– Ты ж у нас волшебница? Вот и поясни, – ответил той один из защитников.
– Даже если сто человек разом начнут ритуал, ничего не получится, – залепетала Дебра. – Откуда они взяли столько магии? К-как?!
– В доме на соседней улице был большой погреб, – предположила пожилая женщина, которая раньше бинтовала раненых. – Но мы уже не успеем туда добежать.
– Давайте, всё-таки попробуем! – попытался уговорить людей Лука, ухватившись за спасительные слова о погребе, как за соломинку.
– Чтобы получить волшебством по непокрытой голове? – осадил своего помощника сеньор Рицци. – Нет уж! Есть предложение получше. И у старика, бывает, найдётся туз в рукаве!
Старый Хрыч достал из-за пазухи свёрток. Раскрыв его, рыцарь показал всем маленький круглый самоцвет, который казался одновременно зелёного и желтого цвета. Подняв камень вверх, сеньор Рицци встал посреди зала. Самоцвет, пульсируя, засиял, а затем над головами начал формироваться золотистый переливчатый барьер-зонтик. Полусфера щита не смогла укрыть весь дом. Она лишь слегка дотянулась до потолка первого этажа, а шириной была даже меньше чем сам зал. Защитники едва смогли собраться под барьером и дотащить туда раненых, как магический шквал обрушился на них. Стрелы магии сплошной лавой опустились с небес, принося с собой сплошное разрушение. Они даже не пощадили солдат Альянса, зазевавшихся на улице. Ответственный за безумную атаку не счёл нужным озаботиться сохранностью жизней своих союзников.
Потолок дома, где укрылись защитники, затрещал и обрушился, соскользнув с полукруглого барьера вместе с крышей. Стены разнесло магическими взрывами. Посыпались расколотые в крошево кирпичи. Пыль ударила в нос. Пол вспучило. Доски начали трещать и лопаться. Часть укрывшихся не удержались на ногах и повалились друг на друга. Образовалась куча-мала. А потом магическая буря, налетевшая как циклон с моря, угомонилась, оставив поле себя одни руины да обломки.
– Вот уж не думал, что пригодится, – пробормотал Хрыч, неуверенно поднимаясь на ноги. – И ещё больше не думал, что сработает… Я ж никогда раньше не использовал эту штуку.
– Это ведь сфера силы! – вскричала Дебра, указав пальцем на артефакт в руке старого рыцаря. – Нас в университете на уроках по истории теологии учили. Откуда она у вас?!
– Будете смеяться, но я её нашёл в Катакомбном Лабиринте, когда ещё был совсем щеглом. Отбился я тогда от остальной группы авантюристов. Заплутал. А тут скелеты как выскочат! Я от них. Бежал по проходам, что пятки сверкают, и окончательно потерял дорогу назад. Бреду я, значит, соображаю, каким способом нежить меня употреблять к убиванию будет, и тут в темноте запинаюсь и падаю прям рожей в каменный пол, аж носом кровь пошла. Выругался я, отряхнулся, отплевался. Смотрю, в углу мелькает что-то. Подошёл поближе – самоцвет круглый, то зелёным мигнёт, то золотым, а то и красным иногда. Схватил я его, и как-то само получилось выбраться наружу, даже опомниться не успел, как на поверхности оказался. Не считая разбитого носа, вообще никаких повреждений, а из группы той всего пара человек вернулась. Остальных скелеты схарчили подчистую. Потом знакомый жрец растолковал мне, дуралею, что это за «безделушка» из себя представляет. Только принадлежность к богу определить так и не удалось.
– Вот это история, – улыбнулась Дебра.
– Так, хорош сопли жевать! – опомнился Старый Хрыч. – Разгребаем завал и выбираемся отсюда. Врагов тоже покрошило, может, и прорвёмся к своим?
Собрав раненых, отряд стал потихоньку растаскивать обломки, оставшиеся от здания, чтобы освободить путь. Вокруг витала непроглядная пыль, кто-то глухо кричал вдалеке. Свой это были или нет, определить не представляло никакой возможности, поэтому Хрыч приказал не обращать внимания на стоны.
Когда первые защитники из двадцать пятого отряда наконец выбрались на улицу, им открылась полная разрушения картина происходящего. Дома по обе стороны дороги сохранились стоять через один. От баррикад вообще ничего не осталось, даже обломков досок. Рядом валялось несколько скорченных тел солдат Альянса Синего Моря. Группа противников пыталась укрыться в соседнем доме, но люди не смогли добежать каких-то нескольких метров, и с десяток вояк обуглились, застигнутые зарядом молнии.
Лука и сеньор Рицци обошли несчастных погибших и направили остальных следовать прямо за ними. Ополченцы боязливо посеменили по развороченной улице, напряжённо всматриваясь в развалины, ожидая, что из-за очередной полуразвалившейся хибары покажутся враги.