Е л е н а. Я ведь тоже мать. А матери не могут не понять друг друга. Все будет хорошо, Варвара Петровна. Должно быть так.
Возвращается А л е й н и к о в.
Д о б р ы д е н ь (вынырнул). Отделение, становись! Равняйсь! Смирно!
Десантники построились.
А л е й н и к о в. Разбирай парашюты!
Федор, Марута, Чхеидзе, Ахмедов, Добрыдень надевают парашюты.
По машинам шагом марш!
М а р и н а. Федя!..
В а р в а р а П е т р о в н а. Что ты, доченька?
М а р и н а. Сказать забыла…
В а р в а р а П е т р о в н а. Чего, доченька?
Отделение скрылось.
Е л е н а. Ну и мне тоже пора. Служба. До скорой встречи. (Уходит.)
В а р в а р а П е т р о в н а. Чего, доченька, сказать-то забыла?
М а р и н а. Что люблю его. Очень! Ждал он этого от меня.
В а р в а р а П е т р о в н а (обняла). А ты ему еще раз скажи, когда он в небе будет, он и услышит. Услышит…
На трибуне О р л е н е в и Т р о п и н и н.
О р л е н е в (в микрофон). Чистого вам неба, товарищи десантники!
Т р о п и н и н. До встречи на земле!
Р у с л а н. Нам пора, Варвара Петровна.
В а р в а р а П е т р о в н а. Идем, сынок, идем.
Руслан, Варвара Петровна и Марина покидают площадку.
Рев моторов самолетов. Высвечивается бездонное голубое небо. Справа и слева сцены вместо занавеса, как символ, повисают два цветных купола парашюта.
На трибуне О р л е н е в и Т р о п и н и н. В стороне В а р в а р а П е т р о в н а, М а р и н а и Р у с л а н. Все вглядываются в небо.
Р у с л а н. Самолеты вышли на боевой курс, сделали круг над площадкой приземления.
О р л е н е в (в микрофон). Пристрелочный прыжок!
Т р о п и н и н. И выполнен отлично!
О р л е н е в (в микрофон). Первое отделение роты прапорщика Алейникова, приготовились к прыжку. Пошли!
Видно, как в небе цветными точками вспыхивают купола раскрываемых парашютов.
Т р о п и н и н. Слаженно, почти синхронно… Молодцы, десантники!
О р л е н е в (вдруг). Что такое? Что такое? Что это?!
Р у с л а н. Два парашюта столкнулись в воздухе!..
Т р о п и н и н. Да они запутались в стропах!
Р у с л а н. У них же сейчас перехлестнутся купола парашютов… И тогда скомкаются, погаснут!
О р л е н е в. Резать стропы, резать стропы!
Т р о п и н и н. Они же нас не слышат, товарищ полковник… Смотрите, они падают! Приближаются к земле!
О р л е н е в (невольно в микрофон). Запасной парашют! Раскрыть запасные парашюты! Не слышат.
Р у с л а н. Раскрылся… Один!
Т р о п и н и н. Другой, другой надо! На одном запасном вдвоем не спасетесь!
Р у с л а н. Глядите, их опять опоясали стропы…
О р л е н е в. Дьявол!..
Т р о п и н и н. Ну, теперь все зависит только от их воли, выдержки…
О р л е н е в. И умения обоих!
Р у с л а н. Смотрите, один десантник ножом режет стропы. Режет у своего парашюта!
Т р о п и н и н. Что он делает?!
О р л е н е в. Что делает? (Не сразу.) Хочет спасти не себя, другого. Спасти своего товарища…
Т р о п и н и н. Ценой собственной жизни…
Р у с л а н. Отрезал. Оторвался… Падает!
Т р о п и н и н. Спас другого. Ценой собственной жизни…
Трагический музыкальный аккорд возник как удар. Замер. Гаснет свет.
Звучит реквием.
Вспыхивает луч света. Он выхватывает В а р в а р у П е т р о в н у, в руках ее кусок парашюта и синий берет десантника. Она стоит в центре площадки. Перед ней, преклонив одно колено, точно перед знаменем, О р л е н е в, он комкает в руке парашютный шелк. Чуть поодаль от них, в полутьме, стоят все, кроме Федора, герои пьесы.
В а р в а р а П е т р о в н а. Как же это, сынок, а?
О р л е н е в. Ваш сын, Варвара Петровна, погиб, выполняя свой солдатский долг.
В а р в а р а П е т р о в н а. Погиб в мирные-то дни…
О р л е н е в. Пал смертью героя.
В а р в а р а П е т р о в н а. В мирные-то дни!
О р л е н е в. Спасая жизнь своего товарища по оружию. Жизнь своего командира.
В а р в а р а П е т р о в н а. Как же это? Как же это?!..
А л е й н и к о в (луч высвечивает его). Он попал в воздушную яму — случай один из тысячи! И парашют ему был бесполезен. Он ударил в купол моего парашюта, соскользнул с него и оказался внизу подо мной, повис на стропах. Мне удалось раскрыть запасной парашют. Но нас вдвоем это бы не спасло. И тогда он достал нож…
Т р о п и н и н (в луче). А если курсант Прометеев просто потерял самообладание, не знал, что делать?
А л е й н и к о в. Знал. Я приказал ему бросить нож. Он сознательно шел на это.
В а р в а р а П е т р о в н а. Сам, сам, сам…
А л е й н и к о в. Варвара Петровна, я не ждал этой жертвы и недостоин ее. Я считал его плохим солдатом, невзлюбил его сразу…
Я б л о к о в а (в отчаянии). С меня спрос! Это я зудила: «Прапорщику моему из-за тебя лейтенанта никак не присвоят!» Чем я теперь могу отплатить тебе, Феденька. Чем?!
В а р в а р а П е т р о в н а. Чем? (Обходит присутствующих.) Я же вам сына своего отдала. Единственного!