Тогда, на построении был объявлен праздник и бал. Ректор, объявляя об этом, сказал, что явка вновь принятых на него обязательна, поскольку сам Император приедет принимать у нас присягу. Конечно же, я пришла. Долго ждала своей очереди, пока не прозвучало мое имя. Как во сне вышла на центру зала. Последняя, после всех. Все было словно в тумане. Произносимые мною слова присяги в мертвой тишине и острый, из-под бровей взгляд императора. Удивительно, как я ничего не напутала... Поздравительную речь императора я тоже слушала откуда-то издалека, не разбирая слов...
- А теперь, дорогие друзья, объявляется бал! - громогласным голосом объявил ректор, по окончании его речи, - и по нашей старой традиции, первый танец танцуют самые молодые! Те, которые только что получили свои знаки гильдии! Отныне они маги, и сейчас для них состоится их первый танец в новом статусе! Старшие курсы приглашайте вновь поступивших! Девушки могут приглашать кавалеров! Первый танец! Оркестр, музыку!
Оркестр грянул, и вокруг меня, делясь и разбиваясь на группы, забурлила толпа. Голоса, смех, приглашения, и вот мимо проскакивают пары, стремясь на центр зала. А вокруг меня.... Пустота. Меня словно нет... Меня никто не приглашает!
Вот уже все выстроились по центру, вот начался танец... а я стою, прижавшись спинной к колонне, с горьким комом в горле и стараюсь не разреветься ... Совсем не так я представляла свой первый бал в университете!
- Леди, вы танцуете? Лээ-ди!
Неожиданно я услышала рядом с собой чей-то голос. Я усиленно принялась моргать, пытаясь разогнать, мешающие мне видеть, слезы в глазах. С третей попытки это удалось, и я увидела парня, примерно моего возраста, который стоял рядом и терпеливо смотрел на меня своими большими, темными глазами. Короткая стрижка темных волос и слегка ироничное выражение глаз. А надето на нем, надето на нем....
Я в изумлении уставилась на его камзол. Расшитый серебром, из ткани всех оттенков фиолетового цвета, он выглядел просто невероятно. Такими же переливчато -фиолетовыми были и свободного покроя штаны, заправленные в невысокие, ниже колен, черные сапожки. Еще был широкий черный пояс сверкающий россыпью мелких прозрачных камней с большой пряжкой, короткий клинок в черных ножнах на боку и белый шейный платок с ярко-желтой заколкой и большим черным камнем.
- Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких мыслей, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! - незнакомец сделал церемониальный приглашающий поклон.
Что? Это он мне? - я подавила в себе желание оглянуться, ведь сзади была только колонна, - он что, разве не видит какого цвета моя мантия? Или... может, просто решил посмеяться надо мной? Да вроде нет, никого больше рядом нет, все отвернулись....никто не смотрит... - нервно огляделась я по сторонам.
Парень между тем спокойно стоял и спокойно наблюдал за моими метаниями, словно он был в курсе моего душевного состояния.
- Станцуем? - неожиданно просто предложил он, протягивая ко мне левую открытую ладонь, - меня зовут Эриадор!
- Баронесса Стефания Терская, - мгновение поколебавшись, сказала я и осторожно вложила свою правую кисть в его протянутую руку.
Эриадор
Ничего так зальчик.... Большой. По бокам в два яруса набитые зрителями лоджии с белыми перильцами, колоннами и красными портьерами. С высоченного расписного потолка на длинных цепях спускаются пять огромных люстр нестерпимо брызжущих светом сквозь переливающийся граненый хрусталь висюлек.
Народу в зале - не протолкнись! Первокурсники, их родители, преподаватели, старшекурсники, приглашенные особо важные персоны... Короче полный аншлаг. Парча, шелк, золото, блеск драгоценных женских украшений, блеск камней на эфесах парадных клинков, золотое шитье.... Все блестит, переливается, сверкает...
Сверкать-то конечно сверкает... - стоя на ступенях роскошной беломраморной лестницы ведущей на правый боковой ярус я разглядывал толпу под собой, - золото и камни это, несомненно, круто, но надо, как говорится, и меру знать... Вот то ли дело, я - скромненько и со вкусом! Пожалуй, нет тут никого, кто не заметил моего костюмчика! Один цвет чего стоит!