Похоже, она говорила правду. Я и сам практиковал нечто подобное над менее сильными существами. Но всё это время, меня грела уверенность в том, что уж мой-то мозг полностью защищён от любого воздействия…
— Ты можешь убрать метку? — без особой надежды спросил я.
— Нет. Но её можно уничтожить. Правда цена…
— Что ты хочешь? Золото? Секретные свитки? У тебя всё будет!
— Ты не понял, Майрон. Мне от тебя от тебя ничего не нужно, кроме убийства демона. Но, как я уже сказала: ты и метка теперь едины. И чтобы если уничтожить одно, то и другое неизбежно исчезнет.
Теперь я всё понял. Провидица предлагала мне не просто стереть все мои воспоминания. Она хотела полностью стереть мою личность.
— Ты станешь другим человеком. Получишь возможность начать всё заново, и быть может, в этот раз не ступишь на путь зла.
— А моя сила? И знания?
— Они будут до нужного времени заблокированы. Пока ты не привыкнешь к новой жизни.
— Но потом они вернутся, так?
— Большая часть, — кивнула Наи. — Всё, кроме тьмы в твоей душе… Большей её части. Но прежним ты уже не станешь, это факт. Готов ли ты заплатить такую цену, Майрон?
Я колебался. Это по сути означало мою смерть. Но выбора у меня особо и не было. Демон рано или поздно захватит власть надо мной, и тогда всё станет ещё хуже.
— Готов.
— Тогда я расскажу тебе, где искать клинок. Мне было видение, как ты держишь его в руках. Рядом с тобой девушка. Разыщи её. Она поможет. А ещё… Ещё я видела вампира. Очень сильного.
— Не проблема, я справлюсь с ним.
— Не в твоём будущем состоянии.
— И что же мне тогда делать? — нахмурился я.
— Умереть, — глядя мне прямо в глаза, ответила провидица. — Чтобы завершить процедуру ты должен будешь позволить вампиру убить себя. Ты ведь знаком с заклинанием «Ложной смерти»? Для чародеев 100-го уровня оно доступно.
— Оно безвозвратно сожжёт половину моих сил! — возмутился я.
— Сам решай, — Наи пожала плечами. — Выбор, Майрон. В основе всего всегда лежит выбор.
«Блок памяти номер два воспроизведён. Начать процесс перерождения?»
Значит, я и правда могу выбрать свою судьбу… Это радовало, пусть выбор и был практически иллюзорным.
Наконец, мои мысли пришли в порядок. Я осознал себя. Стоит лишь мне ответить «Нет», и моя душа навсегда покинет тело, и обретёт такой долгожданный покой.
Заманчивая мысль… Но я вспомнил о своей цели, ради которой пожертвовал столь многим. Вспомнил Ариану, которая навсегда останется в логове вампиров, если я умру.
— Начинай! — сказал я. Вспыхнувший яркий свет, принёс с собой боль.
***
«Процесс перерождения запущен», — сообщила уже привычная мне Система, и внизу появился индикатор загрузки, считающий проценты: 1 %… 2 %… 3 %…
С каждой секундой мои мысли становились всё более ясными. Я уже отчётливо понимал, где нахожусь, и кажется, даже слышала женский плач.
Должно быть, это Ариана оплакивает меня, считая мёртвым. Наверняка, она обрадуется, когда я вернусь. Вот только, что будет потом, когда я расскажу ей всю правду о себе?
Думать об этом не хотелось, да по правде, и не было особых сил.
15 %… 16 %…
Появилось ещё одно сообщение: «Ваши способности полностью разблокированы».
Теперь, когда память вернулась, я понимал, скольких заклинаний лишился. А ведь они могли мне помочь не хуже проклятого трезубца Повелителя морей.
43 %… 44 %…
Я понял, что теперь способен накапливать гораздо большее количество энергии и лучше её распределять. Кроме того, теперь мне вновь стали доступны знания о том, как проводить такие ритуалы, о существовании которых многие даже и не слышали.
Казалось бы, о чём ещё можно мечтать магу, который ещё меньше часа назад считал 3-й уровень силы своим потолком? Но всё дело было в том, что я понимал — прежних высот мне уже никогда не достичь. Заклинание «Ложной смерти» слишком сильно изменит меня, и не даст вновь полностью восстановиться.
88 %… 89 %…
Я услышал тихий голос предводителя вампиров:
— Теперь твоя очередь. Ты должна быть благодарна. Бессмертие — удивительный дар, который я даю тебе.
— Нет! — сквозь слёзы прошептала Ариана.
99 %… 100 %…
«Процесс перерождения успешно завершён».
Открыл глаза и поднялся на ноги. Клинка нигде не было видно. Рана на моей груди полностью затянулась.
Увидев меня живого, Ариана всхлипнула и едва не лишилась чувств от переизбытка эмоций. Урлегон медленно повернулся ко мне. Лицо древнего вампира впервые утратило прежнюю невозмутимость.
— Я ведь убил тебя, — сказал он почти обиженно.
— Видимо, не до конца.
Я хорошо понимал, что его замешательство продлится недолго, и лучше бы не упускать самый подходящий момент для атаки. И всё же, что-то не давало мне решиться на смертельный удар.
— Мы уйдём, — твёрдо сказал я. — Ты уже вонзил клинок мне в сердце. Достаточно ли этого для свершения твоей мести?
Урлегон негромко рассмеялся.
— Мы оба с тобой знаем ответ на этот вопрос. Моя месть свершится только, когда кто-то из нас двоих умрёт… Окончательно.
Его глаза полыхнули, и в следующий миг вампир бросился в атаку. Первый — обычный щит, он легко смял, но на другое рассчитывать было бы глупо. Второй — против нежити, серьёзно замедлил вампира, и я увидел, как покидают его очки жизни. Но тут Урлегон взревел от ярости и сумел продвинуться дальше. Третий щит был из чистой энергии. Он был напрямую привязан к моим жизненным силам и мог рухнуть только после моей смерти, или полного истощения.
Осознав, что у меня нет другого выбора, я пробежал взглядом по списку заклинаний, который теперь был полностью открыт. Мой выбор пал на «Меч живых» — смертельное для нежити заклинание, высокого уровня.
В зале полыхнул яркий свет, и два, горящих белым огнём клинка устремились в Урлегона. Первый прошёл через его живот, как нож сквозь масло. Второй снёс половину черепа.
Вампир жил какое-то время даже после этого. Окончательно его удалось умертвить, лишь полностью обратив тело в прах.
Вдоль стен всё ещё стояли стражники. Они видели смерть своего повелителя, и пока не решались напасть. Но я уже видел на мини-карте, что к залу спешат десятки, если не сотни их собратьев.
С моими нынешними силами, можно было просто спалить замок вместе со всеми его обитателями, но вместо этого, я подбежал к Ариане, рывком поднял её на ноги и, впервые за долгое время, открыл портал.
Как раз в этот самый момент в зале появился потрясённый Арсей, вместе с остальными вампирами. Зная его, сложно было сказать, какой бы он отдал приказ. Но мы уже шагнули в портал, который тут же, с шумом закрылся.
Мы летели в межпространстве, со скоростью недоступной для любых существ, даже вампиров. Всего за пару секунд мы оказались за много лиг от кровавого замка.
— Ты жив! — Ариана едва стояла на ногах, но всё же бросилась обнимать меня. — Я думала… Думала…
— Знаю, — я мягко отстранил её от себя. — Взгляни, где мы сейчас… Твой дом.
Она моргнула и поняла, что я говорю правду.
— Теперь ты можешь вернуться к родным.
Ариана кивнула, но тут же сказала:
— А как же ты?
— Меня ждут дела. В вампирском замке ничего не закончилось, а лишь только началось.
Я видел, что все задания считались выполненными. Все, кроме одного, нового: «Найти настоящий клинок».
— А если… Если я хочу пойти с тобой?
— Ты не знаешь настоящего меня.
— Так дай мне это сделать, — она приблизилась и заглянула мне в глаза. — Дай узнать тебя. Я правда хочу этого, что бы ты там о себе не вспомнил.
— Что ж, — я вздохнул. — Наверное, так и правда будет лучше. Будь, по-твоему!