– Выходит, что можно, – развёл руками гном. – Битва, я вам доложу, знатная была. Давно я такой не видал. Смотрю, наблюдаю, значит. И отказываюсь верить своим глазам. Артефакт невиданного могущества, принадлежавший настоящему богу Бродяге, одному из девяти старших, в руках у какого-то мелкого дворянина из Конкорсо. А наши эксперты в один голос уверяли, что камнем владела Пернатая. Вот Мудрец удивиться! Когда рыцаря сразили, и камень выпал из его рук, я подбежал и быстренько прибрал находку. Нечего ему по мостовой кататься.
– Эта вещь так важна, что ради неё потребовалось столько жертв?
– Вы не представляете, как! – обрадованно воскликнул гном. – Не сомневайтесь, этот камушек позволит спасти жизни огромного числа людей. Конечно, жаль погибших в Конкорсо, но они погибли не напрасно, и их жертва не будет забыта.
– Допустим, – сморщил лоб Сильверрейн. – А куда мы вообще движемся?
– В Гегемонию. Прямиком в башню к Белому Мудрецу. Сможете лично рассказать ему, что здесь произошло. Я уверен, что награда и почёт вас не минуют.
– Хорошо, – закрыл глаза Сильверрейн, немного успокоившись и примирившись со своими мыслями. – Пусть будет так.
Яркое южное солнце вывалилось почти в зенит, и широкая дорога была полна от путников и повозок, но ни один из них не мог даже представить, что рядом катится цветастый расписной фургончик, который тянул здоровенный чисто белого цвета слон Сигизмунд. Если б только его увидели путешественники, моментально бы образовался затор из зевак. Но такое диво было основательно сокрыто от посторонних глаз. И кибитка, принадлежавшая гному Тору Хельгусону, агенту Импресарио, беспрепятственно тащилась, никем не замеченная по тракту, постепенно удаляясь от владений Республики Конкорсо и увозя с собой великое сокровище. Последний пазл в грандиозном многовековом плане могущественных древних сил.
Интерлюдия 9. Музейные будни
Экскурсовод – опрятная женщина в годах вздохнула, наблюдая как к ней навстречу приближается группа старшеклассников с сопровождающей их учительницей. Подростки галдели и вообще вели себя крайне незаинтересованно. У каждого второго из них был включён нейроинтерфейс с доступом к супернет. Лишь учительница для приличия периодически делала замечания тому или иному подопечному.
– Здравствуйте, друзья! – собрав волю в кулак, обратилась экскурсовод к группе подростков. – Я приветствую вас в музее корпорации ЭДЕМ. Сейчас мы пройдём с вами в соседний зал, где начнётся наше увлекательное путешествие.
Дети пробубнили в ответ приветствия, некоторые даже отвлеклись от своих нейроинтерфейсов, поэтому экскурсовод решила, что всё не так уж плохо в этот раз. Подведя группу к голографическому изображению мужчины, экскурсовод сориентировала школьников полукругом и начала вещать зазубренный наизусть текст.
– Как вы, наверное, догадались. Это изображение первого президента компании ЭДЕМ. Господина Виктора Эдема, – указала жестом на голографическую проекцию экскурсовод. Оттуда на детей смотрел щуплый человек средних лет в простом деловом костюме. Однако взгляд человека был полон решительности и уверенности, простираясь куда-то в даль.
– Именно он, – продолжила экскурсовод. – Основал нашу корпорацию. Изначально компания называлась «Virtual Intelligence Technologies» или VIT, существуя под данным названием несколько веков. Специализировалась она на проектировке и создании искусственных интеллектов для разнообразных форм деятельности. Но в результате Солнечных Войн эта компания сделала себе имя на ИИ для военных. Самые лучшие многомерные искусственные интеллекты на обособленных квантовых ядрах или сокращённо МИИ производились предшественницей нашей компании, это можно сказать без зазрения совести.
– Но многомерные ИИ запрещены по итоговому мирному договору после Солнечных Войн, – возразил один из школьников, выглядевший как отличник.
– И это чистая правда, молодой человек! – приободрилась экскурсовод, обрадовавшись, что хоть кому-то интересен её трёп. – Сегодня так и есть, но на тот период времени подобные ИИ были абсолютно легальны. Пять компаний проектировали их, и ещё около двадцати производили по лицензии. Но наша компания была лидером в этих исследованиях. Это позволило «Virtual Intelligence Technologies» заработать огромный капитал, который в дальнейшем ляжет в основу корпорации «ЭДЕМ».
– Согласно данным Организации Объединённых Планет, – снова влез в монолог экскурсовода школьник-всезнайка. – С помощью МИИ «Аллергия» производства VIT во время Солнечных Войн было убито больше людей, чем всеми другими ИИ вместе взятыми.
– Но были и другие, – возразила экскурсовод, включаясь в спор. – Например, МИИ «Полигон» мог строить карты любых масштабов, позволявшие делать высокоточные прогнозы нападения вражеских войск, распространения катаклизмов и прочих напастей. Это спасло множество жизней. Другой искусственный интеллект «Транзистор» прославился в фундаментальных физико-математических исследованиях. И вы все прекрасно знаете, что именно он создал сложнейшие протоколы, используемые сейчас при применении уколов молодости. Они представляют собой раствор наномашин, которые требуют очень точной дозировки, а также калибровки с минимальной неопределённостью измерения при введении внутрь человека, иначе, результат для пациента может быть фатальным. Без прорыва, который совершил «Транзистор», широкое использование уколов молодости было бы невозможно.