– Странное ощущение… – пробормотала Мери, рассматривая очередной полуразрушенный киоск с нетронутым барахлом.
– Ели что-то приглянулось, бери не раздумывая, – пояснил Жофруа. – На нижних этажах всё может пригодится.
– Чужое брать нельзя! – возмущённо отругала своего отца Жизель. – Это неправильно.
– Боюсь, что это уже ничьё, – усмехнулся маркиз. – Сколько не живу, всегда одно и тоже. Люди цепляются за своё барахло до последнего, даже могут совершить ужасные поступки из-за простых побрякушек, но как только наступает выбор между жизнью и своим скарбом, почему-то большинство выбирает жизнь. Ценность вещей престаёт моментально интересовать того, чья шкура висит на волоске. Я представляю, как все эти жадные торговцы и прочие лоточники, готовые ободрать как липку любого авантюриста, убегали в ужасе от стайки обычных зомби и скелетов, вопя и молясь всем богам разом.
– Раз уж пошла речь о богах, всегда хотела узнать, – неожиданно даже для себя вымолвила Мери, внимательно посмотрев на Жофруа. – А боги, кто они такие? Например, та же Алл. Ваша жена говорила, что Алл – на самом деле Мать. Если она грозная богиня, тогда что ей нужно от нас, простых смертных? Что такого мы можем совершить, что не может она? Если происходят невероятно важные вещи, не лучше ли ей самой со всем справиться, чем просить помощи у нас, людей?
– Она не может действовать сама, – снова усмехнулся Жофруа. – Скованна по самое не могу запретами и ограничениями, как и остальные, впрочем.
– Выходит, даже бессмертные боги не всесильны? – печально улыбнулась Мери. – Как-то это неправильно.
– Ещё бы. Мало того, что не всесильны, так ещё и не бессмертны. Жалкое зрелище.
– Папенька, вы сейчас снискаете божественную кару, – пискнула Жизель.
– Вряд ли это случится, дочь моя, – лукаво засмеялся Жофруа, а затем продолжил более серьёзно: – Когда-то давным-давно боги пошли войной друг на друга. Это случилось почти сразу после того, как исчез Отец, точнее из-за того, что исчез Виктор.
– Вы уверены, что нам можно слышать нечто подобное? – заволновалась Мери.
– А… Ничего страшного – махнул рукой маркиз. – Всё опять катится под откос к большому конфликту, так что скоро будет не до сохранности маленьких секретов. Виктор Эдем числится истинным создателем этого мира, но творить ему помогали. У него одного ничего бы не вышло, и он обратился к своим… скажем так, друзьям. В первую очередь, это была Алл. Но и её возможностей не хватило бы. Если объяснять попроще, изначальных помощников Виктора со временем стали называть старшими богами. Но Виктор внезапно исчез, оставив вопрос о преемнике открытым. Тут же образовался разлад. Кто встанет во главе всего? У Виктора был прямой потомок, и большинство богов поддержало его. Но были также воздержавшиеся, например, Алая. Они старались не вмешиваться в конфликт, молчаливо поддерживая сторонников Эдема, поэтому нейтралов никогда не выделяли в отдельную фракцию. Но были и другие. Постепенно недовольные собрались в серьёзную силу, не желая видеть потомка Виктора у власти не под каким предлогом. Её возглавил тот, кого вы сейчас знаете, как Бога Тьмы. Он решил, что более достоин встать во главе мира, чем кто-то ещё.
– А что же Алл? – очень тихо спросила Жизель.
– С ней всё гораздо сложнее. Видите ли, хотя её и зовут Мать, это скорее глупый титул, чем что-то большее. Пикантность ситуации в том, что потомок Виктора, не был потомком Алл. У Алл, в силу технических обстоятельств, вообще не может быть никаких потомков. И это злило её до безумия. С Богом Тьмы она была тоже не в ладах. Говорят, что их распря корнями уходит ещё во времена до сотворения нашего мира. Таким образом, сформировалось три полюса силы, которые противоборствуют и по ныне: сторонники Эдема, фракция Бога Тьмы и Алл со своими подчинёнными.
– Невероятно, – еле выдавила из себя Мери. – Выходит, что мы сейчас пляшем под дудку этой Алл?
– Не обязательно, – хмыкнул маркиз. – Бога Тьмы вы тоже знаете. Его зовут Обсидиан.
– Что?! – вскрикнули девушки хором. Маленькое круглое лицо Жизель вытянулось овалом, а тоненькие бровки вампирки попытались пересечь лоб. Мери и вовсе от удивления чуть не выронила свой меч.
– Изумительная реакция, – засмеялся Жофруа. – Поэтому я и говорил, что вы влезли в слишком хлопотные дела, которые явно не по вашему уровню.
– И что нам теперь делать? – заикаясь, спросила Жизель.
– Главное, постараться не попасть под раздачу, а там как пойдёт, – ободряюще вымолвил маркиз. – Но я не договорил. В какой-то момент конфликт богов разошёлся не на шутку. Противоборство длилось долго, но в итоге Обсидиана и его сподвижников сильно прижали. Точно непонятно, что тогда произошло, но Обсидиан применил неизвестную ранее странную магию, или эта была не магия вовсе. В общем, он отобрал у всех богов их бессмертие, включая самого себя. С тех пор разница между обычным жителем этого мира и богом размылась. Единственное, на что мог рассчитывать бог в отличие от смертного после своей кончины, это на возрождение личности и постепенное восстановление своих воспоминаний и сил. Но, умирая, бог снова терял всё и при следующем возрождении был вынужден начинать всё заново. Если бог переродится в теле человека, то проживёт чуть больше чем человек, со всеми вытекающими отсюда последствиями.