.
— Так они сказали.
— Слушай, я здесь, чтобы найти Джоша Халма.
— Он думает, что это ты его похитил, — добавил Дон.
Коди даже не моргнул:
— А зачем мне это делать?
23
Undeground Railroad — тайная сеть путей и убежищ, использовавшаяся в XIX веке для переброски беглых рабов из южных штатов в северные.