– Почти такая же нелепая, как то, что деревенская жительница - придворная дама королевы?
Я рассмеялась над ним.
– Хотя для дикой деревенской жительницы тебе определенно удается затмевать других леди, - промурлыкал он.
– Не пытайся меня отвлечь.
Он ухмыльнулся мне сверху вниз.
– Но ты делаешь это так просто, – он протянул руку, чтобы поиграть с локоном, который был оставлен свободным у меня на лбу.
– Мне больше нравятся твои настоящие волосы. И я скучаю по этим странным глазам.
– Странным?
– Странно красивым.
Что-то вспыхнуло в Лориане с тех пор, как я видела его в последний раз. Он был почти... очарователен. Было ли это потому, что он был близок к тому, чтобы получить то, за чем пришел сюда?
Его рука скользнула к моему подбородку.
– Я тоже скучал по остальной тебе. То, как ты хмуришься на меня, когда я говорю что-то, с чем ты не согласна. И это выражение лица, которое ты делаешь, когда представляешь, как бы я выглядел голым.
Мое сердце бешено заколотилось, совершенно нежелательное осознание затопило мое тело.
– Мне не интересно, как ты выглядишь обнаженным!
– Ах, тебе не нужно было бы представлять, не так ли? Потому что ты наблюдала, как я купаюсь в гостинице, ты, порочное создание.
Мои щеки вспыхнули. Я вспомнила, как он потянулся, словно на показ. Потому что так оно и было. Этот мужчина был хищником по своей сути. Неужели я действительно думала, что он не почувствовал на себе моего взгляда?
Этот разговор быстро вышел из-под моего контроля.
Лориан придвинулся ближе ко мне, наклоняясь, чтобы понюхать мою шею. Я откинула голову назад и уперла руки в бедра.
– Что бы ты здесь ни делал, держись подальше от моего пути.
Выражение его лица стало серьезным.
– Только если ты воздержишься от шпионажа за мной.
– Прекрасно.
Он отступил назад, его глаза все еще были устремлены на меня тем странным образом.
Он выругался, а затем поцеловал меня. Его губы ласкали мои мучительно медленно. Как будто я остановила время для нас. Тепло разлилось по моему телу, мои конечности стали странно вялыми. Одна из его рук скользнула к моим ребрам, прямо под груди, и мне захотелось выгнуться всем телом, захотелось извиваться, пока он не коснется меня выше.
Он медленно поднял голову. Выражение его лица было холодным, но глаза... сверкали.
– Если ты не хочешь оказаться в моей постели, держись от меня подальше.
Из всего..
Я толкнула его в грудь, и он не торопясь отступил.
– Этого никогда не случится, - прошипела я, игнорируя его низкий смех.
Я вышла из комнаты.
Тибрис ждал меня в зале для слуг рядом с моими покоями.
– Все в порядке?
Я наклонилась ближе, понизив голос до едва слышного шепота.
– Лориан здесь.
Его лицо исказилось в глубокой гримасе.
– Наемник? – прошептал он в ответ.
– Ты знала об этом?
– Конечно, нет. Я не знаю, что он задумал. Я клянусь.
Я могла видеть, как Тибрис мысленно прикидывает, что присутствие Лориана означает для наших собственных планов.
– Как он сюда попал?
– Тебе это понравится. Он притворяется громалийским принцем.
Тибрис сдавленно рассмеялся. Когда он понял, что я говорю серьезно, он вздохнул.
– Держись от него подальше, Прис.
– О, я так и сделаю.
– Стражники подземелья уже пьяны. Похоже, они воспользовались тем, что в замке все отвлеклись. Сейчас мы должны пойти навестить Асинию.
Стыд пронзил меня изнутри. Я была занята поцелуями с Лорианом, пока Асиния и Демос ждали нас.
– Мне нужно раздобыть немного еды для нее и Демоса.
Он поднял мешок.
– Я нравлюсь повару.
– Почему я не удивлена?
– Ты хорошо выглядишь, Прис. По-королевски.
Хотя мне была ненавистна мысль о том, чтобы выглядеть по-королевски, это было именно то, что нам было нужно.
– Поблагодари Вайсера от меня. Мне нужно проведать Вилу, – если бы она вообще захотела поговорить со мной, – Она - причина, по которой план сработал.
Тибрис был прав. Оба охранника привалились к стене, у одного из них глаза были приспущены. Сегодня было трудно протянуть ко мне нить моей магии, возможно, потому, что мой разум прокручивал в голове так много информации. Но мне удалось остановить время достаточно надолго, чтобы мы смогли проскользнуть мимо охранников и спуститься по каменным ступеням.
После королевского ужина подземелье показалось мне еще хуже. В воздухе стоял тяжелый запах экскрементов и безнадежности.
– Сетелла, - прошептал голос, и я обернулась.
Вила была в одной из камер, ближайших к лестнице. У нее был подбитый глаз и разбитая губа.
– Иди поработай с Асинией, - сказала я Тибрису.
Его взгляд метнулся между Вилой и мной, и я просто кивнула ему.
– Все в порядке. Иди.
Ярость пронзила меня, когда я опустилась на колени перед ее клеткой.
– Спасибо тебе.
– Не за что.
– Мое настоящее имя Приска, - прошептала я.
Это было наименьшее, что я могла ей дать.
Вила изучала меня. Ее глаза были странно ясными, и она казалась старше своих лет.
– Приска. Мне это нравится. Возможно, Вайсер и не сказал мне, кто ты такая, но я догадалась. Знаешь, сначала я тебя ненавидела.
– Я знаю.
– Я думала, ты просто еще одна девушка, играющая в бунтарку. Мы годами сопротивлялись, и ты думала, что можешь прийти сюда и изменить мир. Это вызвало у меня желание ударить тебя.
Я улыбнулась.
– Я не могу винить тебя.
Вила тоже улыбнулась. Должно быть, у нее разболелась губа.
– Но я следила за каждым твоим движением. Ты знаешь, все это время никто из нас никогда и не пытался подобраться так близко к королеве?
Она провела рукой по моему новому платью.
– Ты здесь всего несколько дней, а сегодня мы могли бы убить ее, если бы захотели.
– Я хотела.
Было ужасно, как сильно я хотела. Я так сильно изменилась с тех пор, как покинула свою деревню, что едва узнавала себя.
– Я знаю. Я тоже хотела. Я бы слушала ее крики и смеялась, и смеялась, и смеялась, – Уила ухмыльнулась.
– Но ты мыслишь шире. И вот почему я согласилась сделать это. Потому что ты собираешься заставить их заплатить.
Ее уверенность одновременно укрепляла и пугала меня. Боги, я надеялась, что смогу быть тем человеком, которым она меня считала.
– Я заставлю. Как долго, по словам королевы, ты должна оставаться здесь, внизу?
– Я не выйду отсюда.
– Что?
Она просто провела рукой по лицу.
Ярость пронзила меня.
– Я вытащу тебя отсюда вместе с остальными.
Она медленно покачала головой.
– Нет, ты этого не сделаешь. Вмешался король. Он был недоволен тем, что его возлюбленная была так близка к смерти. Меня приговорили к смерти через два дня с сегодняшнего дня.
Подземелье медленно закружилось вокруг меня. Вила все еще говорила, но все, что я мог слышать, это шум моей крови в ушах.
– Тогда я вытаскиваю тебя сегодня вечером, - сказала я онемевшими губами.
– Сейчас.
– Ты знаешь, что не можешь.
Теперь в ее глазах заблестели слезы.
– Все в порядке. Я нахожусь в этом замке больше года, и я не сделала ничего большего, чем передавала информацию Вайсеру. И ни один клочок информации не спас ни одной жизни. Это было то, что я могла сделать, что имело бы значение.
Я вцепилась в решетку между нами, уставившись на нее.
– Ты не можешь сдаться.
Слезы текли по ее щекам.
– Они забрали моего брата, - сказала она мне.
– Мы родились с разницей в несколько минут. В тот день меня не было в деревне, и я убежала. К тому времени, как я добралась до города, он уже сгорел. Я так и не смогла попрощаться. Так и не смогла поблагодарить его за то, что он был лучшим братом, на которого я могла надеяться. Король забрал его у меня, не задумываясь. Потому что, если бы его люди узнали, сколько из нас владеет магией и почему, вся его ложь начала бы разваливаться на части. У тебя есть брат.
Ее взгляд переместился за мою спину в том направлении, куда ушел Тибрис.
– Я знаю. И мой брат не хотел бы, чтобы я разрушала твою жизнь. И твою тоже.
– Я не разрушаю. Ты собираешься освободить их, я это знаю. Пообещай мне, Приска. Пообещай мне, что освободишь их. И однажды ты вернешься и сожжешь это гребанное место дотла.