— Так папа ушер-р-р?!
— Ушел. Но подарил Синни кристалл, где она могла видеть Джаретта и наш чудесный мир. Он обещал вернуться в надежде, что девочка повзрослеет и передумает. Он затосковал… и забыл, как быстро несется время в Верхнем мире. А миновало там девять лет.
— Синни забыла его?
— Нет. Она смотрела в волшебный кристалл, и ей все больше казалось, что это сказка, мечта, легенда… Брат упрекал ее в том, что она не отдала его, родители качали головами, подруги смеялись. Она вышла замуж.
— Как?! Мама вышла замуж? — Мидиру это совершенно не понравилось.
— Так бывает. Ее сосватали. Синни не любила мужа и чем дальше, тем больше понимала, что ошиблась. И тут появился Джаретт. Джаретт страстный, любящий, страдающий — тот, кого она не смогла забыть.
Тут Киринн отвел взгляд и внезапно закаменел лицом, как все взрослые, которые считали Мидира слишком молодым для чего-либо. Второй принц дернул Вотыты за перчатку, не желая смиряться, и спросил:
— И что дальше?
— А дальше, — очнулся Киринн, — в общем-то все.
— Вот пр-р-ро это «все» и р-расскажи! — деловито произнес Мидир.
Киринн рассмеялся, потрепал Мидира по голове.
— Вы очень любопытны, мой принц. Ну хорошо! Джаретт увел Синни по ее воле. Он не приказывал, не настаивал. Просто сказал о своих чувствах. Синни не хотела покидать землю, и они провели год в самых прекрасных местах Верхнего мира. А потом… потом Синни поняла, что беременна, и ужаснулась.
— Она не хотер-р-ра детей? — огорчился Мидир.
— Хотела, очень. Только Верхний мир не слишком ласков к нам, волшебным созданиям. Он лишен магии. Дети в семьях смертных и ши рождаются с острыми ушками. Они очень сильны как маги, но зачастую умирают молодыми… Или их убивают. Вот Синни и решилась покинуть родину, чтобы ее дети росли спокойно. Она стала женой Джаретта и нашей королевой. Той, что смогла растопить каменное сердце Джаретта Великолепного и подарить Нижнему миру таких редких и желанных детей. Ее обожают все ши. Скажу по секрету, Джаретт, перворожденный, сын матери-волчицы и отца-мага, не привык жить в семье, но он очень старается и очень любит Синни и вас, своих детей. И что вы поняли или не поняли, мой принц?
— Не поняр-р-р, зачем папе нужен идеар-р-р, еср-р-ри у него есть я! — стукнул себя в грудь Мидир, а Киринн рассмеялся.
— Тогда пойдемте тренироваться, пока у меня есть еще время.
Оговорка насчет времени была странной, но Киринн больше ничего не сказал.
Настоящая тренировка на двуручных мечах понравилась Мидиру гораздо больше, чем прежние, хотя к вечеру он просто валился с ног и за ужином больше клевал носом в тарелку, чем действительно ел или рассказывал о событиях в своей жизни. Мэрвин то и дело перехватывал слово, рассказывая о своих успехах на охоте и не давая Мидиру рассказать про двуручник толком, а закончилось все тем, что второй принц попросту уснул на своем кресле. Даром что оно было уже как для взрослого волка, и Мидиру было куда удобнее свернуться в нем клубочком, чем сидеть, вытянувшись в струнку.
Разговоры гудели над ухом, потом к голосам семьи прибавились советник и начальник замковой стражи, а затем Мидира ухватили на руки, прижали к знакомой массивной броне и унесли. Чувство было сродни полету, и, чтобы удержаться, принц схватился за латную перчатку — так было гораздо спокойнее. Волк не ворчал, только хмыкал, здоровался со стражниками, а потом положил Мидира в его кровать. Оказавшись в постели, принц не собирался отпускать перчатку: взрослый волк повздыхал, пощелкал пряжками, оставляя Мидиру свою перчатку как трофей, погладил по голове освободившейся рукой, укрыл и ушел.
А может, Мидиру это все приснилось? Наверняка приснилось. Но уходящий волк, кажется, запретил заходить к принцу всем нянечкам, порыкивая и настаивая, что они принца разбудят, а ему прекрасно спать и в одежде. И никто не посмел зайти! Мидир завозился, устраиваясь поуютнее, обнял перчатку, прижавшись щекой к щитку на тыльной стороне ладони, и уснул окончательно.
Всю ночь ему снился полет, а наутро перчатка никуда не исчезла. И оказалась действительно той самой — принадлежащей Киринну. Мидир обрадовался, спрятал перчатку в тумбочку, и лишь после этого пошел умываться. А то все нянечки пришли бы в ужас, какая это грязная перчатка и как ее необходимо выкинуть и тем более нельзя обнимать или хранить.
Одевался Мидир давно уже сам, особенно потому, что Мэрвин вечно дразнился: нельзя принимать за взрослого волка того, за кем ходит целая стайка нянек. Мидир расстраивался, переживал и от нянек убегал — тоже совершенно самостоятельно, привыкая сам по себе оказываться на необходимых занятиях вовремя.