– Ну, не знаю. Я же выросла на ферме. Этикетам меня никто не учил. Надо мной в ваших дворцах только все потешаться будут, – пожаловалась Лили.
– Ничего страшного. Поклон ты уже освоила. Давай поступим так. Возьми приглашение, а приходить или нет, сама решишь потом, – ухмыльнувшись задорной улыбкой, Азор-Иллил решительно вложил бумагу в руки Лили. Эльф обернулся к небольшому столику и щёлкнул пальцами. Стоявшая на том столике в декоративной вазе ароматическая палочка ярко вспыхнула и задымилась, обволакивая присутствующих сладковатым запахом. – Я надеюсь, вы простите мне это своевольство.
– О чём вы, сеньор? – что-то почувствовав, тревожно спросил Альварес, но не успел закончить фразу целиком, застыв на месте с закрытыми глазами. Его примеру последовали и остальные приключенцы.
– Азор, оставь эти фокусы, – зевнув, раздражённо заявил Обсидиан.
– Просто я очень удивлён, – пояснил эльф, оглядев окружающих. Все они кроме Дориана замерли, словно отключились. – Я нисколько не хотел обидеть твоих спутников, провернув с ними такое. И я обещаю, что никак не наврежу им. Но мне нужно было убедится.
– И? – оскалился Обсидиан.
– Обсидиан, собственной персоной. Последний раз мы разговаривали с тобой, за десять лет до событий в доме Цветов.
– Как вы допустили, что Цветник разорили? – злобно выпалил Обсидиан. – Я еле сдерживаю свой гнев, кода вспоминаю об этом!
– Да, с Тернией обошлись очень скверно.
– Почему вы ей не помогли. Весь город был вырезан под ноль! Я им этого не прощу!
– Мы пытались помочь, но ничего нельзя было сделать. Силы врага были слишком велики. В походе на Цветник участвовали все соседние монархии людей кроме Вечного Королевства.
– Всё с вами ясно, трусы. Оставим пока Цветник, сейчас меня интересует другой вопрос, понимаешь какой?
– Догадываюсь…
– Ну так что, мог мальчишка Саатир натравить эдемовцев на Флоридель?
– Я повторял, повторяю и буду повторять столько, сколько потребуется. Это исключено, – замотал головой Азор-Иллил. – Он бы не посмел раскрыть местоположение одной из сфер, тем болеем людям из Эдем.
– Значит информацию о сфере слили не Саатир? Кто тогда? Нам повезло, что Змейка вмешалась. И что, в отличие от меня, она сейчас достаточно сильна, – с трудом выдавил Обсидиан.
– Как только доставлю послание Флоридель, я сам займусь расследованием, – серьёзно заявил эльф. – Узнать, кто рассказал про сферу, сейчас первоочередная задача.
– Будь так любезен.
– Я делаю это не для тебя. Если им не удалось получить сферу Цветника, они, скорее всего, переключатся на дом Холмов.
– Но вы же сможете дать отпор?
– Само собой, одним из вопросов, которые планируется обсудить на предстоящей конференции и будет общая безопасность. Естественно, будут учтены поправки на последние события, хотя, признаюсь, в данный момент меня стал интересовать другой вопрос.
– Иллилидель…
– Абсолютно верно. Этой крохе не место в ваших конфликтах. И уж тем более я не допущу, чтобы её взял в оборот Этльрид. Пусть её отец держится от неё подальше.
– Дальше чем Нижний мир?
– Так ты не знаешь. Он сейчас не в Нижнем мире. Примерно двадцать пять лет назад Мартиана фон Ротте, так вроде её звали, талантливая школярка из Эрлига, призвала его, находясь уже на костре за занятия демонологией.
– Человеческая женщина? Этельреда? Смертная смогла призвать бога огня?
– Удивительно, но это так. Они устроили погром на площади и оба исчезли в суматохе. А спустя пару десятков лет появляется чудо, что сейчас сидит на соседнем стуле. Я плохо вижу, но ещё не ослеп. Она – дочь Этльрида. Дочь Огня. И что самое удивительное, влияние её отца минимально, хоть он уже и наложил свои лапы на неё. Я прекрасно чувствую это. У девочки есть все шансы не стать безумным монстром. И я сделаю всё, чтобы ей помочь.
– Похвальное благородство, но я надеюсь ты не станешь похищать её прямо сейчас и запирать в какой-нибудь удалённой башне?
– Нет, конечно. Но я настаиваю, что её нужно оградить от Этльрида.
– Ха! Алая тоже заинтересовалась ей. Даже помогла сломать барьер Иеронима, когда тот поймал Лили. Она не даст своему бывшему супругу получить власть над крохой. Я думаю, это дело принципа.
– Ты ведь соврал сейчас? Я слишком хорошо знаю свою мать. Она никогда не вмешивается. Если ты не забыл, я сын Алой Богини.
– Ты можешь быть сыном кого угодно, но девчонка под защитой Алой. Точка. И даже Этельред не посмеет взять над ней контроль. Иллилидель слишком ценна, чтобы превращать её в простую разрушительницу. Многие боги заинтересуются ей, пусть уж лучше побудет с мной, чем какой-нибудь Белый Мудрец использует её в своих интригах.