Я могла сказать только одно.
– Я обещаю.
Лориан
Слева от меня послышался шорох.
Моя рука мгновенно потянулась к кинжалу, и я обернулся. Приска стояла в моей комнате, ее лицо было бледным.
– Используешь свою силу, чтобы проникнуть в мои комнаты, дикая кошка? Это очень скандально.
– У меня нет времени на игры.
Ее глаза встретились с моими, и я испытал еще один толчок от цвета. Я возненавидел эту перемену. Но что более важно, в этих глазах было отчаяние. Отчаяние такое сильное, что наполнило меня странным беспокойством.
– Что случилось?
– Ты спросил, как я стала одной из фрейлин королевы. Я работала с женщиной по имени Вила. Она уронила лампу на платье королевы. Лампу с огнем фейри. Я остановила время достаточно надолго, чтобы его потушить, и королева предположила, что окружающие ее люди ничего не сделали.
Ее лицо стало еще бледнее, как будто признание в содеянном высасывало из нее жизнь.
– А затем ты тушишь пожар, привлекая внимание королевы своей храбростью и быстрыми инстинктами.
– Да.
Я изучал ее. При этом слове она отвела взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
– Ты не рассказываешь мне всего. Из того, что я узнал о королеве, она обычно держит при себе не более шести фрейлин одновременно.
Она выпятила подбородок в своей обычной упрямой манере, и я приподнял одну бровь.
– Ты устроила исчезновение одной из этих дам, не так ли, дикая кошка?
– Я ее не убивала, - быстро сказала она.
– Она вернулась в свою деревню.
– Ты лучшая интриганка, чем я ожидал. Поздравляю. Это не объясняет, почему ты пришла ко мне в таком смятении сразу после того, как мы договорились притвориться, что друг друга не существует.
– Вила… Я думала, она будет смущена. Возможно, ее понизили бы в должности. Но они отвели ее в темницу, – ее голос сорвался, и что-то в моей груди сжалось.
Я вздохнул.
– Они приговаривают ее к смерти, и ты хочешь, чтобы я вмешался..
– Король услышал, что произошло, и решил использовать это как доказательство своей любви, - выплюнула она.
– Он приговорил Вилу к смерти. Она умрет на рассвете, через два дня.
– Как ты думаешь, что именно я могу сделать?
– Что угодно. Пожалуйста, Лориан. Я умоляю тебя. Если я заберу ее сейчас, они начнут расследование и усилят меры безопасности. Тогда я не смогу вызволить Асинию. Она все еще слишком слаба, чтобы путешествовать.
Мои челюсти сжались. Она просила меня о помощи. Умоляла. И я не мог дать ей то, чего она хотела. В чем она нуждалась. Странный вид бессилия пронзил меня.
– Я не могу.
– Лориан..
Я поднял руку. В какой-то момент за последние несколько недель притупление надежды в глазах Приски превратилось из абсолютной необходимости в сущий ад.
– Позволь мне рассказать тебе, как здесь происходят казни. Заключенного выводят через черный ход замка с завязанными глазами. Ему отказывают даже в возможности увидеть последний восход солнца. Они постоянно окружены охраной, их тащат на одну из многочисленных площадей города, которые были созданы именно для этой цели. Даже если бы я смог создать достаточно сильный отвлекающий маневр, чтобы освободить ее, городские ворота были бы немедленно закрыты. Каждого мужчину, женщину и ребенка, которые попытались бы уехать, обыскали бы. Насилие стало бы неизбежным, пока ее бы не нашли. Погибло бы много других невинных людей .
Я знал все о заключенных в этом замке. Знал, что с ними случилось. Каждую мучительную деталь. И в какой-то момент эта неприятная женщина стала слишком важна для меня. Настолько важна, что мысль о том, что она будет претворять в жизнь такие планы – и отправится на долгую одинокую прогулку к своей казни…
Я бы сделал все возможное, чтобы этого не случилось. Даже если бы это означало, что мне пришлось связать ее и спрятать в шкафу.
Приска покачнулась на ногах. Ее лицо стало пепельно-серым. Я сделал шаг к ней, пытаясь поддержать ее. Она вздрогнула.
Я заставила себя опустить руки по швам.
– Приход сюда был ошибкой, - сказал я.
– Ты не единственная, у кого есть люди, которых тебе нужно защищать. Я не могу тебе помочь.
Она, спотыкаясь, отступила к двери. Ее глаза встретились с моими, и на одно мгновение янтарь засиял сквозь все то очарование, которым она обладала.
– Конечно, ты не можешь. Ты доказал, что тебя не беспокоит то, что ты оставляешь женщин умирать. Не знаю, почему я ожидала от тебя чего-то большего, – она повернулась и вышла.
Я ущипнул себя за переносицу и издал низкий смешок.
Потому что, несмотря на все, что я только что сказал, я собирался попытаться вызволить горничную.
Приска
Моя дверь открылась вскоре после восхода солнца на следующее утро. Даселис ворвалась в комнату, распахнув шторы.
– Королева ожидает, что ее дамы позавтракают с ней этим утром, - сказала она.
– Я могу привести себя в порядок,– мой голос был хриплым.
После того, как я умоляла Лориана о помощи, я плакала, пока не уснула.
Даселис только что вошла в ванную комнату. Сразу после этого пошла вода, и я заставила асебя встать с кровати.
– Ты в порядке? – прошептала Эрея. – У тебя все глаза опухли, лицо в пятнах.
– Должно быть, трудно получить столь желанную должность, - сказала Даселис, возвращаясь в комнату, ее голос был полон сарказма. – Иди купаться.
У меня не хватило духу спорить. Я направилась в ванную, разделась и скользнула в ванну, мои мысли кружились.
Я ненавидела то, что Лориан звучал так уверенно. Что каждое сказанное им слово имело смысл. С тех пор, как я увидела Асинию в подземелье, я знала, что мне понадобится стратегия получше, чем использовать свою силу, чтобы остановить время и выкрасть ее из замка. Но мысль о том, что Вила умрет из-за моего глупого плана…
Я не могла позволить ей расстаться с жизнью таким образом.
Я бы не смогла.
Кто-то постучал в дверь спальни. Должно быть, Эрея или Даселис открыли ее, потому что я услышала бормотание. Эрея просунула голову в ванную комнату.
– Это был посыльный. Вместо того, чтобы есть в покоях королевы, вы будете есть на официальном завтраке с королем. У него есть объявление.
За моим правым глазом начала пульсировать головная боль. Но я кивнула, выходя из ванны.
– Тебе нужно поторопиться, - сказала Даселис.
Я едва присутствовала, когда они помогали мне одеться. Мои мысли снова и снова возвращались к Виле в той камере. Синяки на ее лице. Морозный воздух. И мысль о том, что ее заберут из той камеры только для того, чтобы она умерла. Должен был быть способ вытащить ее. Если Лориан не поможет, я попробую что-нибудь другое.
Мне просто нужно было отвлечь их достаточно сильно, чтобы я могла купить Виле день или два.
– Пора уходить, - мрачно сказала Даселис.
Руки Эреи, которыми она поправляла мои волосы, затрепетали.
– Это выглядит идеально, - сказала я ей.
Поднявшись на ноги, я спустилась в королевский обеденный зал. Последними людьми, которых я хотела видеть, были король и королева. Хотя сегодня мысль о встрече с Лорианом была такой же неприятной. Другие дамы уже ждали, то же место пустовало. Я села на него и взглянула на Лисвет.
– Это часто случается?
Она покачала головой.
– Обычно король не встает еще несколько часов.
Очевидно, что то, что он был злым ублюдком, выбило его из колеи.
– Ты знаешь, что происходит?
– Нет. Хочешь позавтракать?
Мой желудок слишком сильно скрутило, чтобы есть. Я покачала головой, и она вздохнула.
– Ты тоже почти ничего не ела прошлой ночью. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я в порядке. Я просто не люблю обильную трапезу по утрам.
За королевским столом сидел незнакомый мне мужчина. Мужчина с резкими чертами лица и холодными серыми глазами.
– Кто это?
– Ротник Боря. Это он использовал свою магию для создания безлошадных экипажей. Он один из фаворитов короля, и все при дворе отчаянно хотят увидеть, что он сделает дальше со своей магией и гениальным умом .
– А мужчина рядом с ним?
– Его сын Дэвис. Он одержим Мадинией, но она годами игнорировала его .
Дэвис был красив, хотя у него была слабая челюсть. Но его глаза были еще холоднее, чем у его отца, и что-то в нем заставляло меня дрожать. Возможно, он был идеальной парой для Мадинии. Хотя я бы не пожелала, чтобы кто-то с такими безжизненными глазами смотрел на кого-либо, даже на нее.