– Прекрати издеваться! – рыкнул на него Жофруа. – А то я скажу Рубиниэль, что это ты укокошил Сойку.
– Папенька, может вы мне объясните, что это такое? – Жизель наконец отделалась от надоед-приключенцев, пытавшихся качать её на руках, и подошла к маркизу.
– Это информационное сообщение, – пояснил Жофруа, посмотрев на зелёную рамку рядом с Жизель. Но когда он прочитал, что там было написано, маркиз подскочил как ужаленный. Надпись в рамке гласила следующее: «[Орех Жизни] активирован. Желаете ли вы начать процедуру возрождения. Да/Нет».
– Так, значит… – пришибленно пролепетал маркиз. – У [Ореха Жизни] не было автоматического срабатывания? Просто надо было кнопку нажать…
– Папенька, – испугалась Жизель.
– Возможно, ещё не всё потерянно, – собрался с мыслями вампир. – Выбери «Да». Посмотрим, получится ли.
После нажатия на кнопку, серый туман начал собираться в небольшой вихрь вокруг костей, привлекая к себе внимание приключенцев. Череп Сойки истончился и истлел. Пыль от него пополнила водоворот праха. Та же участь ждала и остальные кости. Все они постепенно превратились в пепел. В разросшихся завихрениях праха стали проступать очертания, но толком ничего нельзя было разглядеть. Фигура то отчётливо появлялась, то пропадала вновь, словно кто-то раз за разом пытался воссоздать человека, но каждый раз у него ничего не получалось.
Авантюристы столпились вокруг непонятного вихря, с неодобрением судача о происходящем. Вихрь, тем временем, разросся до шара метра два в диаметре. Теперь внутри него явно просматривалась человеческая фигура. Но это длилось недолго. В какой-то момент марево снова усилилось, сгустилось до такой степени, что как будто затвердело.
Маркиз внимательно наблюдал за происходящим со стороны. Вампир категорически запретил подходить близко к непонятному вихрю, опасаясь, что малейшее вмешательство может оказать непоправимый эффект на процесс. Но и авантюристы сами не спешили лезть вплотную к странному вихрю, разумно рассматривая происходящее на отдалении. Пепел стал сгущаться дальше, пока не образовал твёрдую скорлупу, а на месте пепельного водоворота образовалось гигантское яйцо серого цвета, которое мягко опустилось на пол.
– Ничего себе! – присвистнул Бруно. – Каких же размеров должна быть птичка?
– Тихо! – крикнул на него Жофруа, прислушиваясь. И точно, спустя десять минут относительного затишья внутри скорлупы раздался едва заметный треск. Постепенно по скорлупе поползла трещина. Постоянно разрастаясь и разветвляясь, она покрыла переплетением прожилок всё яйцо, придав ему сетчатую текстуру.
– Всем внимание! – рявкнул Бруно. – Что бы там ни было, оно скоро выберется наружу!
– А может, не надо? – запричитал жрец Пернатой. – Хватит уже на сегодня удивительных событий! Сколько можно? Мне и так на всю жизнь хватило. Давайте просто свалим отсюда, да и дело с концом.
Но любопытство, как обычно бывает, пересилило страх, и ни один из авантюристов не поспешил ретироваться. Под нытьё жреца одна из скорлупок у самого верха яйца откололась, заставив всех наблюдавших за действом вздрогнуть. За первой скорлупкой разлетелась и остальная оболочка. Два огромных оперённых крыла, расправившись, разметали оболочку яйца в разные стороны порывами ветра, заставив приключенцев отбежать подальше.
Когда авантюристы опомнились, на месте яйца на каменном полу, уже сидела девушка. Широкие крылья коричневого оперения скрывали её почти полностью. Клюв на её лице выделялся не так сильно, как на голом черепе, но всё равно бросался в глаза. Ярко-оранжевые прямые волосы Сойки спадали ей на плечи и почти доставали до пола. Девушка сонно таращилась на всё вокруг без какой-либо цели, пытаясь собраться с мыслями.
– Сойка! – радостно воскликнул Жофруа, попутно накидывая на неё сверху свой плащ.
– Жофруа… Это ты? Мне снился ужасный сон… – пробормотала Сойка. Её голос, несмотря на недомогание, всё равно был довольно громким. Таким голосом обычно обладали ораторы и певцы.
– Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, – как мантру, повторял маркиз свои слова.
– Так мы победили? – обрадовалась Сойка. – Этот безумный монстр мёртв?
– Размечталась! Черта с два я помру! – подал голос Эт. В это время ещё одно его ребро со звонким хрустом встало на место, а вместе с ним вернулась в норму и часть грудины.
– Что?! – вскрикнула Сойка сразу поднявшись на ноги.