— Ну как, Макаркин? — спросил он.
— Тяну, — скромно ответил Макаркин.
— Вижу. На таких, как ты, земля держится. Тяни. О славе не думай. Она сама найдет героя.
Макаркин о славе не думал, он думал о кооперативе.
«Еще немного, и поставлю вопрос ребром, — принципиально решил он. — Уже месяц здесь вкалываю…»
Пришлось уволиться со старой работы. На новой так загрузили — не передохнешь. Хотя зарплаты не платят и даже в штаты не зачислили. Каждый думает, что Макаркин в другом отделе числится. Тянет Макаркин, а сам ждет — может, догадаются, спросят — ну как ты, Макаркин, насчет жилья, обеспечен? И тогда он, скромно потупившись, скажет: «Пока нет, хотелось бы вот вступить в кооператив». А ему: «Садись и пиши». И сразу — чик — на его заявление резолюцию: «Принять!» От этих мыслей Макаркин загорался и вкалывал так, что аж пыль столбом стояла. Пока другие кроссворды решают, он всю работу выполнит…
Хвалили его, ценили. Уважали. Даже в президиум один раз посадили. Хотели даже на симпозиум какой-то послать дежурным исполнителем, да он вовремя наотрез отказался. И за это ему председатель второй раз руку пожал: «Молодец, Макаркин. Ценю твою скромность. Симпозиум от тебя не уйдет».
И верно. Симпозиум от Макаркина не ушел. А жена ушла. Умолял ее Макаркин, на коленях ползал — ничего не помогло. «Я с таким дураком жить не желаю». И ушла. «Ладно, — думает Макаркин. — Пусть. Получу кооператив — вернется».
А тут вскоре Макаркина и на службе выловили. Хотели его повысить и премию дать, а бухгалтер заявляет: «Такой у нас не числится». Как так? Неужели самозванец? Неужели мошенник? Начальник разгневался: «Ротозеи! Как допустили? Он для меня речи писал». И верно. Макаркин ничего не отрицал, только просил о снисхождении: «На всю жизнь это мне уроком будет». «Подумать только, — негодовали служащие, — а на вид такой тихий, такой старательный. И так крепко втерся». Вытурили его как миленького. Не успел он даже за ухом почесать. «Так мне и надо!» — сказал сам себе Макаркин и пошлепал с повинной в старый коллектив. Покаялся. Простили его. Учли молодость. Пожурили: «Живи по правилам. А не хочешь — пеняй на себя». Макаркин даже прослезился, так его проняло.
А тут как раз подвернулась оказия вступить в кооператив. Вступил. Жена узнала — сразу вернулась. Вот какая сознательная. Одумалась. И тоже простила. Хоть и глупый, но ведь не чужой, а свой, законный муж.
Вот так бывает — не везет, не везет, а потом как повезет, не знаешь даже, где остановиться.
ОСТАЮСЬ С НАДЕЖДОЙ
Весь отпуск Юрия Константиновича прошел как в тумане. Туман этот состоял из смеси соленых брызг, табачного дыма, сосредоточенных лиц партнеров по преферансу и негромких взволнованных реплик: «Пас. Беру втемную. Бомба. Вистую». Они облюбовали себе укромное местечко под навесом на берегу моря, хотя само море их нисколько не интересовало. Сидели и священнодействовали наподобие буддийских монахов с утра до позднего вечера. Когда темнело, уходили в палату. Пульку, разумеется, завершали не нарзаном.
Время от времени к играющим подходили какие-то типы, молча стояли некоторое время и куда-то бесследно исчезали. Иные пытались вмешаться в игру, давали какие-то нелепые советы, их отгоняли, как назойливых мух. Посторонним вмешиваться в игру было категорически запрещено.
Правда, нашелся один типчик по фамилии Угольков. Досаждал Юрию Константиновичу, вился вокруг него, как слепень вокруг лошади. Юрий Константинович его отгонял, тип на некоторое время исчезал, потом снова откуда-то появлялся. Впрочем, он не вмешивался в игру — и то хорошо. Каким-то образом он пронюхал, что Юрий Константинович возглавляет кафедру в институте, и теперь терся рядом, подхалимисто заглядывая то в глаза, то в карты. Давать советы он явно не осмеливался.
После одной из пулек проигравший Юрий Константинович должен был сходить в магазин. Этот красавчик по своей охотке вызвался сбегать вместо него. И даже от денег отказался. Сбегал и принес вместо одной бутылки не нарзана целых две. Одну от себя присовокупил явно из подхалимских побуждений.
Юрий Константинович недоуменно пожал плечами, но подарок принял. Он был весь во власти переживаний из-за проигрыша и даже как следует не рассмотрел этого типа. Смутно он помнил, что тип о чем-то попросил во время одной паузы. Как-то так ловко ввернул свою просьбу между двух тостов и с ожиданием уставился на Юрия Константиновича, как изголодавшаяся дворняга на хозяина. «Ладно, ладно, — добродушно посмеиваясь, пообещал Юрий Константинович, лишь бы отвязаться от него. — Попробуем что-нибудь сделать. Напомните мне потом».