– А вы у нас раньше не были? – поинтересовался молодой караульный у расположившихся в коляске девушек. Сами стражники шли пешком. Антонио вёл лошадь под уздцы, а Лука шагал рядом с коляской.
– Я бывала, но очень давно, – нехотя призналась Мери.
– А я в первый раз, – подала голос Жизель.
– Ясно, – протянул Лука. – Вы уж не сердитесь на лейтенанта. Он хороший человек, просто все сейчас на взводе из-за войны.
Кибитка же медленно катила по улочке города. Несмотря на то, что дорога начиналась от городских ворот, она была узкой. Прямая противоположность роскошным проспектам Промиса. Петлявая улочка, как горная речка, протискивалась через хаотичное нагромождение домов, свисавших утёсами с обоих сторон дороги. Дома были достаточно большими. В них присутствовало четыре, а иногда даже пять этажей. Реже попадались трёхэтажные постройки. Качественной застройкой никто не заморачивался, поэтому складывалось впечатление, что каждый второй дом вот-вот рухнет под своим весом. В то же время все домики были выкрашены яркими красками, причём фасады выглядели настолько пёстро, что дома напоминали леденцы. Каждый домовладелец строил и украшал дом, как он хотел. Никакого единого стиля. Ни в декоре, ни в архитектуре.
Внутри города не было такой паники, которая царила в предместьях. Покидать свои дома люди точно не спешили, надеясь на прочность городских стен и башен. По бокам улочки, по которой ехала кибитка, иногда даже наблюдалась лоточная торговля, где это позволяло место, да и пешеходы попадались достаточно часто. Никто никуда не спешил. Жизнь текла своим чередом.
– Горожане не уезжают. А в предместьях настоящее бегство и паника, – спросила Мери молодого стражника.
– С предместьями ситуация гораздо хуже, чем внутри стен, – погрустнел стражник. – Всё началось с того, что господин лорд-мэр приказал не пускать жителей предместий внутрь города, если произойдёт осада. Иначе провизии не хватит, если осада действительно случится. Формально, обитатели предместий не горожане, а сельские жители.
– Значит, просто пустили в расход бедняков? – цокнула языком Мери.
– А что делать? – посетовал стражник. – На войне легко не бывает.
– Но ведь это ваши граждане? – моргнула глазками Жизель. – Когда мы сюда добирались, все дороги были заполнены этими несчастными людьми.
– Моя семья тоже, между прочем, жила в предместьях, – обиженно ответил стражник. – Я сын сапожника. Думаете мне эта ситуация по душе? Я уговорил отца и матушку уехать, хотя они порывались остаться, особенно матушка. Братьев и сестёр у меня нет, я единственный. Родители покинули дом на той неделе, и я даже не знаю, где они сейчас. Видите, даже для семей стражников не сделали исключения. Просто, так надо.
– Это какое-то варварство, – пискнула Жизель.
– Не всё так плохо. Может, и не случится осады? Наш флот уже вышел навстречу кораблям Альянса Синего Моря, – обнадёживающее начал стражник, но было видно, что он сам не верил своим словам. – У нас отличные корабли. Если морское сражение выиграет Республика, то Альянс не сможет взять нас в блокаду, и им придётся повернуть назад.
– Ага, – вдруг разразился триадой второй стражник, прервав своё молчание. – Скорее Пернатая воспарит над городом, аки посланница небес, чем мы победим в морском бою. У врагов кораблей в три раза больше. Говорят, они снарядили против нас даже виверноносец!
– Мы должны надеяться на лучшее и верить в наших моряков. Они обязательно победят! – возразил Лука.
– Сейчас… – выдохнул Антонио. – И ко всему прочему, словно нам бед мало было, разразилась беда ещё и с Катакомбным лабиринтом!
– С ним-то что не так? – переспросила Мери.
– Понимаете, – оглянувшись по сторонам, начал говорить Лука. – У нас не поощряется освещать эту проблему, но раз уж Антонио обмолвился. Примерно месяц назад из лабиринта полезла нежить.
– Нежить? – удивилась Жизель.
– Её там вроде и до этого хватало, разве нет? – пожала плечами Мери.
– Да, – кивнул головой Лука. – Я имею ввиду, что на нижних этажах подземных ходов она была всегда. Это вообще не секрет, что лабиринт кишит немёртвыми созданиями. Просто раньше они не выбирались так высоко к поверхности. Сидели себе смирно во мраке и не отсвечивали. Катакомбный лабиринт – это ведь наша достопримечательность. Множество приключенцев и просто туристов приезжают в Конкорсо, чтобы побывать там. Первый уровень всегда был настолько мирным, что туда даже водили экскурсии, как в картинную галерею или музей. На группу хватало одного гида с простеньким камзольным мечом на поясе.
– Хватало… – снова влез Антонио. – До не давнего времени. Пока зомбы не вылезли на верхний уровень и не растерзали несколько туристических групп за раз. Кровищи, говорят, было, хоть вёдрами вычерпывай.