«Бойся, дитя, и беги при встрече. Беги без оглядки!» – ворвался в память голос любимого прадеда.
Того, кто по-настоящему меня любил. Из всей моей чокнутой семьи он единственный, кто желал защитить и уберечь от насилия. Но не смог. Маги хоть и живут значительно дольше людей, но они не бессмертны.
Тварь плюнула в меня паутиной, оплетая ноги и роняя меня на сырую землю. Но и я не первый день в бою. Падая, извернулась к переростку лицом и запустила в него залп Стихийного огня. А ему хоть бы что. Он поймал огненный сноп и проглотил словно деликатес. Ещё и жвалами довольно пошевелил, будто я, наконец, удовлетворила его гастрономические предпочтения.
Догнав и нависнув сверху, тварь схватила за торс передней лапой и приподняла вверх, получив ещё один удар моим мечом, что распорол его безобразную морду, задев один глаз. Назгл взревел и оскалил пасть, показывая мне ряды мелких острых зубов.
«Бойся, дитя, и беги при встрече! ИЛИ СРАЖАЙСЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА!!!» – вновь резануло по памяти голосом предка.
Замах, ещё удар, и его пасть лишилась одного жвала, отлетев в сторону. Назгл оказался сверхумным. Он выбил из моих рук меч и лапами схватил правую руку. В этот момент тварь стала приближать меня к своей раскрытой морде, чтобы опустошить Анарэль, но не свезло. Сзади ударили Айны, не давая ему выпить меня. Я видела за его огромным телом красные всполохи огня.
«Только четыре…» – липкий страх за Терру окутывал не хуже кокона Назгла.
«Ранена, обессилена, цела, жива вообще?»
Но медлить и беспокоиться об одной студентке, когда рядом ещё 24 адепта – было нельзя!
«Назгл в лесу на практике! Вокруг мои ребята. МОИ! Я не дам этим тварям погубить ещё и их!»
— Залп! Чёрный залп! – вскричала я, когда Назгл стал нерасторопно поворачиваться к нападавшим, чтобы дать отпор и спокойно поужинать.
Выстрел. И в небо улетела чёрная дымка, что взорвалась над кронами деревьев чёрным салютом. Я стала считать про себя, давая время адептам убраться подальше с территории. У меня не было выбора.
«Надо защитить! Надо одолеть любыми способами! Надо выжить!»
Назгл ударил лапой Сангра, прибив его к земле. И подняв ногу снова, соединяя три отростка в один коготь, собирался ударить, но уже насмерть лежащего Айна. Вобрав в себя побольше кислорода, я выдохнула (магией воздуха) режущей волной прямо твари в морду, что лишило Назгла ещё одного глаза. Это дало время Айну убраться из-под удара, откатившись в сторону.
— Меч! Найдите мой меч! Он может его ранить! – кричала я и задыхалась от того, как озлобленно стискивало моё тело чудище.
Рёбра трещали, лёгкие горели огнём. Но я не сдавалась. Дышала и усиленно думала, как бы выбраться и спастись. Мгновение, ещё… и я увидела вспышку огня, а после Назгл пошатнулся снова и стал заваливаться. Явно его лишили одной из задних лап.
Понимая, что его жертва только мешает и помогает противнику, тварь повернула ко мне свои глазюки и вдохнула, лишая меня сил. Холод и боль прорезали тело. Он словно выпивал мою душу. Я старалась отстраниться дальше, но лапа переростка лишь сжимала меня сильней, притягивая ближе к зубастой пасти.
В голове бился отсчёт.
«Ещё немного, ещё чуть-чуть!»
Пространство трещало, в ушах гудело, а сердце билось где-то в горле. Сознание туманилось от потери сил. И вдруг, как наяву, я услышала голос деда.
«Помни, что у всех есть слабые места! У Огнекрылов – чувствительные крылья, у Выверн – пространство между подушечек на лапе, у Загрызней – пасть, что не может открываться на сто восемьдесят градусов. И у "переростков" они есть. Одно из них – БРЮХО, что не покрыто хитином посередине туловища. Любой клинок поразит ТУ уязвимость, даже острый камень сойдёт за оружие! Главное – помнить, куда бить!»
Сжав кулак, я призвала Стихию, заставила оторваться кусок земли и прилететь в голову ненасытной тварюги. Земля и песок попали в его глаза, и меня вместе с ним осыпало песком, прибив необычным снарядом.
«Нет, зараза, так просто я тебе не дамся! Я – Полиморф! С такой тварью, как Я, ты ещё не встречался, скотина!»