В страшном волнении, решив, что любимого хотят или убить, или продать, он нагнал повозку и отбил его у отцовских наемников, а потом придумал спрятать Пола от гнева родителя в поместье у своего давнего знакомого князя Марлина.
- Я приеду за ним, Марли, сразу же, как улягутся страсти, - твёрдо пообещал он при расставании. – Жди меня, не позднее, чем через месяц, а может быть, и раньше…
…Марлин написал Маэльсу не одно письмо, но ответа не получил. Через пять месяцев он выдал беременного на последнем месяце Пола за деревенского сапожника Анта. Парень был безумно влюблён в красивого омегу и выгодно отличался от остальных крестьян спокойным серьёзным нравом, так что князь искренне надеялся, что отдает вверенного его попечению юношу в хорошие руки. На сговоре жених клятвенно обещался сделать Пола счастливым и никогда не попрекать чужим ребёнком.
Однако отношение молодого мужа полностью переменилось сразу же после рождения Руди…
- Но почему же вы только теперь вспомнили о Руди, Ваше Сиятельство? - смаргивая с ресниц слёзы, спросил внимательно слушавший Теа. – Столько лет прошло…
- Три сына было у меня, милый, - вздохнул граф Маэльс, - двое погибли в сражениях, а о судьбе Антония мы долгое время ничего не знали, и именно тогда, в дни тягостного бесконечного ожидания я и поклялся небесам исправить давнее зло, совершенное мной по молодости лет и малодушию души. Дал я обет отыскать своего брошенного ребёнка и признать сыном. Жаль, опоздал, Руди погиб, но небеса послали в утешенье внука, - он ласково потрепал Нанси по голове, заглянул в глаза. - Ты ведь поедешь с дедом, внучек?
- Не знаю, господин, - растерянно отозвался подросток, уворачиваясь от ласкающей его руки, – здесь у меня отец и Аликс, все друзья…
- Я понимаю тебя, милый, - улыбнулся приезжий, - и не настаиваю на немедленном отъезде. Но помни, ты мне не чужой, и в моем доме ты займешь совсем другое положение, перед тобой откроются большие перспективы.
- А что же станется со мной? – прошептал бледный как полотно Теа. – Вы намерены разлучить меня с сыном?
- Нет, я не повторю давних ошибок, и не причиню никому зла. Ты поедешь с нами, Теа, и будешь жить как всеми уважаемый отец моего внука! Не стойте же так скованно, давайте посидим, поговорим и всё обсудим!
- Ну, вот и хорошо! – расслабленно вздохнул князь Марлин, глядя на присевших к столу Теа и Нанси. – Можно теперь и чаю выпить. Тефан, скажи пожалуйста, чтоб подавали!
Вскоре внесли самовар, расставили на столе чашки и нехитрое угощение.
Воцарившуюся в гостиной идиллию нарушило новое нежданное происшествие. Молодой альфа бросил рассеянный взгляд на суетившуюся с чаем прислугу и вдруг заволновался, сделался напряжён и бледен. Забыв про костыль, он попытался встать, но больная нога не слушалась, и юноша рухнул обратно на диван.
- Наст? – прерывистым от волнения голосом произнёс он. – Это ты? О, небеса, это и правда ты?
Раздался вскрик, потом резкий звон бьющегося стекла. Глухо стукнулся об пол выпавший из руки юноши костыль…
- Наст, милый мой, - не веря глазам, прошептал молодой альфа. – Я знал, я верил, что ты жив, я знал, что все равно найду тебя!
- Антоний? – Наст был бледен, но глаза сверкали счастьем. - Как же я рад, ты жив... - Он бросился вперед и рухнул перед ним на колени.
- Это ты спас меня, любимый мой, и мы отныне будем вместе! Наст, ты прости, что так внезапно, но я все давно решил, осталось только получить твое согласие. Скажи скорей - ты не откажешь мне, ты выйдешь за меня? - Антоний заглянул в лицо омеге и порывисто обнял, прижав к груди. - Мой милый, я так рад, что ты нашелся! Мы всю округу обыскали, но я все же не терял надежды отыскать тебя, сокровище мое! Отец, вы обещали, что не станете препятствовать...
- Да-да, я помню и не отказываюсь от своих слов, - граф встал и церемонно поклонился Марлину. – Любезный друг мой, надеюсь, вы не против свадьбы этих молодых людей?
- Конечно, я не против, - глядя на соединившиеся в нежном объятии влюбленных, улыбнулся Марлин. - Нынче счастливый день в нашем поместье!
Глава 30
Через неделю гости уезжали.
Уезжали, и увозили с собой Наста, ставшего счастливым женихом своего возлюбленного, увозили Нанси, нежданно-негаданно обретшего родовитого деда, увозили Теа, не пожелавшего так быстро расставаться с сыном.
- Я обязательно вернусь, - со слезами на глазах уверял он Тефана. – Я только погляжу, как он устроится у деда, и вернусь.
- Но почему же, Теа? – непонимающе отвечал Тефи. – Зачем тебе возвращаться? Ты должен быть там, рядом с сыном. Ты нужен ему!
- Нет, Ваше Сиятельство, - печально покачал головой бывший горничный. – Граф Маэльс даст Нанси и титул, и свою фамилию, а мне там места нет. Отец из простонародья будет для моего мальчика только помехой, я не хочу этого! Пусть он живет у деда в господах, а я уж с вами, как и прежде.
- Но ты ведь больше не прислуга, Теа!
- Я знаю, Тефан. Буду жизнь по-своему устраивать. Если вернется Карлос, буду рад, а нет, так значит, недостоин я пред небесами счастья. А к Нанси буду в гости наведываться… Да вы не рады, что ли, если я вернусь?
- Ну, что ты, Теа, очень рад, - ласково улыбнулся граф, обнимая друга, - мы же выросли с тобою вместе. Конечно, возвращайся поскорее, буду ждать!
***
У мальчишек перед разлукой были свои разговоры.
- Вот вы и вышли в графы, господин Нанси Кьян! – Аликс шутливо хлопнул приятеля по плечу. – А вы арифметику не изволили учить! Засадит вас теперь дед за парту…
- Погоди, Аль, - не дослушал Нанси, которого явно волновало что-то другое. – Мы ведь теперь надолго расстаемся, так? Значит, нам нужно теперь же сговориться насчет будущего.