— Э-э-э… Друг, не хочу тебя отвлекать… — нерешительно сказал Найджел. — Но думаю, чтобы отсюда выбраться, маловато поглотить одного старого тролля…
— Твоё дело замки. Всё остальное мои проблемы, — не поворачиваясь, ответил я.
Несмотря на ту силу, которую я впитал, замки тюрем Тайной Стражи были явно мне не по зубам. Тут нужна не грубая сила, а особое умение. И если мой новый друг действительно тот, кем хочет казаться, он справится со своей задачей.
Тролль дёрнулся последний раз, что-то промычал и его голова безвольно повисла. Всё, он был пуст и… мёртв. Ручеёк силы тут же исчез. Но я восстановился достаточно, чтобы попробовать потягаться со Стражниками.
У двери согнувшись, копошился Найджел. Я понятия не имел, откуда он взял те отмычки, которыми орудовал сейчас, да мне было и всё равно. Главное, что спустя примерно пять мучительно-долгих минут замок наконец негромко щёлкнул и дверь открылась.
— В коридорах полно охраны, — предупредил Найджел. — Церемониться не станут, будут бить сразу на поражение.
— Значит, не высовывайся, — сказал я и вышел в коридор.
Там было темно, но моя мини-карта как-то умудрилась прогрузить маршрут. Он проходил красной линией практически через все тоннели к тайному выходу на поверхность.
— Держись позади меня и постарайся не погибнуть по дороге, — попросил я Найджела.
— Уж постараюсь, поверь, — нервно хмыкнул он.
— Боевой режим, — прошептал я, и Система услужливо вывела список доступных мне заклинаний.
Благодаря тем очкам опыта, что я успел заработать, мне открылись два новых заклинания: «Заморозка» и как не трудно догадаться «Фаербол». Магия, конечно простенькая, но в узких коридорах может и сгодиться.
— Всё, идём! — твёрдо сказал я и, не проверяя последовал ли за мной Найджел, направился в сторону выхода.
Не было никаких сомнений в том, что нас скоро встретит кто-нибудь из охранников. Так и вышло. Первый из них — человек — скучающе стоял у одной из дверей, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Он успел заметить движение, но я тут же метнул в него «Заморозку». Стражник как-то нелепо замер, занеся руку с короткой шипастой дубинкой. Его одежда и кожа довольно быстро покрылись толстой коркой льда, превращая человека в статую.
Заклинания должно было хватить на несколько часов, потому я без опасений протянул к нему руку и забрал его силу. Не всю, как у тролля. Оставил столько, чтобы можно было выжить.
Не мешкая, мы пошли дальше. Коридоры темниц, как паутина переплетались между собой и если бы не моя карта, то нам бы точно из них не выйти.
Следующий патруль засёк нас метров через сто. На этот раз стражников было трое, и все они оказались в полной боевой готовности.
Не успев толком подумать, я швырнул несколько огненных шаров наугад, сам укрываясь за углом. Тут же моих ушей достигли безумные крики боли и ужаса.
— Ты попал! — восхитился Найджел и зачем-то высунулся из укрытия.
Тут же в его плече выросла стрела, больше похожая на длинную стальную иглу.
— Идиот! — крикнул я, подсечкой сбил его с ног и тут же выскочил в коридор. Единственный из стражников, кого не охватило пламя, как раз перезаряжал свой причудливый арбалет. И я не стал дожидаться, пока он завершит своё дело.
Через секунду тот был надёжно заморожен. Однако передо мной теперь стояла другая проблема. Найджел был серьёзно ранен, а целительской магией я пока не владел.
«Брось его, если хочешь сам спастись!» — кричал мне внутренний голос.
На секунду я хотел поддаться трусливому порыву, но тут, словно прочитав мои мысли, Система объявила:
"Новое задание: Доставить Найджела в безопасное место".
— Да, что б тебя! — отчаянно крикнул я в пустоту, но решил подчиниться. — Можешь встать? — Я потянул Найджела за здоровую руку, но тот застонал и замотал головой. — Тогда сейчас будем лечиться.
Без каких-либо предупреждений, я одним движением вырвал стрелу. Найджел закричал, а из его раны фонтанчиком хлынула кровь. Не придумав ничего лучше, я как можно точнее прицелился и применил четверть мощности «Заморозки». Плечо покрылось льдом и потеряло возможность двигаться, однако кровь остановилась.
— Давай, поднимайся, если жить хочешь! — сказал я и поднял Найджела.
Мне пришлось помогать ему идти, и потому продвигались мы очень медленно. До сих пор не знаю, как нас не подстрелили тогда…
Но мы каким-то чудом добрались до старой, ржавой двери. Я не был уверен, что Найджел способен её открыть одной рукой и замер в нерешительности.
— Стена… — протянул Найджел. — Стена в этом месте слабая…
Морщась от боли, он мотнул головой в сторону участка стены. Повторять мне не пришлось.
— Система, у тебя есть, что-нибудь, чтобы пробить эту стену? — с надеждой спросил я.
"Провожу анализ ситуации, — безразлично ответили мне. А потом через две секунды. — Доступно заклинание: «Таран".
— Применить.
Я сжал левый кулак и в стену ударил полупрозрачный сгусток силы. Послышался грохот, который наверно перебудил все этажи подземелий, но дело было сделано — в стене появилась достаточно большая брешь.
«Вот она свобода!» — подумал я и уже собирался шагнуть в образовавшийся проём, но тут мне кто-то преградил путь.
Он двигался так быстро, что я не понял, как меня сбили с ног. Найджел со стоном рухнул рядом. Я заметил бледную кожу и мёртвые глаза того самого существа, что сопроводило меня в камеру.
Он замер смотря на меня сверху вниз и не мигал. Я быстро прикидывал свои шансы. Что я собственно могу против него? Это не обычный стражник, которого можно одолеть фаерболом. Может…
Я шевельнул рукой, но существо покачало головой, мол не успеешь.
«И правда, ударить не успею», — подумал я и закрылся щитом.
Существо недовольно зашипело и нанесло молниеносный удар, однако его когти отскочили от невидимого щита.
«Ага, злишься! — обрадовался я. — Может, ты тогда и смерти боишься?»
— Применить заклинание «Массовое испепеление»! — громко сказал я.
Существо попятилось, когда на моих пальцах вспыхнули лепестки огня.
— Через пять секунд всё живое в этом коридоре поджарится! — крикнул я. — Уходи, или сгори!
Существо колебалось какое-то время, а потом прыгнуло в один из коридоров и исчезло из виду.
— Отмена! Отмена! — быстро сказал я и с облегчением заметил, что огонь погас.
Я убрал щит и поднял с пола Найджела.
— Ну, же! Мы уже почти выбрались! — сказал я ему и помог сделать первый шаг на свободу.
Глава 2
Мы брели по узкой пещере практически в полной темноте. Пару раз я пытался осветить нам путь, но вместо небольшого огонька у меня почему-то получались толь смертельно-опасные «Фаерболы».
После очередной безуспешной попытки я сдался. В конце концов, перед моими глазами была мини-карта с извилистым и слегка запутанным маршрутом через сеть пещер.
То тут, то там от нашего основного коридора отходили пути поменьше. И я не сомневался, что без карты уже давно бы заблудился здесь.
— Я больше не могу, — измученно простонал Найджел.
Я видел, что полоска его жизни хоть и медленнее, чем раньше, но всё же продолжает уменьшаться.
— Оставь меня здесь, — он словно испытывал меня. Едва ли спасение Найджела было такой уж принципиальной задачей без которой в дальнейшем мне справиться.
На секунду остановившись и взглянув в бледное лицо Найджела, я раздражённо пробормотал:
— Лучше заткнись, а то и правда брошу. А здесь, в подземельях такие крысы водятся, что тебя на куски разорвут за минуту.
Эти слова вроде подействовали, как надо. По крайней мере Найджел больше ничего не говорил и на том спасибо.
Мы шли, вернее тащились по петляющим коридорам ещё наверное с час. Порой мне казалось, что где-то позади нас доносились голоса. Уж не стражники это бросились за нами в погоню? Может и так. Но вот найдут ли они в этом лабиринте наш след, это был ещё большой вопрос.