– Уже выдохся? – громкий голос демона вывел Ардо из состояния забытья. – Судя по всему, я переоценил тебя. Давай, покажи уже, на что способен, «Бог-Бродяга»! Ну? Чего ты ждёшь? Выпусти свою ярость! Позволь ей взять над собой контроль! Будь зверем! Вот он я – убийца твоих друзей! Только руку протяни, и моя жизнь прервётся!
– Негодяй! – завыл Ардо, вперившись взглядом в ненавистного врага. – Закрой свой поганый рот! Демон недостоин даже упоминать Шейлу и Джорджа!
– Ты сюда в слова пришёл играть, или драться? – расплылся в безумном оскале Этельред. – Не будешь сражаться, я просто спалю этот городок вместе с предместьями и пойду дальше. Мне знаешь ли чертовски скучно, а эти ваши игры – полное фуфло! Ни сюжета, ни радости. Заявлюсь-ка я лучше к твоему шефу в башню – подпалю бородёнку трусу.
– Тебя остановят, – тихо ответил Ардо сквозь зубы. – Ты будешь корчится в муках!
– Да-да-да! – выдохнул демон, передразнив голосом Меченосца. – Сколько раз за жизнь я слышал эту сказку?
– Эт, хватит, – за спиной у демона послышался голос маркиза д’Мерле. Жофруа стоял, держа в руках свой отреставрированный посох с глазными яблоками на цепочках. – Достаточно на сегодня сражений. Угомонись.
– Желаешь присоединиться? – повернулся к своему знакомому Этельред, на автомате отбив рукой очередную попытку Ардо разрубить его. – Я не против, хоть какое-то развлечение.
– Не совершай ошибку, Эт, – примиряюще стал уговаривать маркиз. – Сражение закончилось. Не превращай нашу победу в поражение.
– Что вы все какие зануды? – поморщился демон. – То нельзя, это нельзя. Туда не ходи. То не делай. Сюда не суйся. Сиди как мышь, и не возмущайся. Я двадцать лет не показывал носа! Но теперь моё ожидание кончилось! Обсидиан возродился, значит великая война скоро возобновится с новой силой. Нужно привести себя в форму!
– Я прошу тебя в последний раз. Угомонись! – рявкнул Жофруа, начав терять терпение.
– А если нет? – с вызовом уставился на вампира Этельред. – Что сделаешь? Заплачешь? Эй? Ладно, будь по-твоему.
– Отлично, Эт, я рад, что здравый смысл восторжествовал, – вздохнул с облегчением маркиз.
– Я не закончил, демон! – заорал Ардо, сам того не понимая, как подливает масло в огонь.
– Да, угомонись ты уже, щенок! – рявкнул Жофруа на всю площадь.
– Подожди чуть-чуть. Я быстро закончу. Один удар, и всё – хвастливо заявил Эт, выхватив свой эльфийский палаш из ножен. Но вместо взмаха клинком, Этельред вдруг замер, уставившись на обнажённый меч. Демон стал внимательно изучать узор на мече, словно читая его, как книгу. И чем больше он погружался в раздумья, тем сильнее искажалось от злости его лицо.
– Эт, ты чего? – взволнованно спросил маркиз. – Мы договорились?
– Ты не знал, что у этого меча есть сестра, – вкрадчиво ответил демон. – Они всегда переговариваются друг с другом. Сообщают новости. Что видела сестра, станет известно и брату. Что пережил брат, ощутит и сестра. Получается, пока меня отвлекали здесь, мою дражайшую Лили пытались устранить в Эрлиге? Хороший план. Только глупый.
– Ты о чём вообще, совсем головой поехал? – забормотал маркиз, перепугавшись до жути. – Привиделось что-то?
– Да, привиделось, – кивнул головой демон. – Я ВАС ВСЕХ НА ЧАСТИ РАЗОРВУ! РАСЩЕПЛЮ НА АТОМЫ, НИКАКАЯ СИСТЕМА НЕ СОБЕРЁТ НАЗАД, ЭДЕМОВСКИЕ ПРИХВОСТИНИ! [СЫН ЗАРИ]!
Демон развернулся, взмахнув клинком, высвобождая вокруг себя вихри огня. Ардо кинулся на него в очередную самоубийственную атаку. Послышался свист рассекаемого воздуха, а затем и лязг меча. От удара демона Меченосец отлетел назад, словно от взрыва. После чего демон переключился на маркиза д’Мерле.
– Что на тебя нашло?! – заорал на своего знакомого Жофруа, подставляя посох перед собой для защиты.
– Решили отправить меня куда подальше, чтобы не мешал разобраться с Лили? Отвечай, когда ты спелся с Алл? Или работаешь на Эдема? Или и то и другое?
– Ничего из выдуманного тобой! – рявкнул в ответ Жофруа, совершенно не понимая причину произошедшей метаморфозы.
– ЛОЖЬ! – как раскат грома возвестил Этельред.
– Вижу, ты окончательно сбрендил, Эт, – раздосадовано вздохнул Жофруа, поняв, что боя не избежать.
– Хватит юлить! – прорычал демон, зажигая огненные крылья у себя за спиной. Его кожа покрылась мелкой ребристой чешуёй, а зрачки превратились в узкие вертикальные щёлки. Над ярко-красными волосами зареяла корона из пламени.
– Эй, парень! – обратился маркиз д’Мерле к Ардо. – Похоже, мы теперь в одной лодке. Подсоби, чем сможешь. Только прекрати бросаться на него как берсеркер, от глупых яростных выпадов не будет толку.