Двадцать пятый отряд обороны продолжал свою войну. Старый Хрыч даже со всеми своими недостатками оказался неплохим командиром как в тактическом плане, так и в командном. Обладая изрядной долей лидерства, стрику удалось сплотить вверенных ему людей. А те, в свою очередь, пройдя через пекло первой битвы, превратились из неумех во вполне способных бойцов. Обучение на войне происходит быстро. И если ты не сдашь зачёт, итогом этого будет твоя смерть.
Лука, находясь на баррикаде рядом с укреплённым домом, в котором они засели, замахнулся алебардой и точно заехал ей по вражеской голове в шлеме, которая, получив прямой удар в висок, откинулась назад, увлекая за собой непослушное тело. Противник повалился на землю с открытыми глазами. На него наступил ещё один враг, пытавшийся одолеть баррикаду. Лука огрел алебардой и его, сломав тяжёлым ударом нападавшему правое плечо. Тот заорал и отступил. Лука сам не заметил, как выругался, повторив один из любимейших оборотов Старого Хрыча. Молодой стражник был недоволен собой, ведь он целился в голову и промахнулся. Теперь враг может восстановится, выпив зелье, и снова встать в строй.
– Они нас обошли! – вдруг заорал парнишка, расположившийся рядом с Лукой.
– Где?
– Да, вон же, прут по улице Резчиков! – продолжал верещать стражник. – Куда нам теперь?
– Все в дом! С баррикады! – совершенно не узнавая свой голос, заорал Лука во всю глотку. – Нас окружили! В дом!
К удивлению стражника, люди послушались его приказов и стали один за другим убираться в дверной проём трёхэтажного добротного кирпичного дома, который теперь служил отряду № 25 чем-то вроде укрепления, базы, штаба, лазарета и всем остальным. Лука забежал последним, когда по баррикаде выпустили несколько огненных шаров два мага нападавших в составе отряда, специально запущенного в тыл отказывавшегося сдаваться непокорного двадцать пятого подразделения.
– Окружили всё-таки… – со страшным спокойствием в голосе констатировал Хрыч, сидя на скамейке. Командира отряда прибинтовывала какая-то женщина в годах, которую Лука не узнал. Присмотревшись стражник приметил ещё несколько гражданских и только сейчас вспомнил, что в разгар боя группа горожан прибежала к ним на позицию, и Хрыч неожиданно велел впустить их внутрь. Присмотревшись, Лука понял, что всё это старики, видимо, не пожелавшие покинуть дома, в которых прожили всю жизнь, в то время, как основная масса гражданских перебралась в центральные районы города ещё до начала штурма.
– Вас ранили? – борясь с отдышкой, спросил Лука.
– А, ерунда, – отмахнулся сеньор Рицци. – Ткнули иголкой в бок, да только они безрукие все. Даже старика укокошить не могут. Я бы сказал, что до свадьбы заживёт, но в моём возрасте глупо говорить такое.
– Сеньор рыцарь, не вертитесь. Неудобно бинтовать же, – посетовала пожилая женщина, наматывавшая бинты.
– Они там на улице со всех сторон лезут! – крикнула Дебра Камушек, осторожно выглядывая, спрятавшись сбоку от окна.
– А ты что хотела? – засмеялся Старый Хрыч. – Мы тут воюем. Сумели нас окружить, значит мы дураки, а не они. Поздно переживать.
– У нас ведь тоже есть арбалеты, – предложил Лука. – Надо расположить людей по окнам и на крыше. Мы сможем продержаться ещё какое-то время, отстреливаясь. Дебра, у тебя получится укрепить стены магией, и заделать вход, чтобы они сразу не пробились внутрь?
– Смогу! – ответила магичка.
– А чего это ты раскомандовался? – прищурившись, сеньор Рицци пристально посмотрел на Луку. Взгляд старого рыцаря был настолько суров, что даже женщина, которая его бинтовала, замерла в испуге, не говоря уже об ополченцах. Те потеряли дар речи, в ожидании неминуемого взрыва вулкана.
– Но ведь, что-то надо делать. Они же сейчас придут нас убивать, – растерялся Лука, поняв, что в запале покусился на святое, на авторитет Старого Хрыча.
– Ладно, командуй пока, – выдохнул сеньор Рицци, приведя в ещё большее замешательство личный состав. – Слушайте сюда! Пока я не вернусь в строй, выполнять распоряжения оболтуса Луки, как мои личные! Назначаю его своим заместителем. Если помру, он ваш командир. Все слышали?