– Эй, лейтенант! Мы готовы к старту. Можете грузиться. Вылет через пять минут! – прогудел вдруг голос Андрея Ветрова.
– А как же вражеские пехотинцы? Их тут много прячется по углам. Они нашему вылету не помешают? – быстро ответил я, косясь по сторонам.
– О них не беспокойтесь. Теперь мы сможем за себя постоять. Вы видели, как наши пушечки стреляют. Сейчас все турели моего шаттла уже готовы к бою. Ни один гад не подберется. Вы свою часть сделки выполнили, теперь мы выполним свою. Или, может быть, вы хотите тут остаться и героически погибнуть? – хохотнул капитан.
– Мы бы погибли. Но все, ради кого это стоило делать, давно уже струсили и удрали. – пробурчал я, направляя быстрой рысцой «Волкодава» в сторону шаттла. – Лисенок, Молчун, доложите о состоянии.
– Здесь Лисенок, мех на ходу. Двигаюсь на погрузку.
– Здесь Молчун, у меня вышел из строя лазер и два охладителя, мех на ходу, но скорость упала. Хромает. Двигаюсь к шаттлу.
– Отлично, парни. Пора нам выбираться из этой задницы! Поехали!
Глава 5
Сегодня вечером в баре «Пьяный робот» было многолюдно. В основном тут тусовались бойцы из разных наемных отрядов. Гражданских тут практически не было. Поговаривали, что даже владелец этого заведения в прошлом сам был мехвоином. И глядя на него, я этим слухам верил. Ганс Ралль по прозвищу Железный Ганс был довольно колоритным персонажем. Высокий, габаритный мужик лет пятидесяти с правой бионической рукой и шрамом от лазерного ожога на лице. Несмотря на начинающую оплывать фигуру, в нем чувствовалась военная выправка. Да и глаза матерого убийцы говорили о многом.
– Мальчики, это вас мы видели сегодня на полигоне? – разбил мои размышления певучий голосок.
Глянул. Кто это тут у нас? Ого! Какие нимфы решили почтить нас своим присутствием. Две довольно симпатичные девушки. Блондинка и брюнетка. Лет им примерно по девятнадцать-двадцать. Личики красивые, фигурки ладные, спортивные. Все на месте. Короткие мальчишечьи прически и комбинезоны мехвоинов указывали, что наши гостьи не простые штатские цыпочки, а вполне серьезные воины. Вообще-то, во Внутренней Сфере среди мехвоинов хватало и женщин. Хотя в Расалхаге до больших должностей их неохотно допускали. Ну не видел я женщин генералов или полковников. Может, тут брал верх матерый мужской шовинизм, а может, рулили махровые нравы Нового Средневековья. Не знаю. Но почему-то все высшие командные должности в Республике Расалхаг в большинстве своем занимали мужчины. Странно, но факт! Хотя нет! Пардон! Есть тут одно государство, где царит матерый матриархат и всем рулят эмансипированные дамочки – Магистрат Канопуса! Но это скорее уж исключение из правил.
– Вы прямо в точку попали, леди! Это были мы. Если я ничего не путаю, то сегодня на полигоне только мы и работали. Бились против «Мобильного огня»! И победили! – разбил я затянувшуюся паузу, выдавая свою самую приветливую улыбку. – Присаживайтесь к нашему столику.
– Спасибо, мальчики. Мы видели. Красиво вы «Мобильных» разделали. Меня зовут Диана Райт, а это моя подруга Бригитта Хольцман. Мы обе с планеты Малибу. Мехвоины. Милиция. А вы? – защебетала блондиночка. Кстати, здесь во Внутренней Сфере милицией называли планетарное ополчение. Если кто вдруг не понял!
– Я Рутгер Лунд, а это мои друзья. Вон тот рыжий оболтус Нильс Свенссон, а этот молчаливый субъект Эрик Оберг. Вот это здоровяк Рэм. А вот тот старикан Андрей Ветров. Между прочим, капитан космического корабля. Только вы на него так не смотрите. Он уже давно солидный и женатый человек. А все вместе мы наемное подразделение «Стальное пламя»! – шутливым тоном представил я всех, кто сидел со мною за столиком.
– Ты совсем оборзел, мехвоин! Какой я тебе старик? Мне всего-то тридцать три года. Я мужчина в полном расцвете сил. И в отличие от вас, крыс сухопутных, я настоящий космонавт! – начал притворно обижаться капитан «Хапуги».
– Женатый космонавт! – подколол его Нильс.
– Все! Уел! Каюсь, девчонки, я для вас абсолютно безопасен. Давно женат и счастлив! – капитулировал наш бравый космонавт.
– Вот-вот, девочки! Вы на него не смотрите. Тут есть более молодые и красивые! – продолжал распушать хвост Лисенок.
Девушки, слушая этот дружеский треп, вежливо хихикали, принимая условия игры. А я вдруг начал вспоминать все, что случилось после того, как мы на шаттле стартовали с Расалхага. Взлет был штатным. Вражеские пехотинцы не рискнули штурмовать оживший шаттл. С земли по нам тоже никто не стрелял. Своих роботов я и мои ребята успели расположить в специальных десантных коконах, установленных на грузовой палубе. Там им не грозила никакая встряска при резких маневрах шаттла. А потрясло нас тогда хорошо. При выходе на орбиту нас атаковало крыло вражеских истребителей. Андрею Ветрову пришлось жестко маневрировать, а турелям шаттла пострелять на расплав ствола. Мы своих мехов не покидали на всякий пожарный случай. Кабины же у них были герметичными, и в случае пробития борта вакуум бы нам не грозил. Космонавты-то все были в легких скафандрах, а у нас их не было. Вот и пришлось несколько часов сидеть в кабине меха. В конце концов, клановцы отстали, и нам удалось ускользнуть. Правда, наш шаттл они избили хорошо. Я даже внутри кабины меха чувствовал сотрясение от некоторых попаданий по корпусу космического челнока. Броню, конечно, не пробили, но серьезно покоцали.