– Возможно… – улыбнулась девушка и направилась домой.
***
Злой ректор бродил туда-сюда по своему кабинету, ожидая визита наглой девицы. Тут к гадалке не ходи, понятно, что за свое молчание она попросит плату. Но какую? Это и настораживало.
Кристофер больше всего в жизни ненавидел таких, как эта… Мужчина попытался припомнить имя нахалки, но так и не смог. Нервы были на пределе.
Его отношения с Николь Деберсен длились около полугода. Время от времени любовники тайно встречались где-нибудь подальше от столицы, искренне надеясь, что в захолустьях их никто не узнает.
Вот и в этот раз, когда Брантли улетел на экзамен в Арлегин, баронесса направилась следом за ним. Как ректор не уговаривал ее не лететь следом, Николь была непреклонна. Он как чувствовал, что это рандеву обернется для них неприятностью.
Звонок на очередную лекцию вывел из раздумий. Кристофер взглянул на часы, отмечая про себя, что девушка задерживается. «Решила поиграть на нервах? – подумал он. – Зря…»
Наконец негромкий стук оповестил о том, что кто-то пришел.
– Войдите, – отозвался ректор, усевшись в своем удобном кресле за столом, напустив на себя дополнительной строгости.
Он ни за что не покажет ни злости, ни презрения – таких, как эта девица, больше всего бесит безразличие окружающих.
В кабинет, словно лебедь по голубой глади озера вплыла блондинка. На ее лице читалось явное превосходство и уверенность в себе. Она ничуть не боялась сидящего за столом мужчину, напротив, была готова бросить ему вызов.
Прожигая друг друга убийственными взглядами, они молчали. Первым не выдержал ректор:
– Вы помолчать сюда пришли? Если «да», то не тратьте моего времени. Оно слишком дорого, чтобы просаживать его на таких, как вы.
– Отчего же, молчать я не собиралась. Хоть ваше время и дорого, да и тратить его вы привыкли на других барышень, я все же отниму у вас пару драгоценнейших минут, – оскалилась Майерхоф в мерзкой улыбке, делая несколько шагов вперед и без приглашения опускаясь в кресло напротив.
– Не паясничайте! Вам это не к лицу, – ответил ректор и, отстранившись немного от стола, скрестил руки на груди.
– Да вы не нервничайте так, господин ректор, – не переставая улыбаться, проговорила Алекса. – Давайте не будем ходить вокруг да около. Скажу прямо: молчать просто так я не буду. Я не дура, чтобы понять, чем вам грозит связь с женой барона Деберсен. Поэтому предлагаю вам компромисс.
– Компромисс? Боюсь, что цена будет далеко не сопоставима.
– Зря вы такого обо мне мнения. Все честно: я – вам, вы – мне. Никакого подвоха или обмана.
– Честность явно не ваш конек, леди, – хмыкнул ректор.
– Вы не знаете меня, чтобы судить о подобном.
– Ближе к делу, мисс…
– Алекса Майерхоф! Запомните наконец-таки мое имя.
– Мне оно ни к чему, – ответил Кристофер. – Что вы хотите за свое молчание?
– Сущую мелочь. Вы принимаете меня в Академию золотого дракона, – заявила девушка, вздернув подбородок.
– Мисс Майерхоф, если считаете, что я поведусь на такой откровенный шантаж, то глубоко заблуждаетесь! Думаете, вы первая, кто до такого додумался?
– О, господин ректор! Это ведь, как я думаю, не единственная ваша любовница, – заметила Алекса, от чего раздался скрежет зубов дракона. – Уверена, что многие попытали свое счастье, – усмехнулась девушка, с вызовом глядя на мужчину. – Явно многие, как и я, видели вас и ваших пассий, требовали чего-либо, но не все были столь умны, как я.
– Умны?! – рассмеялся Кристофер Брантли. – Вы, юная леди, себе слишком льстите.
– От чего же?! Я просто констатирую факт. Да и к тому же, я не искала встречи с вами, но, если это случилось, то не вижу никакого смысла отказываться от своего шанса, – пожала плечами собеседница.
– Неужели и правда решили, что если я возьму вас в академию, то там задержитесь надолго?
– Это будут мои проблемы, а не ваши.
– Пока, вы моя самая главная проблема! – со злостью проговорил Кристофер.
– А совсем недавно вы, господин ректор, считали совершенно иначе… – понизив голос, томно проворковала Алекса, намеренно зля мужчину. – Помнится, на экзамене вы восхищались моими способностями.
– Прекратите этот спектакль, мисс Майерхоф! – строго одернул ее Брантли. – Вы забываетесь!
Девушка ничуть не испугалась такого обращения, напротив, снова расплылась в самодовольной улыбке, точно понимая, что мужчина сделает так, как ей нужно. Отказать для него – значит лишиться своего уважаемого имени и репутации, да и это в лучшем случае.