Но даже несмотря на все это, приобретение не было полной катастрофой. Это была работа на перспективу.
Наш бренд и экономика подразделения были сильными. Мы по-прежнему быстро росли. Более того, приобретение Google дало уверенность ряду розничных продавцов в том, что они начнут продавать продукцию Nest в своих магазинах. Разработчики нашей экосистемы также стали подписываться в гораздо большем количестве. Кроме того, мы добились небольших успехов в работе с некоторыми командами Google, хотя и не таких, как мы ожидали. Но у нас было время. В планах было пять лет на создание настоящей платформы для "умного дома". И в Google было так много замечательных людей, так много невероятных команд, создающих невероятные технологии, с которыми мы могли бы работать, чтобы создать нечто действительно впечатляющее и важное. Мы просто должны были продолжать работать. Мы могли добиться своего.
Затем, в августе 2015 года - чуть более чем через год после закрытия сделки по приобретению - соучредитель Google Ларри Пейдж вызвал меня к себе в кабинет. Он сказал: "У нас есть новая захватывающая корпоративная стратегия для компании. Она называется Alphabet. И мы хотим, чтобы Nest стала образцом того, как это правильно делать".
Они реструктурировали Google, создав зонтичную компанию Alphabet, в которой Google и все ее "другие ставки" будут являться дочерними предприятиями. Таким образом, Уолл-стрит сможет наблюдать за состоянием поискового и рекламного бизнеса Google без каких-либо омрачений финансовой картины. Другие "ставки", такие как Google Fiber, Calico, Verily, Capital G, Google Ventures, Google X с его многочисленными "лунными" проектами и, конечно же, Nest, стали бы независимыми дочерними компаниями, которые больше не входили бы в состав Google. Неожиданно Nest стала одной из самых крупных, публичных и дорогостоящих сестринских компаний.
В течение шестнадцати месяцев мы пытались интегрироваться с Google, стать единым целым с материнской компанией и получить все необходимое для ускорения нашего развития. Именно эта интеграция и доступ к технологиям были основной причиной, по которой мы согласились на приобретение. Но Ларри сказал мне, что с этим покончено. Новое направление. Новая стратегия.
"Как давно ты об этом думаешь?" спросил я.
"Годы", - сказал он.
"Сколько людей в Google думали об этом?"
"Три или четыре на пару месяцев. Вы - один из первых, кому я об этом скажу".
Я подумал: "Здорово! Спасибо!" Но я сказал: "Хорошо, нам нужно разобраться в деталях, чтобы убедиться, что мы все согласны. Сколько у нас есть времени, чтобы разобраться и разработать конкретный план? Несколько месяцев?"
Я знал, что лучше не говорить "нет" без подробного опровержения. Но мне нужно было выиграть время, чтобы придумать, как исправить ситуацию и добиться для нашей команды лучшей сделки.
"У нас нет нескольких месяцев".
"Восемь недель?"
"Нет."
"Месяц?"
"Мы собираемся объявить об этом на следующей неделе", - сказал он. "Мы публичная компания - будет катастрофой, если это просочится в прессу. Это просто финансовое и бухгалтерское изменение; не беспокойтесь об этом, мы все решим".
Я был потрясен. Без слов. Вот тебе и отложенная интуиция. Я подумал про себя: "Огонь, готовность, прицел".
Не было никакого плана. Никакого. Я за то, чтобы "Делать. Учиться. Но нельзя перевернуть всю компанию с ног на голову, не имея хотя бы подобия стратегии. То, что должно было быть решением, основанным на данных, превратилось в решение, основанное на мнениях.
Ларри рассказал мне, что он наблюдал за тем, как это делает Уоррен Баффет в своей компании. Он даже летал в Небраску, чтобы поговорить с ним об этом. Berkshire Hathaway покупает несвязанные компании, которые управляются отдельно, и это прекрасно работает. "Почему мы не можем сделать то же самое?"
Я указал на то, что Berkshire Hathaway покупает компании, которым десять, пятнадцать, пятьдесят лет. Они полностью сформированы, имеют большой доход. Это взрослые, здоровые люди. Другие компании Alphabet были младенцами, малышами, подростками, пытавшимися найти себя. Они все еще пытались внедрять инновации, пытались найти путь к прибыльности. Фундаментальные основы были совершенно другими.
Но это не имело значения. Паровая машина была уже на подходе.
В течение двадцати четырех часов после объявления о создании Alphabet компания Google Facilities заявила: "Вы больше не являетесь частью Google, поэтому вам понадобится вот это" и вручила нам счет на миллионы за наш новый офис, который они только что переоборудовали.