Почти до вечера они пробыли на берегу моря — купались, загорали, читали и даже в картишки перебросились. Дома отдохнули, потом пошли прогуляться на набережную. Здесь разглядывали экстравагантные наряды отдыхающих, чинно раскланивались со знакомыми. Тетя показала Гале жену Олега Павловича и его сына. У нее сразу же испортилось настроение, и она под каким-то пустяковым предлогом ушла домой.
Подготовка к литературному вечеру шла полным ходом. Назывался он «Поэзия в нашей жизни». Галя с помощью Владимира Давидовича написала сценарий вечера. Воленс ноленс ей самой предстояло вести программу. Она страшно волновалась. И, чего греха таить, где-то в глубине души гордилась этой ролью. Она не раз представляла себя в новом вечернем платье на сцене, с новой прической и то, как произнесет вступительное слово. Владимир Давидович посоветовал держаться просто, найти нужный тон, говорить душевно, доверительно, а не кричать громким голосом.
Накануне Галя забегалась, надо было что-то проверить, что-то доделать — и все самой. Но это были радостные, приятные хлопоты, и она нисколько не умаялась. За два часа до начала вечера, в разгар последних приготовлений к ней в библиотеку зашла уборщица Валентина Федоровна и, пригорюнившись, сказала:
— А кладовщика-то нашего, Кузьму Терентьевича, грозятся под суд отдать. Большая у него, говорят, обнаружена недостача. Уж мы денежки тихонько для него собираем — не приведи господь узнает Олег Павлович, сердиться будет. Может, и вы дадите, хоть и мало с ним работаете?
Галя охнула, побледнела. Все нити мгновенно связались в один страшный узел. То, чего не знала и не могла знать Валентина Федоровна, знала и сразу поняла она. Неужели это дело рук Олега Павловича?
— Инвентаризация была, деточка, — продолжала Валентина Федоровна, — бухгалтерия проводила. На несколько тысяч у него добра не хватает. Он чуть не повесился, сердечный. Куда эти тыщи подевались? Терентьич честный человек, мы же знаем. У нас надо спросить. Щепочки чужой не возьмет. А ключами от кладовой многие пользовались — он человек доверчивый.
Галя окаменело смотрела на уборщицу, та продолжала:
— Уж и на месткоме обсуждали. Олег Павлович сказал ему: «Если не внесешь деньги — пойдешь под суд». А где ж ему взять столько при его зарплате? Квартирки его тоже лишили. Тебе отойдет, а ты больше не отказывайся, деточка. Теперь тебя никто не осудит…
— А давно это случилось? — спросила Галя непослушными губами. Сердце отчаянно трепыхалось, как пойманный в силок зайчишко.
— Да уж третий день страсти кипят. Не приведи господь.
Третий день… А она ничего не знает. И все для нее идет, словно и должно так идти. В смятении ринулась было к Олегу Павловичу — спросить, что все это значит, сказать ему… Да что бежать, что спрашивать, что говорить, когда и так-то ясно: творится что-то очень скверное и она соучастница этого скверного деяния.
Галя с трудом совладала с собой к началу вечера. Когда она открывала его, срывался голос. В зале сочувственно думали, что это она так волнуется из-за вечера… Вечер прошел для нее как в тумане… Едва он закончился, она увидела, как к ней «на законных основаниях» направляется улыбающийся Олег Павлович. Побежала к выходу.
Дома она велела тете не подзывать ее к телефону — кто бы ни спрашивал. «Я плохо себя чувствую — объяснила она, — переволновалась». Но никаких звонков не было в этот вечер. Звонок раздался утром следующего дня, едва она пришла на работу.
— Здравствуй, мое солнышко! — с ласковым вкрадчивым укором сказал Олег Павлович. — Что все это значит? Почему ты вчера так стремительно убежала?
— Как ты посмел сделать это? — прерывающимся от гнева голосом спросила Галя.
— Не понимаю. Ты о чем? — обиженно-удивленно сказал Олег Павлович.
— О чем? А ты не знаешь? Об инвентаризации. — Она растерянно перекладывала трубку то к одному, то к другому уху, ей казалось, что он ее плохо слышит. — О недостаче в кладовой.
— Ах, вот ты о чем, — рассмеялся Олег Павлович. — Все правильно — была очередная инвентаризация и обнаружила…
— Не лги! — крикнула Галя. — Это ты приказал, это сделано по твоей инициативе!