Те же, кого успел укрыть туман, остались невредимыми. После взрыва марево начало рассеиваться, растворяя остатки магической вспышки в затхлом воздухе. Агентов Гегемонии прикрыл Сильверрейн, создав большой щит из серебристого металла. Барьер позволил укрыться Ардо, Джорджу и Шейле, отделив их от остальной части авантюристов.
– Каким образом она использовала магию? – промяукал Певун, тыча трясущимся пальцем в сторону повелительницы нежити. – Ей же нечем читать заклинания!
– Запросто! Изначальный класс Сойки – [Заклинательница огня], – быстро пояснил Жофруа. – Забытое теперь искусство, раньше было очень популярно и востребовано. Главная особенность заклинателей в том, что они могут не читать заклинания, а объявлять их другим удобным способом. В данном случае с помощью демонстрирования надписей!
– Это же полный бред! – стал возмущаться певун. – Я тоже так хочу. Нацарапал надпись, и швыряй волшебство в кого угодно!
Глаза монстра на троне запылали огнём. Сойка, наконец, заметила Этельреда, появившегося последним. По залу разлетелся поток силы. Костяная повелительница подпрыгнула, в руках её появились две палки похожие на жезлы мажоретки. Почувствовав опасность, все без исключения, даже Ардо, попятились назад. А на оставленные позиции с новой силой полезла нежить.
– Слушайте внимательно! – удачно поймал момент маркиз. – Приказ Чезаре Висконти, генерала Республики. Ардо-Меченосец и его люди являются разоблачёнными агентами Гегемонии. С этого момента любая помощь им расценивается как измена! Согласно этому указу, вы все переходите под моё командование!
Наконец, слова достигли ушей авантюристов. Они стали скучиваться рядом с Жофруа, который размахивал свитком, объясняя произошедшее. Люди растерянно посматривали, то на маркиза, то на команду Ардо, то на медленно подступающую нежить. Но приказ был настоящий, и печать на нём была настоящая, поэтому приключенцы один за другим нехотя стали переходить под командование Жофруа, недружелюбно зыркая в сторону Меченосца, теперь оставшегося в только с тремя своими изначальными соратниками.
– Не слушайте его! – доблестно закричал Ардо.
– Тут официальные бумаги, господин шпион! – крикнул один из авантюристов, под одобрительные возгласы остальных. – Спасибо, что привёл нас на убой, негодяй!
– Справимся без них, – скрипнул зубами Сильверрейн, а Шейла утвердительно закивала в знак согласия.
– А нам-то что делать теперь? – рыкнул опалённый катус-воитель, вопросительно поглядев на маркиза. Судя по всему, он был одним из лидеров авантюристов, которых увёл в подземелье Ардо. – Сваливаем от сюда, или что?
– Нет. будем спасать Сойку! – решительно ответил маркиз.
– Какую ещё сойку? – заплетавшимся от страха языком переспросил жрец Пернатой.
– Она всё равно не отпустит вас по-доброму, поэтому нужно заставить её проглотить это! – достав коробочку с Орехом Жизни, указал на костяную повелительницу маркиз. – Тогда всё закончится.
– Пернатая богиня, помоги нам… – пробормотал жрец в цветастом одеянии. – Как же мы подберёмся к страхолюдине-то?
– У тебя есть уникальный шанс обратится к своему божеству напрямую, – ехидно заметил маркиз, хлопнув жреца по плечу. – Твоя «Пернатая богиня» стоит перед тобой вон там, на том возвышении. Попроси у неё благословения. А мы посмотрим, что из этого выйдет.
– Но… – залепетал жрец, затравлено посматривая на костяного монстра, который вышагивал на месте рядом с троном, ловко размахивая жезлами.
– Слушайте сюда! – снова крикнул Жофруа. – Тот монстр, что сейчас управляет здесь нежитью, когда-то носил гордое имя Сойка Фтероти, больше известная вам, как Пернатая. Можете не верить, мне всё равно. Но я не позволю причинить ей вред. Особенно это касается всякого отрепья из Гегемонии.
– Но она же нежить… – жалобно запротестовал жрец в пёстрых одеждах.
– Прекратить панику! – рявкнул Жофруа. – Нужно подобраться к ней и обездвижить. Тогда можно будет запихать ей в клюв Орех Жизни. Эт, рассчитываю на тебя. Здесь только ты сможешь потягаться силой с Сойкой.
– Легко сказать… – как-то совсем без энтузиазма промямлил Этельред. Вся бравада демона куда-то испарилась. Он опасливо поглядывал на Сойку, а она поглядывала на него. И огонь в её глазах разгорался всё сильнее с каждым мгновением.