— Нет, мне бы Дора сказала, — ответила она.
Кто такая Дора, Эрик выяснить не успел. Впереди раздался шорох, треск ломаемых веток и на дорожку перед Эриком и Келли выскочил единорог. Этот зверь заметно отличался от картинки в учебниках. Грозный, опасный, размером больше лошади, с острым рогом на лбу и сияющими алым огнём глазами. Бока зверя вздымались и опадали от тяжёлого дыхания, под белоснежной шкурой пробегали волны. Заметив людей, единорог повернулся в их сторону.
— Беги! — приказала Эрику Келли, оттолкнув от себя, и скомандовала единорогу: — Замри!
Зверь застыл, на мгновение, но, видимо для него обычное колдовство оказалось недостаточным. Единорог медленно двинулся на Келли. Она лихорадочно принялась отцеплять от пояса волшебную палочку, путаясь в ремешках.
Эрик, который и не подумал убегать, создал водный снаряд и запустил его в морду с горящими алыми глазами. Единорог остановился и принялся мотать головой, отряхиваясь от ледяной воды. Тем временем Келли достала волшебную палочку, усилитель колдовства, активировала и вновь скомандовала зверю замереть.
На этот раз сработало. Зверь застыл неподвижно, а глаза его стали приобретать обычный цвет: бархатно-серый.
Не успели Эрик и Келли перевести дух, как раздалось хлопанье крыльев, солнце закрыла на мгновение большая тень. На дорожку с другой стороны опустился небольшой серо-зелёный дракон.
Эрик и Келли встали плечом к плечу, готовясь отражать новое нападение. Принц создал водный снаряд, Келли приготовила волшебную палочку, и только после этого они заметили на драконе всадника. Вернее, всадницу.
Глава седьмая. Смотрительница заповедника
Карликовый дракон, а это именно он приземлился неподалёку от Эрика и Келли, действительно по размеру значительно уступал сородичам. Дракон подогнул задние лапы, опёрся на более короткие передние, почти ложась на живот, и сложил крылья. Таким образом, он давал возможность всаднице легко сойти на землю, что та и сделала. Молодая женщина в костюме для верховой езды, со знаком заповедника на лацкане куртки, оказавшись на земле, похлопала поднявшегося дракона по холке и произнесла:
— Эльси, можешь погулять. Цветы не есть, кусты не топтать.
После чего быстрым шагом двинулась в сторону единорога и его невольных укротителей.
— Дора! — воскликнула Келли, бросаясь к ней. — Я его, — она кивнула на волшебного зверя, — обездвижила, но не знаю, надолго ли хватит чар.
Женщина, которую назвали Дорой, обхватила Келли за плечи и повела рядом с собой. Остановившись рядом с Эриком, она внимательно осмотрела единорога и произнесла:
— Ну, ещё с полчаса у нас есть. Хорошая работа, Келли. А ты как здесь оказалась? Ты же, насколько помню, на летней трудовой практике.
Келли вывернулась из объятий, отступила на пару шагов и ответила в тон:
— А ты, насколько помню, Смотрительница заповедника, а не поборница морали, — затем улыбнулась и продолжила уже более мирно: — Прогуливаю. На свидание сбежала.
Дора удивлённо вскинула брови, кинув взгляд на Эрика, и спросила:
— Не маловат ли кавалер?
— Это не со мной!
— Это не с ним! — в один голос воскликнули Эрик и Келли. Келли добавила: — Он из замка, слышала же, что на практику целый класс аристократов на остров приехал.
— Горка — твоя работа? — спросила Дора, оглянувшись на сверкающий под солнцем и не спешащий таять лёд.
— Моя, — ответил Эрик.
Они вместе понаблюдали, как дракон крутится вокруг горки, то пробуя лёд на вкус, то испытывая на прочность когтями передних лап.
— Оригинальный способ побега, — оценила Дора, а Эрик гордо приосанился. Смотрительница заповедника мечтательно проговорила: — Эх, мне бы в детстве такой дар, а то, пока сбегала из Приюта, сколько раз локти и коленки сдирала об ограду и деревья. А вот из Школы Колдовства ни разу убежать не хотелось.
— Вы тоже здесь на острове учились? — спросил Эрик.
Дора кивнула и обратилась к Келли:
— Одолжи волшебную палочку, создам единорогу ошейник подчинения. Двух остальных сразу поймали, а за этим пришлось побегать. Думаю, он и сообразил, как загон открыть.
— Держи, — Келли протянула артефакт. — Куда опять свою дела?
— Да окно постоянно от сквозняка закрывалось, вот я между створками палочку и пристроила. Удобно.
Ответив, Дора активировала волшебную палочку, на конце которой загорелся золотистый огонёк. Эрик подумал, что когда колдовала Келли, он этот огонёк не заметил. Не до того было.
Вокруг белоснежной шеи единорога обвился золотой ошейник, сам же зверь «отмер», начал перебирать ногами и поглядывать по сторонам.
— Не сбежит? — спросил Эрик.