Лориан двигался быстрее, чем я когда-либо видела. Он перепрыгнул через пещеру и затащил меня за ближайшую колонну, его глаза сверкали едва сдерживаемой яростью.
Мое сердце громыхнуло, и я задрожала. Позади меня Лориан был таким неподвижным, как будто он перестал дышать.
Верховная жрица вошла в пещеру. Она не потрудилась оглянуться, ее взгляд был прикован к голубым камням. Мои глаза встретились с глазами Лориана, и он бросил на меня предупреждающий взгляд.
Я выглянула из-за колонны как раз вовремя, чтобы увидеть, как Верховная жрица взяла один из камней и сунула его в карман своей мантии.
Она оглядела пещеру, а затем развернулась и направилась к лестнице.
Облегчение захлестнуло меня, мои колени подогнулись. Если бы не Лориан, прижавший меня к колонне, я бы упала на пол.
Несколько долгих мгновений никто из нас не двигался.
Наконец, Лориан отпустил меня.
Я сглотнула.
– Что нам делать?
– Нам не нужно ничего делать. Кроме тебя. Тебе нужно..
– Работать усерднее. Я знаю. Но почему нам не нужно было бы что-то делать?
Мой голос был очень тихим.
– Должны ли мы... убить ее?
Она бы увидела, как приоткрылась дверь, чтобы мы могли выйти обратно. Если только она не была идиоткой, она либо знала, что здесь кто-то был, либо знала, что за ней наблюдают.
Глаза Лориана весело заблестели.
– Боже, как все меняется. Всего несколько недель вдали от своей деревни, а ты уже превращаешься в маленького дикаря.
Я уставилась на него. Он повернулся и зашагал прочь, обратно к сундукам, которые он осматривал.
– Должно быть, она заметила, что мы разблокировали вход, - сказала я, набираясь терпения.
Лориан просто пожал плечами.
– Она явно была занята своими собственными грязными делами. Как ты думаешь, что она сделает? Скажет королю, что она заметила, что дверь была приоткрыта, когда пробиралась сюда, чтобы обокрасть его?
Он был прав. Но…
– Ты не волнуешься?
Он сердито посмотрел на меня через плечо, очевидно, устав от моих бессмысленных вопросов.
– Конечно, я волнуюсь. Если бы это был стражник — или, что еще хуже, сам Сабиум, — весь замок был бы обыскан. Вероятно, были бы задействованы искатели истины и асессоры. Пусть это будет предупреждением. Отвлекаясь, ты погибнешь.
Он изучал мое лицо, и я увидела любопытство в его глазах. Любопытный Лориан никогда не предвещал мне ничего хорошего.
– О чем ты так задумалась, что отпустила нить?
Мое лицо вспыхнуло. Если бы я сказала ему, что представляю будущее в своей деревне, он, скорее всего, зарычал бы на меня.
– Ни о чем. Я устала, вот и все.
Он только покачал головой на мою очевидную ложь.
– У тебя есть несколько минут, чтобы отдохнуть. Жрица не спустилась бы сюда, если бы был шанс разоблачения.
Я обратила свое внимание на пустые камни океартуса, мое собственное любопытство было подобно зуду, который я не могла унять.
– Как ты думаешь, почему она взяла камень?
Он рассеянно пожал плечами, открывая другой сундук.
– Мы не единственные в этом замке, у кого есть собственные планы.
Я позволила ему работать, направляясь к камням. Не так давно я мечтала о том, чтобы обзавестись таким для себя. Я думала, что если бы я могла просто истощить свою магию до получения Дара, все было бы хорошо.
Худшая часть? Мне все еще приходилось активно удерживать себя от того, чтобы броситься вперед и стукнуть по одному из этих камней. Даже зная, что мне нужна моя сила, чтобы выжить, я хотела прислушаться к тихому голосу внутри меня, который говорил, что если бы я могла просто быть нормальной, все вернулось бы на круги своя.
Я отвернулась, испытывая отвращение к самой себе.
Что-то привлекло мое внимание, и я сделала шаг ближе к мраморной колонне. Резьба была не просто декоративной. На ней были изображены странные существа, которых я никогда раньше не видела. Существа с крыльями и когтями, щупальцами и клешнями. Покрытые шерстью звери, которые стояли на двух ногах, и крошечные человечки с уродливыми лицами.
– Что это?
– Ты действительно думала, что мы единственные существа на этом континенте?
– Ну, да.
Тишина. Я обернулась.
Лориан закончил свои поиски. И, судя по его пустым рукам и еще более пустым глазам, он не нашел того, что искал.
Наемник практически вибрировал от ярости, когда смотрел на сундуки – на самом деле, я никогда раньше не видела его таким злым. Хотя он был мастером скрывать от меня свои эмоции, я привыкла изучать его лицо, пытаясь понять, о чем он думает. И если я не ошибалась, под яростью скрывалось... опустошение.
По какой-то глупой причине мне была ненавистна мысль о том, что этот человек испытывает отчаяние.
– Ты не хочешь сказать мне, что ты ищешь? Может быть, я смогу помочь тебе найти это.
Лориан медленно поднял голову, его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Он обнажил зубы, сделав еще один шаг ближе. Холодная ярость волнами исходила от него.
Я замерла, и мой разум вернул меня к Крейлору в пекарне, заманившему меня в ловушку своим весом и угрозами. К охотнику, медленно приближающемуся ко мне, готовому зарубить меня.
Лориан не был ни одним из этих мужчин. Но мой страх уже проскользнул через каждый мускул моего тела, поселился в груди, сжал горло.
Я глубоко вздохнула. Если поиски Лориана не увенчались успехом, по крайней мере, мы могли бы покинуть это место.
Заставив свое выражение лица погаснуть, я дернула за нить своей магии, вышла из пещеры и поднялась по лестнице. Лориан следил за каждым моим шагом. Казалось, что его ярость высасывает весь кислород в и без того крошечном пространстве, и мое дыхание стало поверхностным, поскольку стены, казалось, сжимались все ближе и ближе с каждым моим шагом.
Доверься ему, и он сделает это еще более ужасным.
На полпути я потянула за эту нить сильнее, сосредоточившись на грубияне, неуклюже топающем позади меня.
Он замер. Теперь, когда я знала, что он не может упрекнуть меня за мой ужас, я взбежала по оставшимся ступеням. Как только я добралась до верха, я позволила времени возобновиться для него еще раз. В голове стучало так, что потребовались все силы, чтобы меня не вырвало.
Лориан издал низкое шипение, от которого мне захотелось хлопнуть дверью и придвинуть к ней книжный шкаф. Через несколько мгновений он стоял позади меня, подталкивая меня к открытой двери.
– Ты осмеливаешься использовать свои силы против меня без разрешения? – он промурлыкал.
Я вздрогнула от его тона. От того, как странно он наклонил голову. Что-то подсказало мне, что я была ближе к смерти, чем когда-либо, даже в реке.
Что бы там ни искал Лориан, он ожидал найти это в потайных комнатах короля. И то, что он не нашел этого, толкнуло его через край. Я хотела заглянуть за невыразительную маску, которую он так часто носил.
Теперь я заглянула. И это было ужасно.
Но я отказалась быть запуганной им.
Наклонившись ближе, я одарила его мерзкой улыбочкой.
– Я предлагаю тебе самому вернуться в свою комнату, принц-самозванец.
– Не смей..
Я снова остановила время для него. Затем я пробежала мимо охранников и дальше по коридору, обратно к помещениям для слуг, из моего носа капала кровь.
У меня было немного времени. Моя сила, казалось, была связана с моей яростью, и хотя я была зла, под этим гневом клокотала обида.
К счастью, тот факт, что я даже чувствовала себя обиженной, был настолько неприятен, что мне удалось вернуться в свою комнату до того, как время снова возобновилось.
Я представила, как Лориан пытается вернуть книжный шкаф на место, не привлекая внимания охраны. Тень сожаления скользнула по мне, и я безжалостно оттолкнула ее.
Я заснула с хмурым выражением лица и жаждой мести в сердце.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Приска
Я проснулась с чувством, что мой желудок сжимается от сожаления, в груди тяжело. Мне нужен был Лориан, чтобы помочь Асинии, и все же я оставила его в опасности. Технически, он всего лишь попросил меня помочь ему попасть в королевские покои, но он был в такой ярости, что часть меня задалась вопросом, не решил ли бы он не помогать ей назло.
Если Асиния умрет из-за него... из-за меня…