- Está todo bien, Señor?[6] – Cпросил один из мальчишек, заметив, как Рон жадно глотает воду из фляги.
- Bien, - утвердительно кивнул Рон, и вскоре они вновь шагали через джунгли, на этот раз уже легче.
Они сделали небольшой крюк, но теперь взбирались на то же нагорье, с которого пришли, но уже с другой стороны. Здесь лес был редким и вскоре вдалеке послышался шум небольшого водопада и чьи-то разговоры.
Не прошло и пяти минут, как Рон увидел бурный поток, срывающийся со склона, и людей, которые, как ему показалось, не были ни индейцами, ни местными гватемальцами. Голые торсы определённо указывали на иноземное происхождение этих людей, хотя и все они были загорелы.
Мальчишки приветственно прокричали и остановились неподалёку. Но уже было ясно, что это те самые люди, которые ожидали Рона.
- Добрый день, я ищу мистера Эдварда, - поприветствовав трёх мужчин, объяснился запыхавшийся, грязный и весь в поту, Рон.
- Мистер Эванс, полагаю? – Пожал ему руку молодой мужчина с испанской бородкой, вытираясь полотенцем. – Рад, что вы так быстро нашли нас. Знакомьтесь, это члены нашей команды. Извините, что так не официально. Остальные сейчас в нашем лагере, это недалеко, давайте пройдём, а там уже поговорим.
Рон принял приглашение и последовал за мужчинами. Через пару минут они уже снова были в джунглях, где искатели приключений расчистили небольшую полянку и установили лагерь. Всего их было шестеро, причём один из этих искателей – была девушкой. Рон на их фоне выглядел совсем неказистым. Все они были подтянуты, высоки и крепки, за исключением девушки и одного метиса, который оказался земляком проводников, которые пришли с ним. Специалиста по письменам майя приняли очень радушно. На костре был подогрет скромный обед из полуфабрикатов, ему предоставили место и время, чтобы прийти в себя. После того как Рон избавился от одежды и привёл себя в порядок, наложил компресс на больную ступню, его уже ждала вся команда искателей приключений, присев полукругом в центре лагеря. Только ребята из Сан-Себастьяна и метис, сели поодаль о чём-то беседуя и громко смеясь.
- Итак, - сложил руки на груди Рон. – Мой знакомый сообщил мне о некоторых деталях дела, ради которого меня сюда пригласили и я, конечно, не мог не прийти. Но кое-что, хотелось бы прояснить.
- Конечно, мистер Эванс, - улыбнулся Эдвард, - начнём с того, что около недели тому назад мы исследовали лидарную съёмку, предоставленную нашими знакомыми.
- Эти снимки были предоставлены официально? – Спросил Рон.
Зависла тишина. Джонас фыркнул, Джена неприятно скривилась, отведя взгляд. Казалось, Рон совсем не смотрел на эту парочку, сидевшую на толстом бревне напротив него, но так только казалось.
- В общем, не важно. – Продолжил специалист. – Рекомендации нашего общего знакомого и аванса, поступившего мне перед походом, было вполне достаточно. Продолжайте, пожалуйста…
- Так вот, лидарные снимки показали наличие необычных деталей рельефа в районе озера Атитлан. Мы отправились в этот район и сразу же наткнулись на что-то интересное.
- И как же выглядело это интересное?
Джена достала из рюкзака фотоаппарат и поднесла Рону. В этот момент она внимательно всматривалась в него и как будто что-то хотела сказать. Он не отводил от неё взгляда и невозможно было не заметить, как их глаза отливают одной и той же глубокой голубизной, словно были сделаны из одного того же куска хрусталя и огранены одним и тем же мастером. Хотя и глаза Рона с тёмной окантовкой выглядели гораздо старше. Он принялся рассматривать снимки, сделанные группой искателей.
- Хм… интересно. – Промолвил специалист. – Что касается надписей, по фотографиям трудно что-то сказать, рельефы сохранились не очень хорошо, но я бы отнёс эти сооружения к доклассическому периоду[7]. На поверхности что-нибудь находили?
- Нет, - ответил Эдвард, - мы провели небольшой раскоп в районе тех ступеней, которые уходят под землю, но там культурный слой полностью отсутствует. Такое впечатление, что вблизи никто не жил. Мы решили, что это культовая постройка.
- Вероятно, так и есть, - сказал Рон, - скажите, почему вы решили, что эти ступени ведут вниз, а не вверх?
- Мы… - Замешкался Эдвард от прозорливости специалиста. Но тут спас положение Джонас: