– Как вам будет угодно, – льстиво улыбнулся мажордом.
– Далее, к эльфам нужно отправить в помощь отряд строителей и лекарей. Предыдущий, состоявший из рыцарей – вернуть назад.
– Немедленно будет исполнено, – согласился мажордом.
– Также мне нужна полная информация, сколько задолжали эльфы. И насколько договор соответствует законам королевства. Нужна хоть какая-нибудь зацепка.
– Я привлеку лучших знатоков законов к этой проблеме.
– Не сомневаюсь. Ну, и найдите какого-нибудь умника, который разбирается в драконах.
– Я отправлю запрос в университет завтра же с утра.
– Отлично. Жюли, отмени заклинание.
– Как прикажете, ваше сиятельство.
– А теперь, за работу и награда, – нарочито громко сказал герцог, чтобы его слышал весь зал. – За проделанную работу и беспримерную храбрость граф Дориан Нордвинд и его люди удостаиваются моей особой милости.
Рудольф кивнул мажордому и тот подал кому-то знак рукой. Тут же разодетый паж вынес поднос с увесистым кожаным мешочком на нём. Рядом лежали два свёрнутых в трубочку свитка.
– Да будет известно всем здесь присутствующим, что я Рудольф герцог Эрлигский объявляю графа Нордвинда другом нашего герцогства. Поскольку господин Нордвинд является лидером авантюристкой команды, волею своей жалую ему ранг ветерана, более известный как ранг «B» и золото для него и его людей. А также дарую для команды «Сказка для дракона» дом в городе, – чуть наигранно заявил Рудольф. Толпа зааплодировала. Паж как по команде вручил Дориану поднос с мешочком, в котором было обещанное золото и две грамоты. Одна из них оказалась купчая на дом, другая – сертификат, подтверждавший новый ранг Дориана.
– Благодарю, ваше сиятельство, – официально ответил Дориан.
***
После завершения обязательной части собрания герцог не стал дальше задерживать авантюристов, и они поспешили покинуть шумный зал для приёмов, но сделать это оказалось не так-то просто. Точнее Альваресу и Лили это удалось без особых проблем, а вот Дориану повезло меньше. Несколько десятков назойливых придворных окружили его, завалив праздными вопросами. Спустя полчаса Нордвинду кое-как посчастливилось от них отвязаться, за исключением одного аристократа, приставшего с вопросами о родовом древе и геральдике. Вскоре выяснилось, что надоеда был бедный барон, уже долгое время пытавшийся пристроить свою дочь замуж. Отделаться от прилипчивого придворного удалось только тогда, когда Дориан пообещал ему посетить баронские земли. Аристократ поклонился, всучил Нордвинду портретик своей дочери и исчез в толпе, а Дориан наконец смог вырваться из зала во внутренний двор, где его дожидались Лили и Альварес уже в своей нормальной одежде.
– В бумаге написано, что дом расположен на площади Патрициев, дружище. Девятый, если считать от примыкающей к площади улицы Негоциантов.
– Пойдём, поглядим, – раздражённо фыркнул Дориан.
– Чего-то ты не очень рад хибарке, – усмехнулась Лили.
– Ещё не поняла? – чуть оскалился Дориан. – Рудольф поступил очень хитро. Подарив дом, он фактически привязал нас к городу. А значит есть большой шанс превратится в герцогских авантюристов на побегушках. Формально, теперь все, кто состоит в команде Сказка для дракона, являются подданным Эрлига.
– Вот скользкий тип! – сплюнула Лили. – Я бы сама никогда не догадалась до такого.
– Сбагрить особняк сразу скорее всего не получится, – продолжил рассуждать Дориан. – Нельзя легкомысленно продавать герцогские подарки, это может его оскорбить. С другой стороны, содержание дома влетит в копеечку. Раз недвижимость оформлена на команду, то и деньги на её содержание будем тратить из общего дохода команды, а значит каждый недополучит какую-то часть суммы из наград за задания. Впрочем, нужно хотя бы взглянуть на него. Вдруг это вообще какой-нибудь сарай.
Они продолжили свою прогулку по улочке, слегка петлявшей между двухэтажными домиками. Приём у герцога продолжался до позднего вечера, поэтому сейчас уже было довольно темно. Дневной зной уступил место вечерней прохладе. На улице зажглись магические фонари, которые были повсеместно установлены в городе. Эти светильники сами загорались, когда солнце закатывалось за горизонт, поэтому даже ночью в Эрлиге было светло. Установкой освещения Рудольф озаботился десять лет назад, как только взошёл на герцогский трон, чтобы продемонстрировать красоту и богатство города. С тех пор количество фонарей только увеличивалось. К настоящему времени негасимые огни Эрлига стали его визитной карточкой, привлекая немало туристов и путешественников всех мастей.