Нервозность нарастала. Расчёты потивоздушных орудий внимательно следили за приближающейся эскадрильей, время от времени вопросительно поглядывая на сеньора Моретти, который поднял вверх руку, готовясь отдать приказ о начале залпа.
– Целимся в центр построения. Все три пушки будут бить по ведущему эскадрильи, – пояснил мэтр Моретти. – Так получится добиться наибольшей кучности.
Внезапно командир эскадрильи словно почувствовал что-то и стал набирать высоту. Ведомые последовали за своим лидером. Несколько тварей издали недовольный вой и стали нехотя подниматься выше за командирской виверной. Стоит сказать, что виверны в природе являются стайными существами и стараются во всём следовать за вожаком. Этим пользовались дрессировщики. Виверны одной эскадрильи и содержались вместе, формируя подобие стаи. Не стоит и говорить, что вожаком в этой стае всегда являлась летунья командира эскадрильи. Это сильно упрощало управление эскадрильей, как единым целом. Виверны всегда понимали заранее, куда повернёт вожак, поэтому часто вообще не требовалось отдавать им специальные команды. Крылатые сами следовали за своим предводителем.
– И что они делают? – снова достав подзорную трубу, заворчал Чезаре. Генерал Висконти не мог знать, что таким образом враг отдавал приказ о всеобщем наступлении. Сухопутные войска должны были видеть атаку рыцарей на вивернах, а для этого летунам стоило забраться повыше, чтобы каждый солдат Альянса Синего Моря своими глазами мог убедиться о начале штурма.
– Вот ведь что задумали! – сквозь зубы процедил мэтр Моретти. – Они набирают высоту, чтобы начать атаку в пикировании! Всем расчётам, перевести стволы пушек в положение зенит! Враг начнёт налёт с высоты прямо над нами.
– Подпустили поближе… – проворчал Чезаре. Звук приближающихся беспокойных шагов заставил его отвлечься от опасного неба.
– Генерал! – на верхний этаж бастиона вбежал запыхавшийся адъютант. – Докладываю, корабли противника пришли в движение. Нет сомнений, что они готовятся к бомбардировке города!
– Сам вижу, – огрызнулся Чезаре Висконти, окинув взором море, заполненное вдали мельтешащими парусами. – У нас преимущество по высоте, как только они подойдут на дистанцию поражения, открывайте огонь из всех орудий. Нужно потопить им как можно больше посудин!
– Есть, топить посудины! – улыбнулся адъютант.
– Магов распределили на каждый бастион?
– Так точно! В каждом укреплении минимум по одному волшебнику. Ещё солдатам раздали свитки, как вы и просили, – похлопал себя по заплечной сумке посыльный.
– Ещё что-то?
– Там… господин лорд-мэр слоняется по нижним этажам бастиона, – неуверенно продолжил посыльный. – И, честно сказать, только мешается. Может у вас получится как-нибудь выпроводить его светлость.
– Гоните его прочь! – не выдержал Чезаре. – Этот глупый кошак порядком всех достал. Если что, скажите, что это мой приказ.
– А епископа, который с ним ходит, тоже гнать?
– Он и старого шута с собой притащил? – вытаращил глаза Чезаре. – Кто ещё с ними?
– Несколько гвардейцев. Фрейлина, я её не знаю, – стал перечислять адъютант. – Ещё парочка вельмож из канцелярии. Шастают по этажам и донимают солдат и канониров разными разговорами о пустом.
– Пернатая Богиня, покарай этого идиота! Пусть ему на башку свалится что-нибудь! – взмолился генерал. – Приказ главы обороны города. Возьми-ка взвод крепких ребят и выпроводите всех этих туристов обратно в цитадель. Пусть сидят там и носу не показывают! Если будут против, можете подправить физиономии парочке гвардейцев, что их охраняют, но лорда-мэра не трогайте.
– Слушаюсь, генерал! – обрадовался адъютант. – Мы аккуратненько, не сомневайтесь!
Адъютант убежал выполнять приказ, а Чезаре снова сконцентрировался на эскадрильи виверновых рыцарей. Генералу пришлось изрядно задрать голову, чтобы найти летунов на фоне неба. Крылатые были уже почти над самыми головами защитников бастиона, когда ведомый рыцарь совершил резкий манёвр. Его виверна провалившись на правое крыло устремилась вниз, к земле. За ней последовали и остальные крылатые твари, повторяя крутой вираж лидера. Когда виверны начали своё безумное пике, они открыли пасти и издали протяжные вопли. И чем больше нарастала скорость, тем громче и безумнее становился единый крик летающих монстров.