– Хорошо. А где гном? – спросил маркиз, немного напрягшись.
– Понятия не имею. Никто из нас не знает, как добраться до конюшен, поэтому мы за ним не пошли, – отмахнулся Эт. – Да и сам подумай. Слон может и пролезет на первый этаж, но вот по лестнице вниз ты его ни за что не пропихнёшь, разве только частями. Но что-то мне подсказывает, такой способ транспортировки негативно скажется на здоровье слона. А гном без этой животины чуть мене чем бесполезен.
– Заберём их на обратном пути, – нехотя согласился маркиз. – А теперь поторопимся, соперники уже опережают нашу команду на полдня.
– Пока вас ждали, мы нашли ступени вниз, на следующий этаж. Это недалеко от сюда, – пояснил Раймунд, поёжившись. Жабу явно было не по себе в подземелье. Здесь было не развернуться, от рыцарского копья не было никакого толку, а стены и пол словно источали холод.
– Но мы не спускались вниз, – издал мяукающий звук Певун. Кот находился в противоречивых чувствах. Произошедшее в казармах сильно повлияло на него. После того, как стало ясно, что их эльф-чародей на самом деле никакой не эльф, Певун всё время опасливо посматривал на демона. У барда душа почти уходила в пятки от страха. Но, с другой стороны, новая лютня Певуна была настолько великолепна, что горечь утраты Мелюзины, почти сразу сменилась радостью от приобретения воистину феноменального инструмента.
Команда отправилась по направлению лестницы вниз. Она нашлась спустя километр подземных ходов. Сами этажи лабиринта были огромны, занимая по площади не многим меньше города Конкорсо. Лестницы, соединявшие уровни, располагались хаотично. Какие-то были расположены почти в притык друг к другу, другие находились на противоположных концах этажа. Не зная, куда идти, можно было основательно заплутать в извилистых коридорах, комнатах ответвлениях, боковых проходах, тупиках. К счастью для команды, маркиз, как оказалось, знал, куда примерно идти.
– Надо пояснить, – обратился он к команде, когда они наконец добрались до лестницы вниз. – Жизель и Мери уже знают, остальным сообщаю сейчас. В глубине катакомб запечатан лич. Очень сильный лич. Он-то нам и нужен.
– Это такой мертвяк, который может колдовать и повелевать нежитью?! – издал протяжный стон Певун. – Я, как знаток легенд, могу вам заявить. Все эти немёртвые ребята – на голову двинутые невменяемые безумцы. Зачем нам вообще связываться с подобной персоной?
– Естественно, чтобы его выпустить, – как не в чём не бывало пояснил Жофруа.
– Хотелось бы узнать, для чего? – спросила Мери, начиная раздражаться. – Вы же сами сказали, что запечатали его давным-давно.
– Запечатал, – подтвердил Жофруа. – Я это сделал потому, что проблема на тот момент не имела надлежащего решения. Но сейчас у нас есть подарок от Алл.
– Подождите! Фтероти, которую мы ищем и есть лич? – догадалась Жизель.
– Только чтобы уточнить, – кот как-то странно посмотрел на Жофруа. – Барды знают много бесполезной информации. Мне, например, известно, что одним из прозвищ Пернатой, было – Фтероти. А другая легенда гласит, что Пернатая спит в усыпальнице в сердце Катакомбного Лабиринта Конкорсо.
– Молва со временем всё вывернула с ног на уши, – пояснил Жофруа, загадочно посмотрев на кота. – Мою старую знакомую звали Сойка Фтероти. И у неё было прозвище, которое прилипло к ней несколько сильнее, чем надо бы – Пернатая. И боюсь, что она совсем не спит, точнее она не умеет спать в теперешнем её состоянии. Впрочем, она ограничена в передвижении, и не сможет покинуть самый нижний этаж лабиринта, так что можно назвать это последним пристанищем. Или усыпальницей.
– Раньше близкие сподвижники богов иногда брали их имена или прозвища, – выкрикнул бард, уставившись на маркиза. – Сойка Фтероти была одной из приближённых Пернатой Богини? Я угадал? Значит, вот как появилась легенда Катакомбного Лабиринта!
– Скоро сами всё увидите, – не стал разубеждать барда маркиз.
Спустившись на следующий этаж лабиринта, команда увидела разбросанные кости скелетов и части тел зомби, которые начали уже усыхать. Их соперники прошли здесь какое-то время назад, расчистив себе путь. То ли они уничтожили всю нежить, то ли немёртвые передумали атаковать, но этаж казался таким же пустынным, как и первый уровень.
Маркиз покопался в нескольких грудах костей, а затем подтвердил, что ещё совсем недавно эти остатки вполне могли двигаться и размахивать мечами или копьями. Ардо и его спутники знали своё дело, поэтому у напавшей на них нежити не было ни шанса.