Я могла сказать. Я была жив. Мое тело болело, но боль притупилась настолько, что я могла думать.
Лориан протянул мне чашку с водой.
– Пей.
Я сделала глоток, но моя рука так сильно дрожала, что я выплеснула воду. Выражение лица Лориана потемнело, и он протянул чашу мне.
– Что случилось?
– Тебя отравили.
– Я это знаю. Как долго я..
– Боролась со смертью? Два дня.
Моя кровь заледенела.
– Это значит, что до бала в День Богов осталось всего девять дней.
Как я могла потерять целых два дня? Мне нужна была каждая секунда.
– Кто..
– Отравил тебя? Одна из фрейлин королевы. Ее зовут Карасели.
Я закрыла глаза. Лориан взял меня за руку, и я снова открыла глаза, пораженная ощущением его прикосновения.
– Не спи снова. Не сейчас. Пожалуйста.
В моем горле образовался комок. Несмотря на наши сложные отношения, я, очевидно, напугала его. Я не знала, как к этому относиться.
– Я думаю, что, возможно, это первый раз, когда я слышу, как ты говоришь пожалуйста. Откуда ты знаешь, что это была Карасели?
Он нахмурился.
– Она была достаточно глупа, чтобы похвастаться этим одной из других дам. Это дошло до королевы.
Она наконец сорвалась. Я бы чувствовала себя виноватой, если бы она чуть не убила меня.
– У нее есть подозрения на мой счет. Правильные подозрения.
– Ее еще не допрашивали. Я позабочусь об этом.
– Я не хочу ее смерти.
Он отпустил мою руку.
– Твое мягкое сердце погубит тебя. Это почти случилось. Ты взяла у нее чашку?
– Я не думала, что она меня отравит!
Он просто покачал головой.
– Наверняка должен быть какой-то способ заставить ее временно замолчать, пока все это не закончится. Пожалуйста.
Он вздохнул.
– Я подумаю об этом.
Я подняла руку к его челюсти, желая почувствовать щетину на его подбородке.
– Ты оставался здесь все это время?
Он пожал плечами, отводя взгляд.
– Когда мог. Весь замок сплетничает о наших так называемых отношениях.
Я закатила глаза.
– Придворная дама королевы и прекрасный принц. Конечно, они сплетничают.
Его взгляд вернулся к моему лицу.
– Тебе нравится, как я выгляжу?
Его глаза заблестели, и на какой-то безумный момент мне захотелось сорвать их с его лица.
Мои щеки горели.
– Да, да, твое лицо очень симметрично. Невероятное достижение.
Он уставился на меня. Затем он запрокинул голову со смехом. Этот звук был лучшим, что я когда-либо слышала.
– Ты могла бы убедить богов, что они были немногим больше, чем крестьяне, с твоим острым язычком.
– Ты оставался здесь со мной все это время? Что насчет Пелопии?
Он послал мне оскорбленный взгляд.
– Ты умирала.
– Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной.
– О, как ты меня ранишь. Я бы предпочел держать твою голову над ведром, чем нашептывать милые пустяки любой из дам в этом дворце.
Изображение было настолько отвратительным, что я скривила губы. Мы с Лорианом уставились друг на друга. Его рот дернулся.
Я ничего не могла с собой поделать. Я разразилась смехом. Лориан усмехнулся.
– Я рад, что тебе так весело, - раздался голос Ритоса от двери.
Он ухмыльнулся мне.
– Ты выглядишь намного лучше, чем две ночи назад.
Я восхищенно улыбнулась ему в ответ.
– Из того, что я слышала, трудно было бы выглядеть хуже.
– Ты рассмешила Лориана, - сказал Ритос.
– Это большее чудо, чем то, что ты выжила от змеиной смерти.
– Что ты здесь делаешь?
Все веселье исчезло с лица Лориана. Я потянулась и взяла его за руку. Он напрягся, но позволил это.
– Я не должен был здесь находиться, вот почему Лориан выглядит так, будто готов выпотрошить меня. Но я хотел сам убедиться, что с тобой все в порядке.
– Я скучала по тебе.
Ритос ухмыльнулся.
– Я тоже скучал по тебе, дорогая.
– Вон, - прогрохотал Лориан.
Ритос подмигнул мне и исчез.
Мы с Лорианом посмотрели друг на друга. Что-то изменилось между нами. Но я не могла выразить эту перемену словами.
– Мне действительно нужно, эм...
Он приподнял одну бровь, явно довольный моим унижением.
– Скажи это, Приска. Тебе нужно что?
– Забудь об этом.
Я спустила ноги с кровати и тут же пожалела об этом. Казалось, что моя голова вот-вот взорвется.
– Тебе нужно отдохнуть.
Лориан больше не выглядел удивленным. Он поднял меня с кровати, отнес в ванную и настоял на том, чтобы стоять за дверью.
– Разве служанки не должны быть здесь, помогать мне? – пробормотала я, когда он потащил меня обратно к кровати.
– Они разбежались, когда я зарычал на них, - сказал Лориан. – С тех пор они не возвращались.
Я вздохнула. Поскольку я была с ним наедине и у нас было несколько минут, возможно, настало подходящее время прояснить ситуацию.
– Мы должны поговорить о той ночи. О ... Толе.
Его лицо стало непроницаемым, и он положил меня на кровать, а затем отодвинулся.
– Не делай этого. Ты не можешь быть рядом со мной, когда я чуть не умираю, а потом снова оттолкнуть меня.
– Ты хочешь знать, что произошло?
Лориан взял меня за подбородок рукой.
– Ты выглядела такой чертовски красивой, танцуя с этим куском дерьмового придворного. И все, что я хотел сделать, это сорвать с тебя платье и прижать тебя к ближайшей стене. Я думал, что знаю, что такое ревность, а потом ты увидела его. Мужчину, которого ты всегда хотела. Мужчину, которого ты бы выбрала, будь твоя воля. И я чуть не убил его прямо там.
Мое сердце дрогнуло, затрепетав в груди, и осознание прорвалось сквозь меня. Я высмеивала Лориана за то, что он ревнует, но вот он здесь, при свете дня, признается в этом.
Мускул дернулся на его щеке. Вероятно, мне следует что-то сказать. Мне удалось открыть рот.
– Я хотела вырвать волосы Пелопии, - призналась я.
Он одарил меня медленной кошачьей усмешкой. А затем его рот накрыл мой, и все мысли улетучились.
– Я хочу заставить тебя кричать из-за меня.
Его рот прошелся вверх по моей шее, и он поймал мою мочку зубами.
– Но ты сейчас слишком слаба.
– Я не согласна.
Он отстранился и бросил на меня взгляд.
– Когда ты сможешь дойти до ванной комнаты одна, тогда мы поговорим. Но, дикая кошка ...– он снова наклонился ближе.
– Когда я наконец затащу тебя в свою постель, я не остановлюсь, пока ты не забудешь свое собственное имя.
Я потеряла дар речи достаточно надолго, чтобы его губы изогнулись в слабой улыбке, и он отвернулся, чтобы взять что-то с моей тумбочки.
Я уставилась на сладкий фрукт.
– Ты тот, кто оставлял мне валео?
Он резко кивнул. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Лориан выглядел ... неуютно.
– Но как ты.. Март...
Он кивнул. Он уже отступал. Март, вероятно, сообщил ему о моей реакции на валео, который я нашла в вещах охотника. Когда он заглянул в мое прошлое.
– Лориан. Спасибо тебе.
Его ноздри раздулись, и смех клокотал в моей груди. Этот человек мог стерпеть любое оскорбление, которое я на него зашипела, но в тот момент, когда я выразила благодарность, он выглядел так, словно я проткнула его его собственным мечом.
– Мне нужно идти, пока кто-нибудь не начал сомневаться, что я здесь делаю.
Его взгляд опустился на мой рот.
– Отдохни немного.
Мое сердце сжалось от обещания в его глазах.
А потом он ушел.
Дорогой Л,
Я действительно надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше после своего последнего письма. Пожалуйста, проинформируй меня о текущей ситуации. Правда ли, что у женщины есть сила над временем?
C
Дорогой С,
Я забираю дикую кошку с собой, когда мы уезжаем. Ей это не понравится, так что, боюсь, ты вряд ли встретишь ее в лучшем виде – хотя тебе всегда нравилось видеть меня с занятыми руками.
И я не сомневаюсь, что она заставит меня заплатить.
Да, она обладает силой над временем. И даже заставила меня замереть на несколько мгновений.
Все остальное идет по плану. Кроме того факта, что я все еще не могу найти то, что мы ищем.
Л.