– Ардо, прошу тебя, мы никак не сможем его победить, – взмолилась Шейла, ухватив Меченосца за руку. – Ты и я еле держимся на ногах от усталости, Джордж искалечен. А что стало с Сильверрейном, даже страшно представить. Надо отступить и подготовиться!
– Прости, Шел, я не могу, – с обречённостью в голосе пояснил Ардо. – Забирай Джорджа и спасайтесь. Сейчас единственный, кто может противопоставить демону хоть что-то – это я. Понимаешь? Если его не остановить, он натворит дел по всему свету!
– Не льсти себе, пацан, – надменно ухмыльнулся Этельред. – Ты серьёзно решил потягаться со мной силёнками? Я никому не даю поблажек! Не важно, какой оппонент предо мной.
– Пусть так, – улыбнулся Ардо. – Шел, Джордж, я должен извинится перед вами, ведь по просьбе Мудреца я скрывал свою истинную природу. Простите, я такой же как агент Око. И именно поэтому я обязан остановить монстра, что стоит пред нами. В нашем неправильном мире боги умирают, как люди. Из-за одного эгоистичного проходимца мы вынуждены раз за разом терять то, что приобрели, уходя в забвение и возрождаясь вновь. Моё могущество не велико, ведь я возродился совсем недавно, но и у меня есть свои сильные стороны. Каким бы не был монстр перед нами, но я один из девяти старших. Я не могу проиграть!
– Чушь не неси, – чуть не поперхнулся Эт.
– Это ты несёшь бред! – заявил Ардо. – Я бог-бродяга, Вечный Авантюрист, девятый из старших богов. Бог, что всегда в пути. Тот, кого когда-то прозвали Вальенте. Победитель. Меченосец. [Дорога и Битва]!
Нимб над головой героя вспыхнул ярко-золотым, а рядом появилась парящая сфера внешнего вычислителя, представлявшая собой шар из зеркального металла, вроде хромированной стали.
– Ардо… – всхлипнула Шейла. – Тебе не нужно извиняться перед нами. Мы всегда знали, что ты особенный.
– Ха-ха-ха-ха! – Этельред разразился неостанавливающимся диким хохотом. Рядом с его правой рукой появилась рамка консоли с информацией. – Ты Бог-Бродяга? Серьёзно? Мало того, что они заблокировали тебе канал связи с ядром, так ничего толком и не объяснили, что ли? Подожди, дай отойти. Давно я так не смеялся. Я не могу. Жулики. Мне бы и в голову не пришла подобная серая схема.
– Ты можешь быть сильнее, но это не повод для насмешки и издевательств!
– Эй, ты правда меня не разыгрываешь, «Бог-Бродяга»? – Этельред еле-еле сумел перестать ржать. – Это же какой-то анекдот. Уверен, что ты тот, кем себя считаешь? Консоль говорит о другом.
– Что ты имеешь ввиду? Прекрати заговаривать мне зубы и сражайся!
– Дай поясню, – отдышавшись после смеха, заявил Этельред, помахав рамкой с консолью. – Информационная программа системы утверждает, что ты младшее божество мечей, а ни какой не Бог-Бродяга. Мастер Клинка – твоё имя в системе. Белый Мудрец просто обманул и использовал тебя в тёмную. Обидно, я понимаю, но не бери это близко к сердцу, Мудрец-Хитрец и не таких как ты обводил вокруг пальца, навешав лапши на уши до самых ног.
– Ты лжешь! – крикнул Меченосец, замотав головой.
– Ардо, дурак ненормальный, хватит позорить нас! – голем внезапно поднялся на руках из-под завалов. В оплавленной голове по-прежнему сиял единственный глаз, пронизанный сотней ломаных красных прожилок. – Я вам покажу, как недооценивать ме-е-еня! [Магическое Уничтожение Всего]!
Перед Оком появился колоссальный сгусток матово-фиолетового цвета, направленный прямо на Этельреда. Голем выстрелил им в упор, искривив лицо в торжествующей перекошенной ухмылке.
– Это уже перебор! – прозвучал протяжный, полный отчаяния возглас Мари-Авелин. – Эт, блокируй это хоть как-нибудь, иначе здесь все покойники на километры вокруг!
– [Огненный Ад Геенны]! – в момент скинув скучающий вид с лица, выпалил Этельред, сбросив со своих вытянутых рук потоки тёмно-красного пламени, сформировав из него барьер, который рванул вперед, катком сжирая на своём пути любые препятствия, как широкая пасть адского чудовища. Столкнувшись с фиолетовым импульсом магии, стена огня затормозила. Оба заклинания ударились в противоборство, выясняя, кто сильнее. Это продолжалось несколько секунд, пока вал огня не переборол оппонента и не отправился дальше, оставив после себя огромную сожжённую прореху в городской застройке. Фиолетовая вспышка Одноглазого отрикошетила вверх и грохнулась куда-то далеко за город. Раздался взрыв. Ударная волна не заставила себя долго ждать, а затем где-то вдалеке послышался шипящий звон большой воды, как будто недалеко народился водопад.
После того как заклинание демона окончательно прекратилось, и выжившие начали осторожно выглядывать из своих укрытий, все узрели, что напротив Этельреда остался стоять лишь Ардо, изрядно потрёпанный и обожжённый. Ни жрицы Шейлы, ни воина Джорджа, ни даже голема с Одноглазым уже не было. Они просто растворились, распались на частички, расщепились без остатка, став добычей злого демонического огня.