Основные расходы на восстановление герцог взял на себя, основательно проредив сокровищницу, но и с городских служб спрос со стороны властей взлетел многократно, поэтому служащие и чиновники носились с взъерошенной головой, пытаясь восстановить обычную жизнь в городе. А ещё остались многочисленные туристы, которые получили совсем не тот фестиваль, на который рассчитывали. Их пытались задобрить, оплатив гостям все их расходы в городе.
Таверна Приют Красной Ведьмы, несмотря на то, что оказалась в центре событий, почти не пострадала, не считая налёта копоти на окнах. Уже с утра там у входа выстроилась очередь людей с пустыми мисками. Герцог открыл городские амбары и выделил средства, для раздачи еды. Распределять продукты было решено через таверны и трактиры, которых было немало разбросано по городу. В мероприятии участвовало и «Пристанище». Чтобы люди не толкались внутри, еду выдавали из открытого настежь окна, на подоконнике которого высилась большая железная кастрюля с супом. А рядом ютилась тарелка с нарезанным ржаным хлебом.
Синяя в переднике официантки стояла с большим половником и щедро разливала похлёбку по протянутым тарелкам. В то время как Фиолетовый, скорчив суровое выражение лица, расположился снаружи, напротив очереди. Варвар, уперев руки в бока, каменной скульптурой следил за порядком и смотрел, чтобы никто в ожидании еды не затеял драку или другую сумятицу. Благодаря внушительному виду Фиолетового, его очередь была идеальной. Никто не ругался и не шипел, не наступал друг-другу на ноги и уж тем более не пытался пролезть вперёд с отговоркой: «Я только спросить.»
Внутри заведения было пусто. Обычных посетителей кафе не принимало, поскольку все силы уходили на готовку еды для нуждающихся. Столики стояли осиротевшие, с накрытыми на них белыми скатертями, за которыми регулярно следили. Занят был единственный стол, расположенный в глубине зала, у противоположной от окон стены. За ним расположились Дориан, Лили и, внезапно, герцог Рудольф Эрлиг собственной персоной.
– А народу сегодня тьма собралось, – вздохнула Лили, скосившись на окно, за которым столпилась очередь.
– Много людей пострадало, – вздохнул Дориан, наблюдая, как очередная порция супа, опустилась в тарелку к страждущему.
– Тогда ответь мне, – немного раздражённо буркнула лучница. – Что в очереди делает наш сосед? Ты посмотри на этого старикашку. Во время бойни скряга сам остался невредим, не потерял ни золотого, его дом пострадал ещё меньше, чем «Пристанище», но наглец всё равно припёрся с тарелкой за бесплатным обедом. Это всё Боров виноват. Прикормил дармоеда!
– Тебе то что? – возмутился герцог. – И еда и работа оплачены из моего кошелька. Ваша кухня точно в накладе не останется. Я уж молчу про награду за убитого монстра и помощь в разрешении дела Мумификатора. Это я должен быть зол! Предатель всё этот время творил свои делишки у меня под носом!
– Да я не возмущаюсь, – замялась Лили. – Просто меня бесит такая оголтелая наглость.
– Разве так должна себя вести новая святая Алой церкви? – ухмыльнулся Дориан.
– Даже не напоминай, – побледнела лицом лучница. – Мало того, что храмовые святоши на полном серьёзе объявили меня посланницей Алой, так ещё и раструбили об этом по всему городу. Меня в дрожь бросает, когда какой-нибудь очередной незнакомец с воплями ломится через всю улицу, чтобы потребовать у меня благословения. А я даже не знаю, как его делать!
– Нам стоило больших усилий уговорить Алый храм, чтобы они не приставляли охрану из паладинов ко входу, – печально вздохнул Дориан, согласившись с собеседницей. – Тех же самых паладинов, которые в подземелье хотели нам головы посрубать.
– В ближайшее время всё будет немного по-другому, – примирительно ответил герцог. – Можно даже выдохнуть. Старая карга Августина, после того, как пришла в себя, заявила, что покидает пост первосвященницы. Теперь духовенство будет выбирать нового руководителя в Алый храм Эрлига.
– Они и мне эту должность предлагали, – поёжилась Лили. – Припёрлись целой делегацией с флагами и фанфарами. Мы еле выпроводили их восвояси!
– Ничего, привыкайте, – отчеканил герцог. – Известность приносит не только дивиденды. Иногда проблем появляется в разы больше, чем прибытка. Вон, берите пример с Гюнтера Форшера. Новый архимаг, всё-таки. После всей этой истории с неправомерным обвинением Архивариус здоровски обиделся и к обязанностям вернуться отказался. Так горожане в обход меня объявили Гюнтера Форшера новым архимагом. Пришлось ему примерить шапку главного волшебника. Был простой профессор, а стал лицо города.