- Место раскопа было выбрано совершенно случайно. Думаю, вам было бы гораздо яснее, если бы мы проводили вас к этим руинам, и вы увидели бы всё своими глазами. Но, мистер Эванс, у нас есть небольшое условие.
- Слушаю.
- Как вы, наверное, догадались мы, как и вы, не представляем здесь никаких официальных организаций, а значит, не имеем права даже прикасаться к этим руинам, пока о них не будет сообщено властям. Работая с нами, вам просто необходимо дать обещание, что до той поры, пока вы здесь, данные об открытии останутся неразглашёнными.
- Думаю, что это очевидно, да и кому я буду тут что-то разглашать? Мне будет интересно с вами поработать. Если ваше открытие действительно чего-то стоит, мы обговорим с вами все необходимые вопросы. Но чтобы понять, что вы нашли, нужно отправиться в это место и хорошо осмотреться.
- Будем считать, это ваше обещание, - произнёс Эдвард. – В таком случае, отдыхайте сегодня, у вас наверняка был непростой путь, а завтра мы отправимся на место.
Искатели приключений разбрелись по своим палаткам. После долгого пути ноги Рона зудели, и он с удовольствием избавился от обуви и собирался отдохнуть. Но отдохнуть ему так и не удалось. Рядом с ним стояла худенькая искательница приключений, как-то загадочно улыбаясь.
- Как твои дела, Рон? Как жизнь? – Обрушилась она на него с расспросами.
- Вполне не плохо. Не жалуюсь. Здорово, что ты вспомнила моё имя, - мягко улыбнулся Рон.
- Сарказм?
- Нет, я серьёзно. Мы столько уже не виделись. А этот Джонас, тот самый, завидный жених?
- Не ехидничай, тебе всегда это было не к лицу. А Джонас, да. Он действительно отличный парень и всегда мне помогает. Именно поэтому мы оказались здесь. А ты как здесь очутился? Помню, когда мы последний раз виделись, ты занимался исследователями в университете. У тебя было тёплое местечко.
- Мне никогда не сиделось на одном месте. Можно сказать, что я в отпуске.
- И кем же финансируется твой отпуск?
- Я по-прежнему могу сам найти средства на свой отпуск, хотя я понимаю куда ты клонишь. Знаю, Джена, ты не очень-то доверяешь мне, но не беспокойся, здесь я исключительно независимое лицо, причём работающее за гонорар, который выплачивают твои друзья. Я не собираюсь препятствовать тебе или кому-либо ещё. И тем более, забирать у вас лавры первооткрывателей. В данной ситуации я действую только лишь из любопытства и из желания поработать над чем-нибудь интересным.
- Можешь думать что хочешь, - усмехнулась Джена, - это твоё дело. Когда Эдвард решил вызвать специалиста, я была категорически против, но я рада, что им оказался ты. Не смотря ни на что, приятно увидеть тебя здесь. Хорошего дня.
Рон вздохнул, глядя вслед девушке, удаляющейся от него. На небе собирались тучи. Бог дождя готовился оросить землю живительной влагой, где-то вдалеке загрохотал гром. Рон решил как можно скорее разбить палатку.
***
Каменная громада отбрасывала тёмную тень на засыпанный листьями полог леса. Этот лесной великан был сплошь покрыт трещинами и лианами, солнечные лучи проникали в рельефные плиты и каменные карнизы, создавая впечатление ползающих по нему чёрных змеек. С одной стороны он был разделён пополам широкими ступенями, которые уходили куда-то вниз, под землю. Их обрамляли статуи, которые настолько испортились от ветра и дождей, что уже трудно было сказать, кого они изображали на самом деле.
Рон энергично работал кисточкой и скребком, пытаясь стереть плесень и грязь с квадратной плиты, которая как будто была замурована в прямоугольный пьедестал на вершине. Как только он очищал один участок, то сразу же накладывал кальку и срисовывал тонкие неглубокие рельефы, которые появлялись после чистки. На белом листе постепенно вырисовывалась замысловатая мозаика из иероглифов. Таких орнаментов он уже насобирал целую папку. Помогали и остальные. Эдвард и ещё один человек по имени Лестер очищали рисунки у основания пирамиды. Джена старалась фотографировать всё досконально и тщательно, не упуская никаких мелочей. Джонас и Нико – самый молодой член экспедиции, исследовали окружающую территорию. Им удалось отыскать в джунглях фундаменты других менее впечатляющих строений.
После дождя было душновато, Рону постоянно хотелось пить, и он обливался потом, но не мог позволить себе остановиться, пока не нанёс на кальку очередной участок иероглифов. Когда всё было готово, он вытер испарину и устремил взгляд вниз.