- Думаю, что у меня нет шансов стать твоим шутом.
- Не даром тебя прозвали строптивой, - король не сводил глаз со Сторм. - Зачем пришла?
И привела с собой трех блудниц на посмешище.
Ладно, бы только твои новые подруги с Юга, но еще и Инга.
Она знатного рода опустилась до гадостей с вами?
Тебе нравится женская любовь? - Король Винсент усмехнулся в широкие усы.
- Отец, ты знал, что я умирала в рабстве, - Сторм ничего не ответила на обвинение, что она привела двух блудниц, и не блудницы они, - знал, что меня выкупили на убой в школу гладиаторов, а затем за мной гнался наемный убийца, который, к тому же, нанял еще и ассасинов, чтобы убить меня. - Девушка не спрашивала, она, словно разговаривала сама с собой.
- Ну и что? Ты пришла пожаловаться на жизнь? - король, кажется, потерял к дочери интерес.
Он стучал пальцами по подлокотнику. - Я задал тебе вопрос: зачем пришла, а ты начала ныть.
- Ныть, как баба? - на этот раз девушка позволила себе усмехнуться.
- Сторм, ты хочешь мой трон! - Король встал, медленно подошел к факелу, опустил ладонь в огонь, подержал, а затем ладонью погасил факел. - Ты вернулась, чтобы свергнуть меня, твоего отца, с трона и занять мое место.
- Ты сам сказал, - строптивая подняла горностаевую мантию и набросила на плечи, словно бросала вызов Королю.
- Разве тебе под силу управлять страной? - король снова сошел с возвышения и медленно приближался.
- Ты же можешь править, смогу и я, - строптивая не сделала ни шагу назад.
- Давай, попробуем правду топора, - король подскочил и намотал длинные белоснежные волосы дочери на кулак. - Топор правду скажет.
Если не попаду в тебя топором, то ты права, если же попаду, то ты - виновата. - Отец с неимоверной силой дернул дочь за волосы.
Сторм упала на холодный пол.
Король потащил дочь к столбу у мрачной черной стены.
Девушка сопротивлялась, но не могла даже подняться на ноги - слишком большая разница в весе огромного сильного мужчины и истощенной худенькой восемнадцатилетней его дочери.
Винсент узлом привязал волосы Сторм к столбу, сорвал со стены огромный боевой топор и отошел к трону.
- Испытание топором придумывали вы, мужчины.
Вы слишком слабы, чтобы сами подвергнуться этому испытанию.
Почему бы тебе не встать у столба, а я метну в тебя топор.
- Строптивая! - король усмехнулся в бороду.
Он прищурил правый глаз, поднял топор.
То ли хотел король попасть в дочь, то ли метился, чтобы топор пролетел рядом, испугал, но не вонзился в нее.
На несколько секунд Винсент задумался, а потом замахнулся для броска.
Топор вылетел из руки короля.
В тот же момент, неуловимым для глаза движением, Сторм подняла правую руку, выхватила нож из потайных ножен, спрятанных под волосами сзади на тонкой шее.
Топор вошел ровно в то место на столбе, где на миг до этого была привязана волосами голова девушки.
Но головы на этом месте уже не оказалось.
Топор прибил к дереву длинную прядь ее волос.
Сторм медленно разогнула спину.
В ее руке тускло блеснул нож.
- Ты отрезала себе волосы? - В голосе Короля послышалось удивление... нет, оно только послышалось. - Как ты успела?
Я даже не заметил.
- Ты целил топором мне в голову, - строптивая произнесла с болью в голосе.
- Да, целил, и не промахнулся, если бы ты не увернулась, как белая ледяная змея, - король произнес с досадой.
- Ты бы убил меня, - строптивая взвесила на пальце нож. - Я бы не поверила, если бы так не произошло.
До этого момента меня еще терзали сомнения, и оставалась искра, нет, не любви, а уважения, к тебе.
Ты сам решил за меня.
Ты прав, король, - строптивая уже не называла короля своим отцом. - Топор показал правду.
Но только не ту правду, на которую ты рассчитывал.
- И что теперь, ты убьешь меня? - Винсент не спускал глаз с ножа в руке Сторм.
Взгляд его зеленых глаз наткнулся на холодный безжалостный взгляд изумрудных очей строптивой.
Она не успела ни ответить, ни метнуть нож, даже, если задумала.
С пронзительным воплем из-за гобелена выскочил карлик Йоахим и обхватил ноги девушки.
Король мигом скрылся за дверью за троном.
Шут убедился, что его повелитель в безопасности, поэтому отпустил ноги девушки.
- Спасибо, Йоахим, - строптивая с сожалением посмотрела на прядь оставленных на столбе своих чудесных волос. - Ты поступил благородно, когда спас своего господина.