***
Стражники, охранявшие вход в лабиринт, высоко задрали головы к небу, внимательно вслушиваясь в каждое слово Пернатой. То, что это была Богиня, никто из них не сомневался. Все они были горды, что именно им выпала честь поприветствовать её раньше других. Командир отряда сторожей лабиринта, с которым Жофруа перекинулся парой слов, так и вовсе задрал нос к верху и ходил, словно он обрёл персональное благословение богов.
Вдруг из темноты прохода в лабиринт последовало шуршание и мерный гул шагов, заставив стражников напрячься. Их опасения были не напрасны, ведь спустя пару минут вход в лабиринт стал изрыгать целые толпы нежити. Скелеты и зомби вываливались на поверхность и, самым бесцеремонным способом проигнорировав охранников, отправлялись дальше в город по своим делам.
Охранники им не мешали, ведь они слышали, что сказала богиня. Да и не могли они ничего сделать с такой толпой разгулявшихся мертвецов. Стражники лишь благоразумно отошли к краю площади, поскольку неживые солдаты заполонили почти всё открытое пространство.
С управлением боевыми построениями у нежити было всё прекрасно. Показав выдающееся знание строевого дела, ожившие покойники сами, без видимых признаков офицерства среди них, формировали когорты мертвецов по двести в каждой, и уже в таком упорядоченном виде отправлялись куда-то дальше в город, ведомые установленной целью.
Когда порядочное количество низшей нежити уже выползло на поверхность, из прохода появились ходоки посолиднее. Колонна рыцарей-скелетов, выдерживая ровный шаг, как на параде, словно они не какие-нибудь противоестественные монстры, а, к примеру, бравые гвардейцы-защитники, гордо прошествовала мимо оторопевших живых. На голове у одного из них будто завядший букет даже наличествовал плюмаж из растрёпанных блёклых перьев.
За рыцарями настал черёд зомби-минотавров, которые почему-то топали в компании скелетов магов и крикливых зомби, не перестававших орать невпопад свои дикие ноты в такт марша. Минотавры, будучи ростом с трёхэтажное здание, были настолько отвратительны внешне, что у живых, лицезревших их, невольно зеленели лица, от увиденного.
– Какое-то оно совсем не божественное, воинство нашей Богини, – тихо пожаловался один из жрецов Пернатой, наблюдая как мимо прошествовал очередной зомби-минотавр, у которого один глаз выпал из глазницы и раскачивался в такт ходьбе, как на верёвочке. Ожившего минотавра, впрочем, увечье волновало гораздо меньше, чем жреца. У мертвеца была задача, и он двигался к её выполнению с целеустремлённостью, которой позавидовал бы любой живой.
– Уж какое есть, – пробормотал ему в ответ один из сторожей. – Живые нам на помощь не пришли. Ни один соседушка не откликнулся. Значит, будем теперь принимать в гости этих. Ну, а чё? Нормальные, вроде, солдаты. Маршировать умеют, шаг держат. На приличных людей, кажись, не кидаются. Не бешеные, то есть.
– Но как же Богиня позволила такой пакости разгуливать посреди бела дня? – никак не успокаивался священник.
– Тебе не всё равно? Сказано было, что прибудет секретное оружие. Вот оно. Как говорится, распишитесь. И вообще, кто среди нас жрец Пернатой? Ты или я? – недовольно заворчал стражник. – Это ты сейчас должен объяснять ребятам, почему у нас в дружках вдруг появилась толпа нежити. И почему их всех не нужно немедленно сжечь колдовским огнём.
– А я-то тут причём, – оторопел жрец. – Богиня сказала, значит так и надо. Кто я такой, чтобы оспаривать её замысел?
– Я тебе об этом и толкую, – усмехнулся стражник, назидательно ткнув пальцем в жреца. – Пусть теперь у врагов голова болит, что делать с этими мертвецами. Нас они не трогают. А мы в сторонке и постоим, посмотрим. Видал, сколько их вылезло. И ещё прут, не останавливаются. Из-за толпы входа в лабиринт не видно. Ничего, ужо мы теперь посмеёмся, когда эти страхолюды вражину жрать начнут поедом.
***
Агент Око рычал и скрипел зубами. Уж нежить, вылезшую на поверхность, он вполне мог почувствовать, но её было так много, что трупный смрад достигал даже кораблей Альянса, мешая ясно мыслить. Око понимал, что его переиграли самым нелепым образом. Он, великий разум, не смог предугадать, что ресурсы местного лабиринта смогут приспособить под нужды защитников. Око даже порывался пожаловаться Алл на возникшую несправедливость, но так и не решился, поскольку вскрылось бы, что он использовал участников бета-тестирования в местном конфликте. И за это прилетело бы уже самому Оку. Ситуация вырисовывалась не радужная. С нежитью сухопутные войска защитников Конкорсо больше не были в меньшинстве, а Сойка развеяла по округе их воздушные силы, изничтожив огненными всполохами две трети рыцарей на вивернах, остальные в схватку вступать больше не спешили и крутились от Пернатой на почтительном расстоянии, моментально удирая, только помыслив, что Сойка движется в их сторону. Нужно было что-то делать. И решение пришло. Он им сейчас покажет. Сама магия ополчится на недалёких защитников, посмевших перечить воле божества, его воле.