- Что стало с твоими волосами?
Вроде бы их было больше до похода к Королю! - Харибда все же не сдерживала слова.
- Для нас, девушек, нет более важных вопросов, чем вопросы об одежде, наготе и прическах, - строптивая расслаблено засмеялась. - Вы не спросили меня, как прошла встреча с моим отцом Королем, о чем мы говорили, о чем договорились, но вас больше интересуют моя нагота, вопрос, куда делась горностаевая накидка, и почему волос стало меньше.
- Волос стало меньше только на голове.
На теле у тебя количество волос не уменьшилось, потому что их не было.
И поверь мне, как философу, я знаю, о чем говорю! - Харибда нежно погладила строптивую по голове.
- Часть волос осталась под лезвием топора правды, - Сторм прикрыла глаза, ей тепло и хорошо, когда рядом подруги.
- Топор правды? - Афродита отстранилась с недоумением.
- Топор правды мужчины придумали, чтобы испытывать своих жен, - Инга пояснила, потому что подруга детства Сторм.
Афродита и Харибда пришли за Сторм с Юга, и не знают местных обычаев Севера. - Мужья возвращались из походов и им было интересно: изменяли ли им жены за это время.
Муж привязывал жену за волосы к столбу и бросал в нее топор.
Если топор попадал в жену, то, значит, что она была неверна и изменяла.
Если же топор пролетал мимо, то жена - оправдана.
- Я считала, что наши обычаи на Юге выставлять рабов гладиаторов драться друг с другом до смерти на потеху публики - жестоко и дикость, но, оказывается, что обычаи на Севере еще более суровые, - Афродита снова прижала к себе Сторм, передавала ей часть жара своего сердца.
- Король решил, что топор правды покажет, имею ли я право на трон, - строптивая открыла глаза, и ее взгляд встретился со взглядом подруги детства.
Голубые глаза Инга хранили тайну, и по ним также трудно читать, как по изумрудным глазам Сторм.
- И ты позволила ему? - Харибда наматывала остатки волос строптивой на пальчик.
- Он схватил меня за волосы и потащил, как тряпичную куклу.
Что я могла сделать против огромного сильного воина.
- Могла, - Инга покачала головой, но не продолжила.
- Могла, - строптивая согласилась, но в тот момент еще была не готова.
- Что могла? - Афродита поцеловала Сторм в шею. - Ты худенькая, истощена!
Как он посмел?
- Он король, - строптивая не отходила от жаркой Афродиты, впитывала ее тепло. - Винсент привязал меня волосами к столбу и метнул топор.
Я успела выхватить нож и отрезала себе часть волос, которые были привязаны к столбу.
Топор вошел ровно в то место, где на миг до этого находилось мое лицо.
- Король не шутил, когда хотел тебя убить.
Нож оказался в твоих руках! - Инга провела пальцем между лопаток Сторм.
Подруги с детства понимали друг дружку с полуслова, с намека, с одного только взгляда или жеста.
- Я раздумывала: убить Короля или нет, уважение к нему сразу пропало.
Но меня схватил за ноги карлик шут Йоахим.
Он визгом отвлек, а король в этот момент сбежал через потайную дверь за троном.
- Ты ни разу не назвала его отцом.
Только - король и король! - Харибда пыталась завязать остатки волос Сторм в пучок, чтобы прикрыть рваные края. - Хочешь, я подравняю тебе волосы коротко.
Я умею стричь овец, и тебя подстригу, как овечку.
- Срежешь мне оставшиеся длинные пряди? - строптивая задумалась.
- Ты станешь похожа на воина!
Новый образ тебе пойдет к лицу.
Многие гладиатрикс стригутся налысо! - Идея Харибды подстричь Сторм пришлась Афродите по душе. - Я тоже могу подстричься.
- И я подстригусь накоротко, - Харибда подхватила. - Мне не хватает ценного опыта коротких волос.
Назовем новую прическу 'Стрижка под Королеву'.
- Под королеву - звучит двусмысленно. - Афродита провела ладонью по шее строптивой. - Лучше - 'Как Королева'.
- А разве 'Как Королева' звучит менее двусмысленно? - Харибда не сдавалась.
- В Королевстве появятся еще множество королев, - Инга неотрывно смотрела на подругу детства.
- Я не стану ничего менять с волосами, - строптивая еще раз доказала, что она строптивая. - Моя новая прическа - постоянное напоминание о поступке Короля Винсента.
Она станет моим отличительным знаком.
- Ты умеешь слабости и недостатки превращать в силу и достоинство, - Инга мягко отстранила Афродиту от Сторм, держалась пару секунд, но не удержалась.
Она опустила голову на плечо Сторм и зарыдала: - Прости, прости меня, что я не оказалась рядом с тобой в нужный момент.