Рассказами о Маре из Бездны никого в Конкорсо было не удивишь. Эти байки прекрасно себя чувствовали ещё до основания города. Но в отличие от южных земель в Республике подобные легенды давно редуцировались до разряда страшных сказок, которыми детвора пугает друг дружку во время ночных посиделок. А теперь существа из этих сказок вдруг начали являться смертным как чёртики из табакерки, не давая опомниться, выбивая почву из-под ватных ног простых людей. Грозный демон, бог магии, могущественный вампир-некромант, Пернатая, наконец. Почему бы не появится до кучи ещё и Маре? Каждый из авантюристов сейчас пытался соотнести в голове тот безумный коктейль событий, который произошёл в последнее время в многострадальном Конкорсо.
– Довольно всей этой мелодрамы. Я отказываюсь понимать, что простой шёпот смог вывести вас из равновесия, – голос Мари-Авелин пришёл в норму, словно и не было совсем того повелительного, подавляющего волю грохота секунду назад. – Терпение Одноглазого окончательно испарилось. И он собрался решить проблему нежити, что мы вывели из лабиринта, кардинальным способом.
– Каким же? – робко поинтересовалась Мери.
– Вы уже и сами можете видеть, – ласково продолжила маркиза, а глаз на ножке повернулся в сторону неба, которое засияло тысячами магических стрел, неотвратимо приближавшихся и готовых нести разрушение, до чего смогут добраться.
– Алая Богиня, спаси нас… – пробормотала жрица, безвольно опустив руки, еле державшие посох.
– Быстрее! – крикнул Бруно. – Надо найти укрытие!
– Да какое там укрытие, – нервно икнула Мери. – От такого можно спрятаться только в Лабиринте, а до него мы добежать точно не успеем. Это всё моё невезение виновато…
Меганевра же развернулась по направлению атаки. Несколько полупрозрачных барьеров возникло перед стрекозой, создав заслон от надвигающейся бури магии. Луиза воткнула острые кончики своих лап в землю, разрыв булыжники мостовой, и приосанилась, готовясь держать удар.
– Думаешь, выдержишь? – поинтересовалась у стрекозы Мари-Авелин. И Луиза начала беспрерывно мотать головой, показывая всем видом, что сможет блокировать атаку.
– Друзья, прячемся под барьер! – быстро сориентировался Жизель, и отряд укрылся под щитами, развёрнутыми гигантской стрекозой. Страх перед гигантским насекомым испарился моментально, когда впереди замаячила угроза гораздо большего масштаба. А затем лавина магического шторма обрушилась на Конкорсо. Справа от авантюристов огненный заряд попал прямиком в дом. Несмотря на то, что это было простое заклинание магической стрелы, волшебная сила в каждый заряд была вкачана нешуточная. Аккуратный трёхэтажный домик разнесло, будто он был сделан из картона. Обломки стен, окон, черепица с крыши – всё перемешалось в вихре взрыва и разлетелось по округе. Рядом на площади упал водяной заряд, сходу промыв огромную яму в мостовой. С десяток молний снизошли чуть дальше, превратив дома в груды хлама и пыли.
Несколько зарядов разных доменов волшебства врезались в щит, развёрнутый Луизой, но барьер сдержал удар. Следом стрелы магии полились как дождь, забарабанив по корпусу щита Луизы. Стрекоза пригнулась. Поддерживать барьер ей становилось всё тяжелее. Приключенцы столпились в две кучи с права и слева по бокам стрекозы. Кто-то зажмурился, не желая видеть, как прекрасный город превращается в руины, кто-то начал молиться. Кто-то еле сдерживался от злости и негодования. И лишь странный глаз наблюдал за всем с изрядной долей равнодушия, если не сказать цинизма.
– Ты точно справишься? Щит трещит по швам, – буднично поинтересовалась Мари-Авелин у Луизы, но стрекоза упорно продолжала демонстрировать, что сдержит магический удар.
– Маменька, это же просто нелепо! – не выдержала Жизель, из глаз которой уже вот-вот должны были брызнуть слёзы.
– Не переживай, дочь моя, твой отец вывел далеко не всю нежить. Око очевидно хотел убрать мертвецов одной атакой, но он ничего не добьётся.
– При чём здесь скелетики! – вдруг взорвалась Жизель. – В городе же было полно людей. У них не было магических барьеров. Что же сталось с ними?
– Вероятнее всего, они погибли, хоть и не все, – резюмировала маркиза, словно говорила о погоде.
– Вот так просто? Погибли? И ничего более? – с обидой в голосе выдавила из себя Жизель.
– А как ты думаешь, сколько городов и стран сгинуло на свете с тех пор, как я впервые открыла свои глаза? – тон разговора Мари-Авелин немного изменился. К надменности прибавилась капля сожаления. – Этот город не первый, и уж тем более не последний в списке. Не нужно так свирепо смотреть на меня. То, что совершил мой дурной братец не останется без ответа. Для этого есть уполномоченные специалисты, и они непременно явятся.