– Да чтоб тебя! – сплюнул на палубу стратег, выйдя из себя. Последовавшие за воплем события порядком перепугали моряков. Словно просыпаясь от долгого сна, многочисленные светящиеся глаза стали открываться по всему городу, а затем и из морской глубины начали выглядывать злобные очи, пугая до дрожи в коленях команды кораблей.
– А теперь-то что ещё?! – выпалил Одли, затравленно наблюдая, как море открывает свои бесчисленные глаза.
– Маравелин, несносная отщепенка! – заскрипел зубами Око. – Только тебя тут ещё не хватало. Убирайся в своё убежище! И носу оттуда не показывай!
– Так ты меня приветствуешь, братик? Мы ведь не виделись целую вечность, – заговорило само море. Чарующий женский голос пробирался через всплески волн, наводя ужас на людей. Многие из них обхватили головы руками, ведь, казавшийся приятным голосок, проникал прямо к ним в души, выворачивая на изнанку всех, кто был слаб духом.
– Я сказал, уходи! – грозно крикнул агент Око, погрозив кулаком. – Это не твоё дело!
– Ошибаешься, – продолжило бархатно говорить море. – И за твои ошибки я возьму свою плату. Никто не покинет это место без моего благословения!
– Тебя нет здесь. Ничего ты не сделаешь. Даже если используешь на полную своего дружка-упыря, как апостола! – начал смеяться стратег. Его голос сделался настолько громким, что в какой-то момент заглушил даже шёлковый шёпот Маравелин. Моряки начали потихоньку приходить в себя от наваждения. Те из них, кто раньше упал на палубу, стали неуверенно подниматься на ноги. Волосы некоторых из них были седы, а руки крупно дрожали. Кто-то даже плакал.
– Посмотрим… – ответило море напоследок.
– Такой жуткий голос, – вытирая холодный пот со лба, простонал коммодор Одли, пошатываясь. – Я чуть не повалился, как сломанная мачта.
– Обыкновенный блеф, – отмахнулся Око. – Если бы она присутствовала здесь лично, я бы, может, и допустил, что нужно сворачиваться. Но тут лишь наличествует проводник малой части её воли. Хоть в одном нам повезло.
– В древних морских легендах, предающихся из уст в уста, рассказывается о чудовищном существе, которое зовётся Мара-из-Бездны или, как говорят эльфы, Мара ве’Линнэ – глухо начал Одли, обращаясь скорее к самому себе, а не к кому-то ещё. – Эта злая богиня с незапамятных времён ведёт войну с Гневным Морским Королём. Именно по её прихоти корабли утаскивает на дно, а моряки внезапно сходят с ума и топятся в море. Говориться также, что богиня эта обладает тысячами глаз, с помощью которых следит за всеми из морских глубин. И ждёт, когда настанет её час.
– И что? Мало ли сказок на свете? – усмехнулся Око.
– Одна из этих сказок гласила, что Пернатая спит под городом Конкорсо. А теперь Пернатая Богиня парит над облаками и обещает нам погибель. Если этого вам мало, поглядите на все эти глаза, что смотрят на нас из-под воды! И попробуйте только сказать, что это не Мара. Вашей милостью мы разозли богов, стратег. Мы, обычные люди. И мы ничего здесь не можем сделать.
– В таком случае, я требую, чтобы вы сложили с себя полномочия командующего, – мерзко ответил агент Око. – Мне не нужен трус и паникёр на ключевом посту!
– Да, забирай! Сколько угодно! – крикнул в запале Одли. – Я не собираюсь подчиняться спятившему твердолобу, который привёл нас на войну с теми, кого оберегают сами боги!
– Не только наших врагов оберегают, вообще-то! Неужели вы думали, что я не мог просчитать такой очевидный вариант развития событий? – источая волны злобы, выкрикнул агент Око. – Я парю в магии, как птица в небесах. И дом мне потоки волшебства! [Первозданный Магический Зверь]!
Тело агента Око подбросило в воздух и раздуло. Раздался взрыв, разметав ошмётки, бывшие когда-то стратегом, по палубе. А на месте человека воспарило отвратительное круглое мясистое существо розового цвета, половину которого занимал огромный синий глаз. Под ним открылась широкая зубастая пасть, проливая на палубу потоки слюней. Монстр посмотрел на стоявших рядом людей, и они в ужасе попятились назад. Кто-то даже спрыгнул в воду, не выдержав вида чудовища.
– Ну и мерзопакостная же страхолюдина! – выругался Одли, скорчив брезгливую физиономию. – Это как оно у него внутри поместилось?!
– Зато ты рожей вышел, как я погляжу! – ответил ему Око в своём новом облике. – Не могу поверить. Из-за вас, идиотов, пришлось даже принять свою истинную форму. Потом, вы ответите за это. А сейчас, продолжаем штурм.
– Да кто ты, чтоб тебя, такой?! – выругался Одли, отступив от монстра.