Я не стал забирать труп, чтобы освежевать — побрезговал, да и нести неудобно. Просто развернулся и помчался к лагерю. На обратном пути мне не встретилось ничего необычного, но отчасти это может было потому, что голову занимали совсем другие мысли. Нет, мне не страшно умирать. Обидно — да, но не страшно. И конечно я боюсь боли и не хочу её чувствовать, из-за чего труп кабана произвёл на меня сильное впечатление. Сколько ж бедная скотинка мучилась, прежде, чем испустить последний вздох? Хищник не убил её одним ударом, не прокусил шею, он просто разодрал брюхо и начал поглощать внутренности. Это… ужасно.
Я прибежал самым первым. Не мудрено, если учитывать, что скорость у меня выше остальных и мне не нужно останавливаться на отдых. Скорее всего Серый и Инна не рассчитали своих сил и опоздают минут на 5. А если нет… Если нет, то это будет повод побеспокоиться.
Ученица вернулась буквально минуты через три. Вид у неё был… запыхавшийся.
— Что-то случилось? Нашла что-нибудь интересное? — спросил я, внутренне напрягаясь.
— А? Нет, всё нормально, просто устала немного. Нашла несколько полянок ягод, большинство из которых засохли или сгнили. Или более насыщенного цвета. Ну и злополучную агримонию тоже видела. Аж в дрожь от неё бросило.
— Хищники, обычные животные?
— Встречала несколько раз, но агрессии в мою сторону не было, поэтому мы просто разминулись.
— Ясно. Ждём Серого.
А вот Волк не спешил возвращаться. И если первые минут пять я ещё спокойно к этому относился, то потом начал переживать. Понятно, что его не убили, иначе бы он уже был тут, но то, что он задержался, ничего хорошего не предвещало. Либо дерётся, либо без сознания. А значит нужно искать.
— Ты не помнишь в какую сторону Серый побежал? Пойдём поищем его.
— Вроде сюда, — указала мне направление Инесса.
Но не успели мы двинуться в путь, как из кустов вылез счастливый мужик. В руках он держал какую-то траву и радостно подошёл к нам.
— В чём проблема? Ты запропастился.
Ну опоздал на 7 минут и что такого? Зато я нарвал ароматных трав. Что-то между петрушкой и мятой, и ещё одну с каким-то сладко-острым вкусом и запахом почему-то вишни. Не знаю, как они поведут себя в еде, но очень интересно. Я показал Мраку травы, причём настоял, чтобы последнюю он попробовал.
— Тьфу ты, Серый, любишь же ты есть всякую дрянь! Хотя спору нет, это разнообразит питание. Ты в итоге только по причине сбора травок задержался? Нашёл что-нибудь ещё интересное? Странное? Опасное?
Кивнул, после чего изобразил рукой покачивания, чтобы сказать «ну более-менее интересное», после отрицательно покачал головой на последние два вопроса.
— Ясно. А теперь слушайте меня. В полчаса моего бега отсюда в сторону заброшенной деревни я нашёл труп кабана. Животное было большим, но самое главное, у него съели только внутренности. Тварь, что напала на него, сделала это сегодня ночью, по подозрению была большой. Так что в ту сторону стараемся не ходить.
— Ж-ж-жуть…
— Не переживай. Днём существо скорее всего отсыпается, так что до вечера мы в безопасности. Тем более это довольно далеко от нас, так что может нас и не коснётся. Но в любом случае я сегодня буду делать какую-никакую защиту. Серый, твоё задание — стать лесорубом. Дотачивай топор, если этого ещё не сделал, я покажу тебе деревья, которые нужно рубить. Сегодня-завтра нужно поднять тебе уровень достаточно, чтобы перестали попадаться испорченные деревья после сруба. Возьми с собой камни, чтобы подтачивать инструмент, ещё возьми лопату — во время отдыха желательно довести её до ума, она может понадобиться в ближайшее время. Всё понятно?
Я кивнул. Мне уже не терпелось перейти к активным действиям, но вначале я всё-таки решил довести лезвие топора до идеала. Так получится быстрее рубить.
— А мне что делать?
— У тебя сегодня три задачи, в какой последовательности выполнять можешь решать сама. Первая — качать силу воли, вторая — собрать ягод или других ингредиентов, в идеале повысить уровень травничества, ну и третья — нужно поохотиться.
— Мрак, а не слишком ли дофига мне заданий? Сам чем будешь заниматься?
— Ты спросила — я ответил. Не хочешь — не делай. Я буду делать колья, чтобы обезопасить грот от животных. И если успею наделать достаточно, а Серый подточит лопату, то ещё думаю, что накопаю земли и возведу небольшую стенку от нападения из двери, которую охраняют.
— Ладно-ладно, я поняла. Охотиться могу на кого угодно?
— Да, но мой тебе совет — выбери себе хищника. Заодно силу воли покачаешь, да и сделаешь что-то со своими страхами.