— Спасибо за ценный совет, мой бесценный друг, — мечтательно сказал Меркуров и, посмотрев на даму с медальоном, аппетитно облизнулся. — Да, так и будет. Сначала пирожки с грибами, потом блондинка с бюстом.
Когда поток приветствий иссяк, Эмилия Юрьевна пригласила всех к столу. Федосейкин и Меркуров ринулись к пирожкам с грибами. Насытившись, Меркуров отыскал блондинку с медальоном.
— Я вас где-то видел, — любезно сказал он. — Мы, кажется, знакомы. Вы актриса?
— Нет, — светло улыбнулась блондинка, и золотой медальон колыхнулся у нее на груди, — вы ошиблись. Я не актриса.
— Так кто же вы? — не отступал Меркуров, мобилизуя для решающей атаки все свое обаяние.
— Я врач-акушер, работаю в роддоме, — просто сказала дама.
— Я так и думал, — не растерялся Меркуров. — Одно из двух. Такая красивая женщина может быть только актрисой или врачом-акушером. А что это у вас за штучка? Такая красивая, как и хозяйка…
— Это медальон…
— Медальон? Скажите на милость. И надо же. Медальон. А что там внутри, если не секрет? — игриво спросил он.
Блондинка пожала плечами.
— Ну, если вы так уж хотите знать, там фотография моего мужа.
— Фотография мужа? — озадаченно переспросил Меркуров. — М-да. Веселенькая история. А зачем она там? Неужели, простите, с ним что-нибудь случилось?
— Нет, что вы! Боже упаси. Он жив и здоров. Я ношу ее как талисман. В знак любви и верности.
— Да-да, просто так, — совершенно ошеломленный, повторил Меркуров. — В знак любви и верности. Благодарю вас за весьма приятный разговор. Желаю и так далее. — Он церемонно поклонился и ушел.
По дороге домой Меркуров никак не мог прийти в себя. Он шел и бормотал: «В знак любви и верности. Вот это любовь! Вот это верность! А я-то разогнался. Уж не меня ли имел в виду Федосейкин, когда сказал: «Блуд кровожадный и ненасытный неутомимо рыщет вокруг в поисках, чем бы поживиться»? Какая каналья!..
НЕРАСКРЫТАЯ ТАЙНА ПРИРОДЫ
Сами по себе они, может быть, никогда бы не познакомились. Наверняка бы не познакомились, но вмешалась игра случая, то есть судьба. А судьба, как известно, играет человеком. Она всемогуща. Судите сами.
Один лохматый журналист в больших круглых очках, чем-то похожий в них на нетопыря, со странной манерой все время беспокойно вертеть головой, взял интервью у какого-то лысого ушастого маэстро с профессионально бегающими пальцами, который еще не прославился, но скоро должен был прославиться. Его выдвинули на соискание премии.
Очкастый журналист взял свое интервью и на всякий случай записал в свой потертый блокнот домашний телефон маэстро. Записывая его, он обратил внимание на то, что над фамилией маэстро в блокнотике у него записана фамилия одной весьма выдающейся во многих отношениях певицы, которую он незадолго перед тем тоже интервьюировал и на которую, заметим, сам положил свой острый глаз. Журналист на секунду задумался, и ехидная улыбка скользнула по его бледному прокуренному лицу. «А вдруг он возьмет и позвонит ей!» — подумал он, захлопывая свой блокнот, и тут же забыл об этом.
Между тем маэстро, занимаясь своими делами, стал ощущать присутствие в своем сознании какого-то постороннего набора цифр. «Четыреста пятьдесят четыре шестьдесят четыре восемьдесят четыре…» Цифры эти все время торчали в голове. «Похоже на номер телефона, — озадаченно подумал маэстро. — Четыреста пятьдесят четыре шестьдесят четыре восемьдесят четыре… Чей бы это мог быть номер? Не зря же он все время вертится в уме. Надо позвонить, выяснить…»
Несмелой рукой он набрал эти цифры и затаив дыхание стал ждать. «Да…» — прозвучал в трубке мелодичный женский голос. «Да?» — не веря себе, переспросил маэстро. «Да!» — подтвердила девица своим расчудесным голосом…
А когда маэстро увидел ее, он совсем потерял свою ушастую голову — без памяти влюбился в ее по-детски невинные глаза, броско, с вызовом очерченную фигуру.
Так они познакомились и полюбили друг друга. Как это получилось, то есть как сработал этот таинственный механизм, который привел их к встрече через записанные рядом номера телефонов в чужой записной книжке, я объяснить не могу. Я и сам не знаю. Сие есть нераскрытая тайна природы.
Может быть, в тот момент, когда журналист записывал номер телефона маэстро, тот случайно бросил взгляд на его раскрытую записную книжку? Кто знает…
КОМПЕНСАЦИЯ
Один добрый человек приехал как-то в дом отдыха. В первый же день, когда он шел ужинать, он увидел у входа в столовую большую серую кошку. Она вертелась в ногах и жалобно мяукала. «Хочет есть», — догадался добрый человек, и сердце его пронзила жалость. Он не притронулся к своему ужину и целиком отнес его кошке, которая, как он потом понял, была не кошкой, а толстым, отъевшимся котом. И к тому же очень ласковым и игривым.