– Ещё немного… – приговаривал сеньор Моретти. Его рука, всё это время поднятая вверх для команды мелко дрожала. – Чуть-чуть… Давай!
Инженер махнул ладонью, и все три пушки выстрелили залпом, отправляя смертоносную шрапнель на встречу с врагом. Три снаряда разорвались прямо перед ничего не ожидавшим ведущим эскадрильи. Ведомые пришпорили виверн и разлетелись кто куда, выходя из пикирования. Лидеру звена повезло меньше. Облако магической шрапнели задело его виверну. Она подпрыгнула в воздухе сделав кувырок, тут же уйдя с линии удара, но правое крыло попало под раздачу, летательная перепонка монстра превратилась в дуршлаг. Виверна взвыла, хватаясь за воздух, пытаясь уйти ввысь от жгучих мух, которые въелись ей в правое крыло. А в это время, застряв в седле, болталось уже бездыханное тело командира эскадрильи. Меч выпал у него из рук. Изодранный шрапнелью нагрудник рыцаря был заляпан свежей кровью сверху до низу.
Остальные рыцари, отделавшись совсем не лёгким испугом, разлетелись в разные стороны, расстроив боевой порядок. Каждый из них уже был сам за себя. Сбросив бомбы как попало на город, они приказали своим летунам возвращаться обратно на виверноносец. Ещё какое-то время можно было различить бледные обеспокоенные лица рыцарей на вивернах, затравленно оглядывавшихся на своих обидчиков и погонявших крылатых монстров лететь как можно быстрее.
Подстреленная виверна ведущего постепенно теряла высоту. Несмотря на отчаянное сопротивление крылатой твари, земная твердь приближалась, и делала это очень быстро, не оставляя ни каких шансов на хороший исход в результате приземления. Совершив ещё несколько отчаянных усилий, виверна окончательно растратила уходящие силы и камнем рухнула на один из кварталов города, воя в предсмертном крике. Бомбы, так и оставшиеся в карманах, сдетонировали от удара о землю. Раздался взрыв. Морской бастион тряхнуло, так-как летун рухнул достаточно близко. От разрушенных домов пошёл чёрный дым пожара.
– На одном крыле летается не очень! – показал небу кулак сеньор Моретти.
– Надо направить кого-нибудь, чтобы проверил. Раненый монстр может натворить дел в городе, – внимательно наблюдая за падением виверны, вымолвил генерал Висконти.
– Нет необходимости, – успокоил его инженер. – При таком взрыве от неё ничего не осталось. Уж я во взрывчатке кое-что смыслю.
***
Тишина одарила город своим присутствием лишь на мгновение, чтобы в следующее мгновение разразиться канонадой пушек. Со всех портовых бастионов Конкорсо заговорили орудия, пытаясь поразить подошедшие на дистанцию огня корабли Альянса. Пушки с грохотом выпускали десятки снарядов, представлявших собой бомбы огненного магического напалма, наиболее хорошо подходившие для уничтожения деревянных корпусов кораблей неприятеля. Враг не стал это терпеть. Линейные корабли выстроились в боевой порядок. Орудия кораблей открыли ответный огонь, выплёвывая по очереди один за другим волшебные снаряды. Команды моряков, вымуштрованные за годы службы, действовали как единый механизм, доводя до автоматизма отточенные годами службы навыки.
Шквал снарядов обрушился на город. Вместо обычных боеприпасов Альянс Синего Моря использовал так называемые магические снаряды осыпающего действия. Врезавшись в кирпичную стену или каменную кладку оборонительной стены боеприпас активировал заложенное в нём заклинание домена земли под названием [Эрозия Породы], под действием волшебства превращая любую твёрдую преграду в пыль. Дома фигурально становились песчаными замками, осыпаясь под собственным весом.
На всём протяжении линии обороны стали возникать магические круги и барьеры. Это волшебники Конкорсо, распределённые по укреплениям, начали принимать контрмеры, пытаясь остановить бомбардировку на вверенном участке обороны. Снаряды захлестнули город словно град. То ту то там стали обрушаться дома, производя тонны пыли в воздух, сопровождаемые криками горожан.
На сухопутных укреплениях дела обстояли не лучше, чем в морских бастионах. После того как рыцари на вивернах пошли в пикирующую атаку, всё воинство Альянса Синего Моря двинулось на штурм, поджимая город и с севера, и с юга. Двадцать пятый отряд обороны города поспешил занять свои позиции в башне. Старый Хрыч особенно разошёлся, правда, теперь его ругань и проклятия летели уже не на подчинённых, а на стремительно наступавшего врага.